ゲームで第二の人生を！～愉快な仲間達とスローライフ風味のまったりのんびりハチャメチャライフ！？～

βテスト

２７１ プレゼントと訪問者

　しまった、つい嫌がってしまった。

　プレゼントに文句を言うつもりは無いんだが、即答だったのは俺もびっくりした。

　でも冷静になっても、やっぱり欲しくない。

　なんかミゼルに対する怨念とかこもってそうなんだよなぁ。

「何故だ！？　私の像など、ミゼルだってきっと欲しがって」

「いりませんわ」

「ぐぶふぁ！？」

「むしろなんで欲しがると思ったんですか、この人は」

　俺に拒絶されたパシオンは、助けを求めるようにミゼルに顔を向けた。

　そして食い気味に拒否された。

　哀れな……。

　ミルキーも追い打ちを掛けるのはやめよう。

　自業自得とはいえちょっと可哀想だ。

「はいはい、面白い自爆芸をありがとね王子様」

「ぬ、私は自爆など」

「ほらほら、三人は主役なんだからもっとこっち来て。葵を預かってくれたお礼もちゃんと用意してあるよ」

「私からも、お礼を渡したい」

　納得のいっていないパシオンを余所に、モグラに引っ張られて輪の中に引きずり込まれる。

　皆もお祝いを用意してくれていたようだ。

　口々にお祝いの言葉を言いながら、色々渡してくれる。

「ちっ、この空気に水を差す程私もクズではない。パシオン像はリビングに飾っておくから、好きに使うがいい」

　パシオンは不満げな顔をしながらも、どこか満足そうに見えた。

　そしてテーブルの一角を占拠して、何故かケーキを切り分け始めた。

　見事なナイフ捌きだ。

　いつかのバーベキューといい、王子の割には給仕スキルが高い。

　パシオンには、後でお礼を言っておこう。

　黄金のパシオン像は有難く、何かの材料にさせてもらうつもりだ。

　金は初めての素材だから、使ってみるのが楽しみだ。

　で、今はもっと気になることがある。

　モグラが俺にお礼を用意するのは分かるが、葵まで？

　そもそも、どちらからもお礼をもらうつもりはない。

　むしろ、一緒に暮らしてくれてお礼を言いたい程だ。

　楽しかったし、色々学ばせてもらった。

　タマとも仲良くしてもらったし、やっぱり俺がお礼をする側だと思う。

「はい。これはナガマサに……！」

「ありがとう」

　それでも、受け取らないという選択肢は俺の中に無かった。

　だって、あの葵が、笑顔で小包を差し出してくれている。

　遠慮なんか出来る訳がない。

　お礼をする側？

　そんなの、お礼を拒否する理由にはならない。

　お礼をされて、俺もお礼をすればいい。

　ただそれだけのことだ。

　ちゃんと受け取ってちゃんと大事にする。

　一生大事にする。

「こっちはタマに……！」

「わーい！　ありがと葵！」

「お礼だから。仲良くしてくれてありがとう」

　プレゼントを受け取ったタマが葵に飛びついた。

　葵も、笑顔で受け入れている。

　ああ、微笑ましい。

　素晴らしい光景だ。

　その後も葵はミルキー、ミゼルにもお礼を渡していた。

　開けてみてくれと言われたので、早速開けてみる。

　何故か皆興味津々だ。

　盛り上がっていた雑談を中断してまでこっちを見ている。

　恥ずかしいから止めてほしいが、仕方ない。

　中身は、剣の鞘だった。

　このザラザラした感触は、間違いない。

　オオカナヘビの皮で出来ているようだ。

「ありがとう葵ちゃん、大事にするよ」

「どういたしまして。でも、私からの感謝の気持ちだからお礼はいいよ……！」

　それでも嬉しいものは嬉しいし、お礼も言いたい。

　他の皆も葵にお礼を言っている。

　全員女の子だから、アクセサリーだったようだ。

　石華やおろし金にも、可愛いリボンがつけられた。

　……おろし金って女の子だったのか。

　俺も、葵への餞別を渡すか。

　ある程度時間が経ってからのつもりだったけどいいや。

　純白猫がまだ来てないけど、俺が持ってる分だけでも先に渡しておこう。

　純白猫が持っているのは葵が注文した分だ。

　今この場にないといけないという訳でもない。

　連絡が未だに無いのは気になるが、持ち逃げするような人じゃない。と思う。

「葵ちゃん、立派に成長した君に、俺達から餞別があるんだ」

「え？」

　微笑んでみせると、葵は呆けたような顔をした。

　びっくりしたのかな？

　でも、俺達一人一人にプレゼントを用意してくれた葵へお返しをしたい。

「取引で渡すね」

「あ、うん」

　取引の申請を送る。

　混乱しながらも許可を押してくれた。

　開いた取引用のウインドウに、葵用に仕立てた装備をストレージから放り込む。

　≪火燕≫に≪裂梟≫、そして魔導機械の≪裂断≫。

　完了、っと。

　これで全部渡せた筈だ。

「なに、これ……すごい……！」

「せっかくだからさ、装備してみてよ」

「う、うん」

　葵がウインドウを操作する。

　数秒後には、葵は全く新しい装備に身を包まれた。

　右半分しかない黒っぽいけど赤いジャケットを、ベルトで止めている。

　左側は同じような作りの茶色っぽいけど白い、左半分のコートだ。

　コートを止めるベルトはジャケットの上から固定している。

　右半分が火燕、左半分が裂梟だ。

　背中には愛用の魔導機械。

　それと交差するようにかけられているのは、今贈った裂断だな。

　すごく、良い。

　葵の少し悲しげな無表情にすごくマッチしている。

　周りの皆も大興奮だ。

「葵ちゃん、よく似合ってるよ」

「かっこいいー！」

「ありがとう……！」

　そこからはもう大宴会だ。

　誰が主役とか関係ない。

　みんな主役だ。

　途中タケダが堅そうなパンを食べさせてくれた。

　噛み切るのに少し苦労したけど、モチモチしていて美味しい。

「美味しいです。これ、どこで買ったんですか？」

「実はな、そいつは俺の手作りだ」

「ええ？　武器だけじゃなくてパンまで作れるんですか、凄いですね」

「以前、ナガマサさんが≪筋肉の欠片≫っていう素材を譲ってくれただろ？」

「ありましたね」

　確か、筋肉の島(フルーツアイランド)で手に入れたドロップアイテムだった筈だ。

　あそこは筋肉ムキムキのフルーツが闊歩する地獄だった。

「まず、その筋肉の欠片を炒って粉末にする」

「筋肉の欠片を粉末に」

「色々配合して出来たのが≪剛力粉≫だ」

「剛力粉」

「それを練れば、剛力無双パンの出来上がりだ」

「剛力無双パン」

　なるほど、意味不明過ぎる。

　よくあの素材を使ってパンにしようと思ったな。

　しかもこのパン、１０分間Ｓｔｒが１０増加するらしい。

　バフとしても普通に有用そうだ。

　そんな感じで、各自大いに盛り上がった。

　途中タマと、昭二の相棒である田吾作が空中戦を繰り広げたりしていたが、楽しい時間を過ごしていた。

　――コンコン。

　不意に、ノックの音が響いた。

　誰だろう。

　純白猫からは相変わらず返事がない。

　彼女ではないような気がする。

　不思議に思うも、放っておく訳にもいかない。

　様子を窺う皆に気にせず楽しんでおいてくれと告げて、玄関に向かう。

「ど、どうも」

　ドアを開けると、†紅の牙†がしかめっ面で立っていた。