フリーデ～伝説の少女～

　治癒魔法の素質があると15の時に判明してから、10年。

　私イルメラは、結婚もせず治療院で働き続けている。

　初春のある日、一人の少女が運び込まれて来た。

　年の頃は、17・8歳。

　公園の階段を転げ落ちたらしい。

　急いで治癒魔法を使う。

「貴様が突き落としたのだろう！」

「私は、その場に居合わせただけですわ！」

　後方で、同じ年位の少年達が、ある少女を責め立てている。

　五月蠅い。気が散る。

「誰が信じると言うのだ！　これまで、フリーデにどれだけ嫌がらせをして来た！？」

「そうですよ！　貴女が何をしたか知っていれば、疑わない人はいません！」

「お静かに！」

　私は、堪らず振り返って怒鳴った。

「邪魔しないでください！　この子が助からなくても、良いんですか！」

「い、いや。そんな……」

「邪魔をするつもりは……」

「フリーデは助かるのか？！」

　貴族らしき少年達の中でも最も身分が高そうな少年が、私に詰め寄る。

「意識が戻るかは、彼女次第です」

　私はそう答え、治癒魔法に意識を集中させた。

　◇

　フリーデは、異世界転生者だった。

　彼女が転生した此処は、少女漫画の世界。

　平民の主人公が、イケメン貴族令息達に惚れられ、最終的に王子様と結婚する話だった。

　フリーデが転生したのは、その主人公だ。

　記憶を生かし、上手く原作通りに進めていたが、フリーデと主人公には大きな違いがあった。

　貞操観念である。

　原作では良い雰囲気になっても主人公が拒む為、フリーデはそれが気に入らなかった。

　だから、彼女は喜んで彼等を受け入れた。

　しかし、そんな中、唯一ギルベルト王子だけが、原作通り彼女に手を出そうとしなかった。

　自分から誘う訳にも行かず、結婚を心待ちにしていたある日、フリーデは体の異変に気付いた。

「どうしよう……！　どうしたら？！」

　原作と違うとパニックになったフリーデは、悪役令嬢ハイデマリーを利用する事にした。

　丁度、近々彼女に階段を突き落とされるイベントがある。

　フリーデは、その日を心待ちにした。

　そして、遂にその時がやって来た。

　それなのに、ハイデマリーはフリーデを睨んだだけで、何もせずに通り過ぎようとした。

　彼女がフリーデを突き落とさなかったのは、その日がイベントの日では無かったからである。

　原作で突き落とされたのは、ギルベルトの誕生パーティーの前の月としか判らない。

　ハイデマリーの服装がその時と違う事に、フリーデは気付かなかった。

　其処まで細かく覚えていなかったから、当然だが。

　仕方なく、フリーデは自分で転げ落ちた。

　原作で無事だったのだから、死ぬ事は無いと疑いも無く。

　◇

「う……」

　意識を取り戻した少女が、ゆっくりを目を開いた。

「あ。起き上がらないで」

　私は、起き上がろうとした彼女を寝かせる。

「フリーデ！　良かった！」

「ギルベルト様。……皆」

　ああ。大切な人が助かって喜んでいる姿は、何度見ても良い光景だ。

　だから、私は、心配しているであろう彼女に無事を教えてあげた。

「安心してください。お腹の赤ちゃんも助かりましたよ」

　まさか、あんな騒動になろうとは。

　私が言えるのは、六人の少年少女達の内、存命しているのはシュネーベルク公爵令嬢のみだと言う事。

　その件に関して語る事・記す事は王命によって禁止され、違反者は処刑されるからだ。

　ただ、外国に話が伝わるのは止められなかったようで、真偽不明の噂話として語り継がれるかもしれない。

「ユーディット！　患者さんよ！」

「はい！」

　私はこれでも優秀なヒーラーなので惜しいと思われ、別人の遺体が『責任を感じて自害した』と身代わりにされた。

　その人には悪いが、これからも多くの患者さんを救い続けるので許して欲しい。