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好かれてない

　ベッドの足元であぐらをかく男は「《ふつう》の睡眠導入剤」とそっけなくこたえる。

「『ふつう』の？そんなわけないだろ？まだからだが動かないし、あんな眠くなるなんて」

　いいながらもがくように体をうごかすと、だめだめ、とレイに肩をおさえこまれる。

「たのむ。レイ、もうほんと、」

「だめだよ。きみはこれから一週間療養休暇だからね。もう会社に申請してあるから」

「なんで！？本人が申請してないのに勝手に」

「お医者の診断書をもとに、ジャンがだしたんだよ。それで、入院じゃなくて自宅療養ってことで、看護師じゃなくてぼくが付き添うからね」

「はあ？な、なんでレイが、」

「　――　わかってるって。　ぼく、・・・ルイにあんまり好かれてないもんね・・・」

「な、・・」

　いきなりのその言葉に、いつものようにとっさの返しがでてこない。

　おだやかで意味深な笑顔も浮かべられない。

「ごめん。いいんだ。気にしてないし、わかってるし、えっと、ぼくは、ルイのこと、すきだよ」

「か、勘違いだよ。レイ、おれは」

　シーっと、子供にするように指をたてたレイがもうかたほうの手で、ルイの額をやさしくなであげる。

「わかってるから、へいきだよ。ルイ、へいき。　大丈夫なんだよ。ぼくは傷ついてないし、きみのことがすきだ。みんなも心配してる。　――　だから、いまは目をとじて。ぼくがみてるから。ほら、とじて。ねむって」

　その声に命じられるのが心地よいかのように、ルイはそっと目をとじた。

　レイのことが好きじゃないって？

　そう。

　それはあたってる。

　だってレイは、―――