【完結】奴隷少女は、笑わない

第一章【全ては自分の為にした事だ】

『少女は、安らかに眠る』

　太陽の光が雲の切れ間から差し込み、霧華の寝転がる場所へと当たる。

寝ている顔に照らされているが、微動(びどう)だにせず寝ている。

　「すー……すー……」

　木陰で寝ている霧華の横に、猫がわらわらと寄ってきている。

みゃーみゃーと鳴いていても、その霧華は気づく事はない。

そこに近づくもう一人の少女。彼女はしゃがんで霧華を揺らす。

　「……霧華さん？起きて下さい」

　「んんっ……」

　霧華は寝返りをしながら唸っている。

そのまま起き上がるが、目を擦ってボーっとしている。

　「うぅ……眠い……何してるのですか……」

　「お時間ですよ？そのままですと、授業に遅刻してしまいますわ？」

　眠いという事を我慢しながら、霧華は少女に引っ張られて歩く。

引っ張られるがままに進み、校舎の中へと入っていく。

そこは、名高い生徒しか通わない学園。

華やかな庭園があり、通う生徒には気品がある空間である。

　「そんなに引っ張らなくても歩ける」

　「駄目ですわ。霧華さんは、隙あらば眠るようなお方ですもの」

　この学園の名は『白皇学園』といって、一般の生徒が通う事は無い。

家柄に沿った者や何かの事情で、この学園に通っている生徒も多い。

ただ共通点があるとすれば、この学園の生徒はみんな――箱入り娘に近いようだ。

　「はい、着きましたわ。先生、霧華さんを見つけて来ましたわ」

　「有難う御座います。シルヴィアさん。では皆さん――全員揃った所で、授業を始めましょう」

　その合図で、教室の空気は一変する。

霧華が着いた時にざわついていた空間は、逆転したかのように静寂に包まれる。

英才教育を施す厳しさもあり、生徒全員がそれに誇りを持っている様子だ。

この学園から卒業した生徒の中で、政治家などになろうとする者も現れるだろう。

　♪キンコーンカーンコーン……。

鐘が鳴り響き、午後の授業が終わりを迎える。教室内は窮屈で、肩が凝ってしまう。

それほどの退屈さといえる。ただ……放課後になれば別である。

　「ただいま帰りました、マスター」

　「おかえりなさい、霧華。潜入は上手く出来ているかしら？」

　「霧華が怪しまれていないので、上手く出来ているかもしれません。けどマスター、霧華は退屈です」

　「あらあら。もう少し待っていてちょうだい？あと少しで特定出来ますから」

　「はい。マスター」

　霧華は赤いドレスの彼女に抱き着きながら肯定した。

彼女は霧華の頭を撫でながら、もう一度同じ言葉を繰り返す。

　「ふふふ……もう少し、もう少しですよ。貴女が動くのは……ふふふ」

　その笑みは暗がりに消え、霧華は一人で暖炉の点いた部屋で眠るのだった。

　◇◇◇

　少女は安らかに眠る。それはまるで赤子のように。

でもその容姿はあまりにも幼い代わりに、その少女は何も知らない。

何も知らないという事は、何も知る事は出来ていないという事だ。

　「ジェシカ様、先程お電話が……」

　黒いスーツの男が、扉越しにそう伝える。

彼女は少女を起こさぬようにベッドへ寝かせ、その部屋を音も立てずに出て行った。

　「――そう、私たちに付き纏う虫の居所を掴んだのね？」

　「はい。ですが少々厄介な場所にいまして、潜入するにはあまりにも」

　「では何か手段を持ち込んだのではなくて？何も手段を選ばないのが、我々のやり方のはずよ？」

　男は一枚の写真差し出し、口を開いた。

ジェシカは嬉しそうに笑みを浮かべ、その写真に写っている者を見た。

　「分かりましたわ。この件は私に任せて頂きますわ。貴方はネズミが逃げないように、監視をお願いね？」

　「畏まりました。ジェシカ様」

　男は暗がりに消え、彼女はニヤニヤしながら部屋の中へと入る。

穏やかな寝息を聞くが、もうその必要は無いと悟った。

彼女は少女の髪を持ち、無理矢理に起こし始めた。

　「……いっ、マスター？！なにを、するのですかっ？」

　「さっさと起きなさい。仕事の時間よ、キ(・)リ(・)カ(・)」

　髪を引っ張り、少女は乱暴に扱われる。

先程の優しさなど面影もなく、彼女は笑みを浮かべて少女を床に叩きつける。

　「……マ、マスター、いったい何を」

　「大人しくしていなさい？貴(・)女(・)の(・)中(・)に(・)眠(・)る(・)獣(・)に目を醒ましてもらうわ」

　彼女が持つのは注射器だ。その中には、何かの薬品が注入されている。

少女はその針を見た瞬間、瞳の中にある光が徐々に消えて行った。

そして、まるで人形のような言葉を並べるのだった。

　「……仕事でしょうか。マスター」

　「いい子ね、キリカ。ええ、そうよ。――貴女にはやるべき事があるの。この子、知っているかしら？」

　彼女は先程もらった写真を見せ、そんな事を聞いた。

虚ろな瞳をしている少女は、ただ静かに頷いてそれを肯定した。

その反応を見て、彼女はまた小さく笑う。

　「ではキリカ？その子を三日以内にこの世から消しなさい。これは私たちの為、そして貴女の為でもあるのよ」

　「……きりか、のため？……分かりました。この者の消し方は、何でも宜しいのですか？」

　一枚の写真を受け取り、少女は問いかける。

彼女は少女を抱き締めて、頭を撫でながら耳元で囁く。

　「そうですね。ではこうしましょう。人間が恐怖に震える表情、それを出させて御覧なさい？」

　「はい、マスター」

　「期待していますわよ、キリカ」

　彼女が耳元でそう囁くと、まるで糸が取れた人形のように少女は倒れた。

その少女を再び抱え、彼女はまたベッドへと運んだ。

白いシーツを覆い被せ、何も無かったかのように眠る少女。

彼女は眠る少女の髪を分け、起こさぬように額に口づけをした。

　「おやすみなさい。私の可愛い霧華」

　そう言って、彼女は近くで明かりを灯すロウソクを吹き消したのだった。