海の最後の歌：マリーナの再生

作者：ジャクロの精霊

掲載日：2025/10/19

海の表面の下――

太陽の光が無限の青い霞に溶けてゆくその深みには、古く栄えた王国があった。

その名はタラシア――海の王国。

その城壁は生きた珊瑚礁、

塔は潮の満ち引きと共に歌う巨大な貝殻。

中央の宮殿は金の深淵に築かれ、

無数の真珠に照らされてきらめいていた。

そして、その輝く貝の玉座には――

海の王・ネレウスが君臨していた。

彼のまわりには、六人の娘たちが泳いでいた。

その髪は光を帯び、

その歌声は嵐さえも鎮めるほど美しかった。

だが、末娘――マリーナは、誰とも違っていた。

姉たちがイルカと戯れたり、海藻の冠を編んだりして遊ぶ間、

マリーナはひとり、海の上を見つめていた。

――まだ見たことのない“世界”を、

心の奥で、強く夢見ていた。

船が水平線を横切るたび、

彼女の心臓は抑えきれない好奇心で高鳴った。

「人間たちは大地を歩き、

楽器で歌を奏でて、

海にはないものを創り出すんだって……

――海の音が聞こえなくても、生きていけるのかな。」

それを耳にした父は、深く眉をひそめた。

「そんなことを言うな。

人間は海の殺戮者だ。

この海を汚し、珊瑚を壊し、

そして……お前の母を殺した。」

姉たちは沈黙した。

マリーナは視線を落としたが、

心の奥に燃える好奇心は、なおいっそう強くなった。

――「そんなに酷いのなら……私は“なぜ”を見てみたい。」

＊＊＊

ある夜、海が唸りを上げた。

雲が空を覆い、雷が槍のように突き刺さり、

波は山のごとく立ち上がった。

マリーナは直感に突き動かされ、水面へと泳いだ。

嵐のなか――

砕かれた人間の船。

叫び、砕けた板、

そしてその中で――ひとりの若者が海へ落ちていく。

マリーナは躊躇なく彼の元へ泳ぎ、

氷のように冷たい海流の中、

その体を抱きしめて、歌った。

それは“禁じられた歌”。

王妃だけが知る、命を呼び戻す旋律――「息吹の歌」。

やがて海は静まり、夜が明ける頃、

マリーナは彼を砂浜にそっと寝かせた。

彼はわずかに目を開けた。

「……君は……天使……？」

言葉の意味は分からなかったが、

その眼差しは理解できた。

時が止まったような、ひととき。

やがて、人間の足音が聞こえた。

マリーナは後ずさり、水へと姿を消した。

けれど、あの瞳の記憶は、決して離れなかった。

＊＊＊

時が過ぎても、マリーナはもう歌わず、踊らず。

ただ、海の上を見つめていた。

それを見た父は、悲しげに問う。

「……まだ人間のことを考えているのか。」

「……止められないの、父上。

彼の目は……今まで誰にも見せたことのない私を、映していた。」

「その目は、お前を破滅に導く。」

ネレウスは言った。

「人の愛など、泡のようなものだ。」

その夜――

マリーナは、誰にも知られず白い珊瑚の庭園へと泳ぎ、

そこで出会ったのは、海の闇から現れた異形の存在。

「愛を求めているのかい、小さな人魚よ……？」

闇の奥から現れたのは、《深淵の魔女》。

半ば女、半ば影。

その髪は死んだ海藻のように漂い、

瞳は漆黒の宝石のように光っていた。

「望みを叶えてあげるわ。

人間の足、地上の鼓動――

けれど、“代償”が必要よ。」

「……何を望むの？」

「あなたの声。

この海で最も純粋な歌を。

癒しも、破壊もできる、あの声を。」

マリーナは迷った。

その歌は、母と繋がる唯一の絆だった。

けれど、思い浮かべたのは――

あの笑顔。あの目。

「……いいわ。」

魔女が手を伸ばすと、黒い霧がマリーナを包んだ。

苦痛が全身を貫いた。

尾は裂け、鱗は剥がれ、

そしてその叫びは、声なき叫びとなって消えた。

目覚めると、太陽の光が肌を照らしていた。

彼女は、脚を得ていた。

そして、海は――彼女にもう、何も語りかけなかった。

＊＊＊

人間の城の者たちは、彼女を助け、

青い瞳の輝きから「マリーナ」と名付けた。

王子が彼女を見たとき、時が止まった。

「……この瞳……あのとき、確かに見た……」

マリーナはただ微笑んだ。

「あなたを助けたのは私」――そう伝えたかった。

だが、言葉はもう発せられなかった。

日々が過ぎる中、王子は彼女の優しさに、しぐさに、心を奪われていった。

けれど――その幸福は長くは続かなかった。

王子には、隣国との政略結婚が決まっていた。

婚礼の鐘が鳴る日、

マリーナの心は砕けた。

その夜――雨の中、魔女が現れた。

「……苦しいかい？解放してあげよう。」

マリーナは目で問う。

「この短剣を取りなさい。

夜明け前に王子の心臓を貫けば、

その魂はあなたのものとなり、海へ戻れる。」

短剣を受け取り、マリーナは静かに城へ向かった。

王子は妻を腕に抱き、安らかに眠っていた。

刃を掲げる。

けれど――手が、震えた。

一粒の涙が王子の胸に落ちた。

「……できない……」

彼女は短剣を落とし、海へ向かって走った。

崖の上で、姉たちが叫ぶ。

「戻ってきて！間に合う！」

マリーナは涙を浮かべながら、ほほえんだ。

「……愛してくれて、ありがとう。」

そして飛び込んだ。

その体は泡となり、空へと昇っていった。

＊＊＊

だが、彼女の魂は消えなかった。

暖かな光が彼女を包み――

聞こえた声は、懐かしいものだった。

「……娘よ。

真の愛は死なない。

形を変えて、生き続ける。

その犠牲は、海を癒した。

今こそ立ちなさい――海の戦士（ウォリアー）として。」

泡から生まれた新たな体。

炎のように揺れる髪、銀色の鱗をまとう肌。

手には、真珠と水晶でできた槍。

マリーナは、甦った。

その頃――

深淵の魔女は海の玉座を奪い、

王ネレウスは珊瑚の柱へと封じられていた。

海は燃え、人々は恐れた。

そのとき――

海が裂けた。

波の中から、ひとつの光が現れた。

「魔女よ！」

マリーナの声が轟く。

「お前の嘘は、ここまでだ！」

海は震え、

雷が水と炎の稲妻を放ち、

魔女の三叉槍と、マリーナの槍が激突した。

七つの海が震え、風が咆哮し、

人間たちは、岸からその光景を見守った。

そして――

「――大切な人のために。

失ったすべてのために。

この命を、海に捧げる！」

「目覚めよ、海の光――《エターナル・タイド》！！」

光の奔流が魔女を貫き、

その影は渦となって消えていった。

玉座は空になり、

海は静かに息を吹き返した。

王と王妃は目覚め、

姉たちは自由になり、

王子は、浜辺にひざまずきながら、波の中の彼女を見つけた。

「……最初から、君だったんだね。」

マリーナは微笑んだ。

「私はもう、ただの人魚じゃない。

海と陸を結ぶ者よ。」

人間と海の民は、ついに和解し、

恐れなき時代が始まった。

それから何年も後――

漁師たちは語る。

海が青く光るとき、

それはマリーナの微笑みが、

世界を見守っている証なのだと。

終わり。

誰も知らない――

彼女が再び歌ったのかどうかは。

けれど、風が波を越えて吹き抜けるとき、

ある者は言う。

遠くから、甘く、力強い声がささやくのを聞いたと。

「――涙さえも、命を育むの。」

こうして語り継がれるようになった。

**『海の最後の歌』**の伝説。

愛のために声を捧げ、

慈しみのために命を捨て、

そして――

海の永遠の守護者として、再び生まれた人魚の物語。

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