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ラーメンにカメムシ

ピチャン！

「ん？…おおおああー！！まだ半分も食ってないのにぃい！！ふざけるなあああ！！」

空中を飛んでいたカメムシが、笹井のラーメンに落下した。スープに溺れてパチャパチャ暴れている。そしてスープの匂いに混ざってカメムシのニオイがだんだん漂ってきた。

「要するに保科は甘えん坊のビビりってことでしょ！ごちそうさま」

真奈美が席を立った。

「おいおい、もうちょいゆっくりしてけよ。帰りはワタシが車で送るからよ」

「いえ、外まだ明るいし。食べたぶん運動したいから、歩いて帰る。行くわよ亀梨」

「え？あ、うん…ごちそうさまでした」

僕も立ち上がると、笹井はニヤニヤしながら聞いてきた。

「お前ら仲いいな。付き合ってんのか？」

「そんなんじゃないわよ！バカじゃないの？」

真奈美は少し動揺しながら言い返した。

「気をつけて帰れよ」

真奈美と僕は、店をあとにした。

「とんだ邪魔が入ったわね。さ、今度こそ、行くわよ亀梨」

「ねえ、やめないか？」

僕は何か、嫌な予感を感じていた。

「は？なに？アンタもビビり？いいから来なさいよ」

店から三十分歩いて、ようやく例の森に入った。森を歩いているうちに、だんだん薄暗くなってきた。

「この下ね」

現場の前まで来た。真奈美はおそるおそる、傾斜地の下の方を覗きこんだ。

「う、うそ…？」

「え？なに？」

僕も真奈美の後ろから下を覗いた。

「ない…」

石の上を枕にして横たわっていた室井千里の兄の死体は、忽然と姿を消していた。石を赤く染めた紅い血を残して…。