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じゅうにっ

令の後ろ姿が離れていく。

駅の方へと。

さすがに早い。陸上部の脚力。

感心してられない。ホームにでも飛びこまれでもしたら。

心配が頭を支配する。

駅に向かう薄暗い公園。

見覚えのあるアウターとキャップ。

それを着たヤツがベンチに座っている。

完全に肩を落として泣いていた。

やめろよ。令──。

お前が哀しいと、オレまで。

オレまで──。

そうだよな。

好きだったよな。

あんなに嬉しそうなお前見たこと無いもの。

苦笑いしてゴメンな。

真剣なお前の思いをスルーしてゴメンな。

令のベンチの横に座り、二人とも無言。

たが互いに泣いていた。

互いに。

切なくて苦しい令の気持ちがオレの中にまで入って来てしまった。

そしてオレの気持ちまでも。

どうにもならない思いが溢れて、涙を流してしまったんだ。

令がどう思ったのか分からない。

ただオレの肩に頭を倒して来た。

オレもその頭に自分の頭を傾ける。

互いにもたれ合って泣いた。泣きつくした。

どちらも哀しくて言葉を発せられなかったが、ようやく大きく息をついたのは令。

「タケルが泣くのはお門違いじゃない？　ふふ」

それでも涙が止まらない。

令の辛くても、強がらなくちゃならない気持ちが伝わる。

「あは。カッコいい顔が台無しだよ」

令が差し出すハンカチ。オレが令をなぐさめなくちゃいけないのに。

なんでこんなに令は優しくしてくれるんだ？

「ありがと。タケル。そばにいてくれて。ホントは最初に来た時、絶対無理って思ったのに、タケルも泣いてるんだもん。あ〜おかしい」

「笑うなよ……。いっぱい泣いていいんだぞ。今日は泣いちまえ」

「……うん」

令はオレの胸に頭を倒して顔を押し付ける。

幾分落ち着いたオレは唇を震わせながら令の髪に触れていた。

オレたちは子どもだ。

令は大人にいいようにされて、オレは女に誘われるまま抱き続けた。

気付かなかったんだ。

オレは令に恋を教えてもらうまで。

それまでのオレはクソ野郎だった。

変われたのは令のおかげだ。

令はオレの天使。

このまま胸の中に溶かして入れてしまえればいいのに。

そうすればずっとずっと二人は一緒にいれるのに。

「ありがと」

「うん」

「落ち着いた」

「そうか」

「やっぱイケメン」

「あのな」

「ふふ」

「ははは」

令の恋は終った。

少し遅かったし、失ったものもある。

それは三年間の師弟関係。

思い出も実績も全てにケチがついた。

あの部活に打ち込んだ青春を思い出すたびに、クソ教師を思い出さなくちゃならないんだろう。

それは余りにもヒドい。

令の気持ちを考えたら、哀しくて仕方ない。

「レイ」

「ん？」

「心配すんな。オレがいつもそばにいるよ」

「ご近所さんだから？」

「ああそうだよ」

「ふふ」

「ずっとずっとそばにいる」

「それじゃタケルと結婚しなくちゃならないじゃん？」

「……そうだよ」

「えーやだ〜」

「いやなの？」

「だってずっと男っていじられそうだもん」

「オレ一言でもそんなこと言ったか？」

「言った」

「言ったなぁ」

「プ」

「ふふ」

そっと令の手の上に、オレの手を乗せる。

彼女のぬくもりが伝わってくる。

同時に好きな気持ちも。

「本当だよ。令の一生を支えていたい。本当の気持ち」

「うそ」

「うそじゃない」

「やだぁ」

令は黙ってしまった。

そんな令をオレは見つめていた。

「ありがと」

「いや」

「なぐさめてくれて」

「なぐさめじゃねーけどな」

「はー。泣いた。じゃ帰ろ」

「そうだな」

立ち上がって駅へ向かう。

オレは令の手を握ったまま。

自然と令もそれを握り返す。

オレたちは心が通じ合ったのかもしれない。

こうして歩いていくんだ。

未来へ。

一歩、一歩と──。