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彼女は買い食いする

2日目の朝。案の定、井上は眠そうな顔で現れた。

「お、寝坊してないな」

俺は声をかける。

「んー。おはよー」

井上は欠伸をしながら、腰を下ろした。

「おはよう。リアタイいけたのか？」

「勿論」

井上は答えると、頬杖をつく。

朝食前に点呼を行い、先生達から今日の注意事項などの話をされ、朝食となる。

朝はバイキング形式である。

「どれくらい食べれそうだ？」

俺は立ち上がる前に井上に聞く。

「ちょっと。昼にいっぱい食べる」

「了解。好き嫌いは？」

「出されたものは全部食べる」

井上は頬杖をついたまま答える。

「分かった」

俺は仕方なしに井上の分のご飯まで取ってきた。

何でこんなことをしているのか分からないが、井上の為なら仕方ないなと思ってしまう自分がいるのだった。

♢

2日目は、書冩山(しょしゃざん)圓教寺(えんきょうじ)へと向かう。

山麓まではバスで向かい、そして、行きは歩きで山を登るらしい。

「まじか…」

俺は思わず呟く。

歩かせるのが好きなのか。

同じことを思った生徒は多く、そこかしこからブーイングが上がる。

「若いんだから歩け歩け」と主任に言われ、ブーイングしながらも皆はトボトボと登山した。

「はーっ！疲れた」

栗原カップルに班の女子である本田と田中が声を上げる。

「お疲れ様。ここから座禅らしい」

井上は苦笑いで告げる。

「座禅か……」

俺は苦い顔で呟く。

絶対痺れると確信する。

「その後にご飯だっけ？」

井上は班長である田原に尋ねる。分かっているだろうにそう尋ねるのは、一応班長という立場を慮っているのだろう。

本当に気を遣う生活をしているな、と俺は感心してしまった。

「そうそう。精進料理を食べれるらしいよ」

田原は答える。

「らしい。お腹すいてるから量があると嬉しいなぁ」

井上は呟く。

「次の目的地でもなんか食べれる物売ってるらしいから、最悪そっちで食べるのもありかも」

田原が言う。

「そうなの？じゃあ、楽しみにしとこ〜」

井上は笑顔で答えた。

取り繕っている笑顔ということが、俺には分かった。

♢

座禅が終わり、精進料理を頂き、帰りは山道ではなくロープウェイを使って下山した。

「あ、団子売ってるんだけど！」

井上が声を上げる。

「食べたいです！先生！自由時間下さい！」

井上は担任に声を上げる。

「そうねぇ。まだ残りのクラス下りてきてないし、他のクラスが揃うまでね」

担任が許可を出した。

「やった！ちょっと私買ってくる！佐々木はいる？リカ達は？」

「私はいいー」

本田も田中も首を横に振る。

「……一本丸々もいらないんだよなー」

俺は呟く。

お腹がすいてないわけではないが、串に刺さっている団子が少し大きい。

３つ刺さっているのだが、３つも食べたらお腹が膨れそうだ。

「じゃあ、一個あげる。醤油と味噌ときなこどれがいい？」

井上は瞬時に答えを出す。

「うわー、迷うな。井上が決めてくれ」

俺は決めかねて、井上に委ねる。

「はーい」

井上は返事して、素早く団子一本買ってきた。

どうやら味噌にしたらしい。食欲をそそるいい匂いである。

「先食べていーよ」

井上は先に串を渡そうとする。

「何でだよ。井上が先だろ。それに金払うぞ」

「お金はいいよ。私が買いたくて買ったんだし。じゃあ、先に食べるよ？」

井上は団子を頬張る。

「うまっ」

あっという間に2個食べ終えると、俺に串を渡す井上。

俺は最後の一個をかじる。

「美味いな、これは」

俺は感想を言う。

「でしょ。うわー、醤油ときなこも食べたい」

井上は言う。

「また今度だな」

「今度っていつ？いつ来るの？姫路に来ることなんてないけど？」

井上は突っ込む。

「そんな迫るなよ。卒業旅行にでも来たらいいだろ」

「言ったよ？」

井上は俺を見る。

「う。あー、分かった。来よう」

「言ったからね？約束守ってよ？」

井上はまっすぐ俺を見てくる。

「お互い彼氏彼女がいなかったらな」

俺は言っておく。

「よし。約束ね」

井上は、うふふと笑っていた。

♢

圓教寺を出た後は、蒲鉾工場にお邪魔した。地元の有名な会社らしく、地元の学生は小学時代に工場見学をしているらしい。

「蒲鉾工場は新鮮だな」

なかなか面白い。

「だね。入り口に足湯あったの見た？」

「あー、あったな。チラッと見えた」

「後で行かない？」

「俺、タオル持ってないぞ」

「持ってるから大丈夫！リカ達は？」

井上は本田達にも尋ねる。

「あー、適当に回るからそっちはそっちで好きにしてー」

「りょーかーい。みか達はとっくにいないし、集合時間だけよろしくー」

井上は本田達に手を振る。

そして、結局俺と井上が残る。

「……本当に勘違いされるぞ」

俺は小さい声で呟く。

「ん？私は別に問題ないけどね」

井上はからりと笑って、そう答えた。

「！！」

「何でもない。先、中に行ってみない？」

「……ああ」

俺は、井上の後を追った。

蒲鉾工場の敷地内に土産屋があり、試食も出来た。

井上はぱくぱくと試食をしていく。無尽蔵に。

「チーかまドッグだって。美味しそう。一緒に食べない？」

井上は誘う。

「そうだな。それは食べようかな。井上は一本でいいか？」

「うん。え、奢ってくれるの？」

井上は驚いた顔で俺を見る。

「さっき、団子奢ってくれたろ」

「いやいや、違うじゃん。私の方が多く食べてたし」

「一個もらったんだから、俺からも一個な」

「いやいや、一個の大きさが違うじゃん」

「数は一緒。だから、気にするな」

「………」

それでも井上は不服そうな顔で俺を見る。

「分かった。男の俺に奢らせてくれ」

俺は言い直す。

「！うん、ありがと」

井上は少し驚いたものの、ちょっと照れた顔で礼を言った。

「買ってくるから座ってろ」

「はーい」

俺はチーかまドッグの列に並ぶ。

アメリカンドッグのチーズかまぼこバージョンらしい。

この蒲鉾工場の人気商品とのことだ。

買ったのはいいものの、井上の姿が消えていた。

「あ、いたいた」

足湯の方に移動していたらしい。

そして、俺がいない間に絡まれている。

中田が絡んでいるせいか、山口も一緒にそこにいた。

山口はあまり井上に興味がないのか、離れた所で足湯をしている。

中田は井上の右隣に座り、足湯をしようとズボンの裾を上げようとする。

井上は少し左にずれた。そして、苦い顔をする。中田に見えないように。

「井上！買ってきたぞ」

俺は遠くからだったが、声をかけた。

井上が座っていた所とは対角線の場所から。

「ありがとう！」

井上は足湯の中を歩いて俺の方に来る。そして、座った。

足湯を囲うように正方形の形に椅子が置いてあるので、声をかけた俺の方にも椅子がある。

俺はチーかまドッグを井上に渡す。

「ありがと。入る？」

井上は俺を見上げて尋ねる。

「あー、いや、ここでいい」

流石に素足の井上は見れないし、視線に困る。

足元を見れないのであれば、どこに視線をやればいいか分からない。

「じゃあ、そっち向きでいいから座りなよ」

井上は少し場所をあけてくれる。

「……じゃあ、お言葉に甘えて」

俺は、背中合わせに腰を下ろす。中田が睨んだ気がするが、気のせいだ。

「美味しい、これ！」

井上は声を上げる。

「そうだな」

俺も同意する。

「それ美味いのか？」

食べていたら、山口が寄ってきた。

「美味しい。お腹張るかも」

井上は答える。

「ちょっと食べてみる？」

「いいのか？」

山口は悪気なく、井上のチーかまドッグを受け取ろうとする。

「普通、俺のだろ」

俺は山口の顔の前に自分のチーかまドッグを差し出す。

「おー、サンキュー」

山口は普通に俺のを受け取り、一口かじる。

「中田ー！これ美味いから買いに行こうぜ！」

山口が中田に向かって叫ぶ。

中田は仕方ないな、という風に足湯から上がる。

山口も足湯から出て、2人で去って行った。

それを見送り、俺は息を吐いた。

「白執事、面白かったか？」

俺は平和な話題を振る。

「うんー。面白かったよー。佐々木は内容知ってる？」

「勿論。あくまで執事ですから、だろ？」

俺は問いかける。

「そー。流石」

井上の頬が緩む。

そして、ちょうどチーかまドッグを食べ終えた。

「捨ててくるからゴミもらう」

「ん。ありがと」

井上は食べ終えた串を俺に渡したのち、鞄からタオルを取り、足を拭いた。

黒執事はご存知ですか⁇

ここ最近、寄宿学校編と緑の魔女編があって、また再燃してますね(*´-`)

セバスチャン大好きです。

小野Dの声がステキですね！

完結したら大人買いしようかなと目論んでいる作品です(´∀｀*)

皆さんはどのキャラが好きですか⁇