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二人旅・報告

もともと一本だったものを、いくつかに分割します

ええ、はい。弱者の知恵です！　みじめで浅はかな知恵です！

用は本数稼ぎですよ？　うぇっふぇっふぇっふぇっふぇー！

　黒服と屋敷で別れてから数日が過ぎた。

　それはすなわち、ぼくがこの仕事をはじめてからの日数を示す。

　その間に、ぼくとシロの旅は何事もなく進んだ――とは言いがたかった。

　もともと長旅の場合、身も知らぬ他人の家に厄介になるのがセオリーだ。そういった家が見つからなかったり、信用ができないと感じた場合は、廃墟同然の建築物を寝床にしたり、それこそ荒れた自然の中で野宿をしたりすることになる。

　――旅慣れていたとしても、長期の野宿は体に重く響き渡るし、旅なれないのならなおさらだ。

　ぼくはシロの体を十分以上に気遣う必要があった。

　――だが、それはいい。覚悟をしていた。

　それを除いたとしても『何事もなく』というにはこの依頼には問題があり過ぎた。

　――いや、この依頼ではなく、シロという少女に大きな問題があったのだ。