【わたし】外伝：わたしの外伝あつめ

第１章

【ミーナ学園編：第11話：冬休みがはじまります】

ミーナ達の学園生活は順当に進んでいった。

あの実技授業での覚醒さわぎは、それなりに賑わいを見せたが荷日の授業は普通に続いていった。

エーラの実演のあとは、器具の故障が判明し「測定不能」という評価になった。

一応ミーナに次ぐ、その日の第２位評定となってはいた。

予備の測定機に速やかに入れ替えられ、その後の実技も行われたのであった。

ミーナも夕方には医務室を開放され、寮に戻りくつろげた。

二人の隠されていた実力についても、やんわりと察していたものも多く、それほどの騒ぎにはならなかった。

特に教師陣内では入試の成績も共有されていたので、やっとかと思われてもいた。

結果第１年生の首席はレティシアで変わらず、ミーナとエーラが次席となっていた。

そうして季節は進み冬になり、王都でも時々小雪が見られるようになる。

下がった気温は人々の距離を少しだけ縮めるのであった。

「エーラは年末のお休みどうするの？一月もあるんだよね？」

時間割通りに朝の部屋掃除中である。

ちょっと厚着になったミーナはもこもこしてかわいい。

箒を片手に掃き掃除しながら尋ねたミーナであった。

「うん、実家に帰るよ。おとうさんうるさいのよね、手紙がいっぱい来てた」

ちょっとうんざり顔のエーラ。

にこっとなるミーナ。

「そっか、エーラ美人だからおとうさんも心配よね。気を付けて行ってらっしゃい」

「ええ？！べつに美人じゃないよぅ。ミーナがそうゆうの嫌味にも聞こえちゃうから気をつけるように！」

「ん？私も実家に帰るんだ。うちはスリックデンだから北に帰るの。エーラとは丁度反対だね。ポルト・フィラントだったよね？」

ミーナには自身の容姿に全く自覚がなかった。

なにしろ回りが美形揃いで、ユアですらスタイル抜群なのだ。

「行ったこと無いの海。見てみたいなあ」

とは、ぽわっと憧れの表情でミーナ。

「前にアルシェラ湖で泳いだこと有るんだけど。海はもっとずっと大きいってきいたよ。いってみたいな」

「アルシェラ湖か、たしかに大きいけど海は別格だよ。いつか遊びに来て！案内するわ」

「やったー！たのしみだな♪夏休みとか良いかな？？」

そうしてなかなか掃除が終わらずに過ごした二人であった。

魔法学院には長期休暇が３回ある。

夏休みは長く２ヶ月近くあるのだ。

これは王都の異常な気温を鑑みたものでもある。

近年魔道具の普及で、富裕層を中心に室温のコントールをするようになった。

おかげで王都の壁の内外に排熱で気温上昇の事態をみるのだ。

冬休みは年末年始を跨ぎ１ヶ月程ある。

遠方から学びに来ているものも多いため、帰省を促すためだ。

最後は春先の学年末にある。

次年度の試験準備や、そのたもろもろ学園側の事情によるところが多い。

冬より少し短く半月ほどの休暇となる。

そしてミーナはカーニャと合流し、実家のあるスリックデンまで汽車に乗るのであった。

「姉さま！アミュアから手紙が来てたのです！」

じゃじゃーんと言う感じで封書を両手で出すミーナ。

もう嬉しくて、テンションがおかしくなっているのだ。

「はいはい。スリックデンに寄ってくれるって？」

カーニャもユアから手紙を貰っているので、実は事情は解っている。

「そうなの！アミュアに会えるわ！うれしいです」

満面の笑みで手紙を胸に抱きしめるミーナ。

手紙が折れたりしないか心配になるカーニャであった。

「あっちは４人で来るだろうから、突然賑やかになるわねウチ。おかあさまはそうゆうの好きだから良いけど、おとうさまはちょっと苦手なのよね、さわがしいの」

「そうですね。自重します！」

ペロっと舌を出すミーナは自重しても大変な騒ぎだろうなとカーニャは微笑むのであった。

「ミーナ！！」「アミュア！！」

ひしっと抱き合う二人。

すでに恒例の行事だなとカーニャやユアあたりは思うのであった。

「おかえりカーニャ。つかれたでしょ？馬車持ってきてるから乗せていくよ家まで」

そういいながら別に重くはない手荷物を持ってくれるユア。

抱き合うため落としたミーナの荷物共々後部の荷室にしまうユア。

「出迎えありがとう。忙しくなかったの？今」

にっこりのユア。

「忙しくなかったけど、そんなの関係ないよ。あたしも会いたかったカーニャ達に」

話しながら先に入ったミーナ達につづき二人で客車に入る。

「こんにちわ」

「おかえりなさいカーニャ、ミーナちゃん」

運転席にはノアとラウマが座る。

二人共金銀の長い髪を三つ編みにして背に垂らしていた。

ノアの銀髪はアミュアよりも大分暗い色だ。

アミュアはゆわずに背にながしているが、３人の容姿は鏡写しのようにピタリとおなじになる。

あの事件の後、マルタスの進めもありハンターとなった二人は、ユア・アミュアと４人パーティとして活動している。

二人のランクはDだが、パーティランクはCであった。

ラウマとノアはアミュアの親戚で通している。

わいわいと前方窓も通して６人の姦しさが流れて、スリックデンを賑わす一助となるのであった。

馬車から降りて実家でも、いつものようにべったりで過ごしたミーナ。

ユア達は微笑ましそうに見守るのであった。

お風呂まで一緒に入るミーナとアミュア。

「ねえアミュアはいつまで居られるの？お仕事いそがしいの？」

すっかり話し方まで元通りである。

「仕事は緊急のがはいらなければへいきです。ユアが皆でまた旅行に行こうといってましたよ」

「わぁうれしい！行きたいです」

「夜霧に二人騎乗すれば、おとうさまとおかあさまもご一緒できるかなと話してました」

胸の前に手を組むミーナが固まった。

感動したのである。

「ありがとう‥そんなの初めてだわ家族で旅行なんて。うれしい」

ちょっと涙ぐむミーナの頭をよしよししてあげるアミュアであった。

ぎゅっとアミュアに抱きつくミーナ。

ん？ミーナまた成長したな？とアミュアは一部分の圧力から察するのであった。

こうして久しぶりにアミュア成分を補給したミーナはつやつやで朝を迎えるのであった。