２４２ 金 日課と乱入
「まぁこんなところに立派なモジャが！」
「うぅん……」
「モジャは滋養強壮に良いと聞くから収穫しよう！」
「……おはようタマ」
「おはようモジャモジャ！」
６時か。
すっかり朝だ。
とりあえず日課を済ませよう。
「タマ、畑に行こう」
「モジャ！」
タマがいつも通り元気よく返事をくれる。
遂に鳴き声みたいになったか。
「おはよう」
「おはよー！」
「おはようございます」
「おろし金、朝だよ！」
「キュル！」
朝食の用意をしていたミルキーにも挨拶を済ませる。
タマは床に寝そべっていたおろし金を、ペシペシ叩いて起こしていた。
二人と一匹で畑に向かう。
朝は空気が気持ちいい。
昨日の自分勝手な自分に対する暗い気持ちも溶けていくようだ。
しばらく歩いて≪モジャ畑≫へと到着した。
石華が二体の≪ダイヤモンドナイト≫を従えて、畑の縁に腰かけている。
『ご主人様、タマ、おはようなのじゃ』
「おっはよー！」
「おはよう。どうしたんだ、こんなところで？」
『修行したいと言っておったからな、朝食の用意をしているミルキーの代わりに葵の付き添いじゃ』
言いながら石華の視線が畑の中へ向く。
俺もそっちへ視線を向ける。
いつも通りのカオスな光景が広がっていた。
「おー、やってるな」
「タマもやるー！」
「キュル！」
細マッチョ達が畑仕事をやっていた。
作物の収穫に雑晶の処理、素手で土を耕してる猛者までいる。
負けじと、タマとおろし金が飛び出していった。
真ん中に生える巨大なイカ、≪ピンポン玉≫の傍では葵とムッキーがいる。
二人で朝の鍛錬を行っているようだ。
葵は剣を振るい、ムッキーは素手で迎え撃つ。
いや、素手だけど素手じゃないな。
手や身体の周りにオレンジ色の液体が漂っている。
ムッキーの手の動きに合わせて揺れる液体は、葵の剣とぶつかっても散らなかった。
それどころか剣を受け流している。
あれがムッキーのスキルか。
聞いた話では、あれは宝石なんだとか。
本来の石の状態でもかなり硬い。
有名なダイヤモンドの次に硬いらしい。
その宝石を液状にして操れる、攻防自在のスキル。
強そうだ。
実際、葵も苦戦している。
ムッキーが攻勢に出た。
太く長い、棍のようにした宝石を手に取る。
ヒュンヒュンと回転させて、勢いのままに叩きつけた。
葵は咄嗟に剣で防いだ。
攻撃がまるでどこから来るのか分からなかったかのような、ぎりぎりの防御だ。
ガキャイィン！！
剣と激突した宝石の棍棒が砕け散る。
散らばった破片は宝石の雨となって、距離を取った葵を襲う。
「遠距離攻撃はずるい……！」
葵は急所をガードした。
多少の被弾は覚悟しているようだ。
攻撃を受けながら、宝石の嵐の中を突き進んで行く。
礫は勢いを増して葵へ降り注ぐ。
しかし葵は止まらない。
ムッキーもそれを分かっていたのか、両腕からオレンジ色の液体を溢れさせて迎撃の構えを取る。
距離が詰まる。
葵の剣とムッキーの拳が激突する――！！
「おはよー！」
「えっ」
タマが二人の間に現れた。
ムッキーは葵の剣を受け流すつもりだったらしく、タマが現れても動きを止めただけで済んだ。
葵の剣は、タマが出現させた結晶の剣で受け止められていた。
葵は驚いた顔のまま、何も言えないでいる。
突然すぎてびっくりしただろうな。
俺もだ。
ちゃんと注意しておかないと。
「ちょっと行ってくる」
『ご主人様も大変だのう』
「はは、毎日楽しませてもらってるよ」
石華の苦笑に返しながら、葵達の元へ向かう。
確かに大変なこともあるけど、楽しいことの方が多い。
タマのお陰で俺は今ここにいるとすら思う。
タマが相棒で良かった。
「タマ、邪魔したらダメだろ」
「タマもやるー！」
「タマのはステータスの暴力だからダメ」
「はーい」
タマも葵と遊びたくなっただけのようだ。
だけど、葵の修行は技を重点的に鍛えるものだ。
ステータスお化けのタマとの戦いは、ステータスに開きがありすぎて一方的になってしまう。
少しの差なら戦えるんだろうけどな。
数倍ところか数千倍までになるとどうしようもない。
この世界は根本的にはゲームだ。
数字が持つ意味は大きい。
いくら技術があっても、Ｓｔｒ数百万のタマに殴られたら死ぬ。
何の修行にもならない。
「ありがとう。正直、死ぬかと思った……！」
「むしろタマが邪魔してごめんね。もうしないように言っておいたから、後で普通に遊んでやって」
「反省してるモジャ」
葵も死を感じてしまったようだ。
タマの強さを知ってたらそうなるだろうな。
ＰＫ達を簡単に蹴散らしてるのも見たし、俺の知らない間にタマのステータスを見てしまったらしい。
そんなタマが目の前に武器を持って出てきたら。
まず間違いなく死を覚悟する。
そうなったら俺も瞬殺されそうで怖い。
タマが相棒で良かった。
「分かった。丁度いいし少し休憩する」
「そっか。ポーションはまだある？」
「大丈夫」
葵は畑の縁まで行くと、傾斜に座り込んだ。
そのまま仰向けに倒れた。
ぐにーっと全身で伸びをしている。
ムッキーは細マッチョ達の指揮をとりつつ、畑仕事に加わった。
色々やってもらえるのは助かるな。
人数も多いし。
「キュルル！」
ドラゴンモードのおろし金が一声鳴いた。
すぐに一体の細マッチョが降りてきた。
おろし金を見て不敵に笑う、ように見えた。
イチゴ細マッチョは一歩踏み出した瞬間、おろし金の鋭い爪によって輪切りにされた。
身体は消滅し、その場にドロップ品だけが残された。
フルーツだ。
おろし金はそれを咥えると、そのまま口に放り込んだ。
美味しそうに食べている。
熟したフルーツ達は挑戦者を待ち、挑むと一番闘気の高まったフルーツが降ってくる。
倒すことが出来れば美味しいフルーツが手に入る。
ウチの畑の常識だ。
何度考えても意味が分からない。
「キュル！」
収穫しては食べる。
おろし金はもう何度か繰り返した。
最後の数回は食べずに、カナヘビモードへ移行した。
「キュル！」
「おお、ありがとうな」
「キュルルルル」
細マッチョリンゴを咥えたまま俺のところへ持って来てくれた。
受け取って、おろし金を撫でる。
気持ちよさそうに鳴いている。
リンゴを一口齧る。
相変わらず美味しい。
薄ら割れた腹筋も、食べてしまえば関係ない。
この後は、ご飯を食べたらストーレだな。
純白猫の腕前がどこまで上がったかを確認しないといけない。
