いつか勇者となる君は

第一章 娼館暮らしの冒険者

第4話 森のダンジョン

　街を出るなり、いきなり走らされた。

　何とかついていける速度だ。

　ディークが定期的にチラ見してくる。

　僕がちゃんと付いてきているか確認しているようだ。

　親切心ではない。

　逃げるなよ？

　そう言わんばかりの鋭い視線だ。

　正直、逃げようと思えば逃げられる……。

　でも、ダンジョンには興味がある。

　ダンジョンと言えば宝箱、金策だ。

　危ないことはしたくないのだが、生きるためにはお金が必要。

　A級冒険者と一緒なら、多分死ぬことはない。

　……と、僕は必死に走りながら甘いことを考えていた。

　3時間、森の中を走って、そこに着いた。

　大きな木で組まれた門と、下へと続く階段がある。

　甲冑を着た騎士の方々が、周囲に陣を張っていた。

　その中の一人が、ディークに駆け寄る。

「A級のディーク・ブレイマスさんですね。騎士団の詰所より連絡は受けています。そちらは……同行者ですか？」

　僕は軽く頭を下げる。

「おうよ。街からここまでぶっ通しで走れるくらいの実力はある。新ダンジョンなら、まだ育ってねぇだろ。一緒でも問題ねぇ」

「ホーンフォレストを走り抜ける……分かりました。同行を許可します。中の様子はまだほとんど分かっておりませんので、お気を付けください」

「問題ねぇ。それも込みで依頼だ。行くぞ、新入り」

　ディークの言葉に、僕は溜め息を吐きながらも、心を躍らせてダンジョンに足を踏み入れるのだった。

　ディークは両手剣を肩に担ぎ、僕の後ろから階段を降りてきた。

――――――――――――――――

　いや、死ぬ！

　骸骨やらゾンビやら、ゴブリンからオークまで。

　もう1時間くらい、ずっと戦っている。

「気合い入れろ新入り！　ここを生きて出られたら、奢りで娼館に連れてってやる！」

　変なフラグを立てるなよ！

　というか、ダンジョンってさ。

　もっと迷路みたいな感じでさ、宝箱とか、罠とか、色々あるイメージじゃん？

　階段を降りた先にあったのは、体育館みたいな大部屋だけだったの。

　しかも入ったら、扉がガッシャーンって落ちてきて閉じ込められるし。

　入ってきた場所以外の3方向の扉が開いたと思ったら、モンスターハウスですよ。

　僕はウサランスを薙いで、スケルトンを吹っ飛ばす。

　2メートルくらいあるオークには、頭に一発、ウサランス。

　ゴブリンがウサランスを掻い潜ってくるけれど、槍を持っていない左手で軽くグーパン。

　それだけで、ゴブリンは塵になって消えた。

　ここの魔物を屠っても、死体は残らない。

　残るのは、核となる魔石だけだ。

　ダンジョン仕様みたいだね。

　ディークも両手剣を豪快に振り回し、モンスターを圧倒している。

「ハッ、新入り。俺の背中を任せられるヤツは久々だ。名前を、聞いてやる」

　上から目線なのは腹が立つけれど、最初は強そうなモンスターを受け持つような立ち回りを見せていた。

　A級というのも納得の強さだし、何となく気遣いも見える。

　口と態度だけが悪いヤツなのかもね。

「ノリ・ブラックシート」

「よし、ノリ。お前には特別に、俺を『師匠』と呼ぶ権利をやろう。喜べ。貴重な権利だぞ？」

「はいはい、師匠、師匠」

「師匠は1回で良いだろ！」

　ディークから学ぶべきことは、それなりにある。

　何より、いつかディークより強くなって――。

『僕より弱くて、まだ〘師匠〙で良いんですか？』

　と、煽り散らしてやるんだ。

　不純な動機くらい混ぜても良いでしょ？

　だって、今後の面倒事を考えれば、やってらんねーもの。

「ノリ……何か悪いこと考えてねぇか？」

「そんなことはないですよ、師匠。あ、次が来ました。あと1時間くらいで、終わってくれるとありがたいですね！」

　僕はウサランスでゴブリンを3体まとめて突き刺して屠る。

「言うじゃねぇか。へばるなよ！　ノリ！」

　そうして……2時間後。

　全てのモンスターを狩り尽くし、ようやく外へ脱出できたのだった。

　宝箱？

　そんなものは無かったよ！

　僕の希望を返せ！

　良かったことは、レベルが39まで上がったくらいだね。森を彷徨っていた時に上がった分も含めて、それなりのレベルになってきたと思う。

　力の後は知性にまぁまぁ振ったが、ここからは敏捷さに振っていくことにする。

　師匠が騎士団の方々と話している間に、スキルもゲットだ。

　ヒールに次いで、リカバリーを取得。

　これで状態異常も大丈夫。

　今まではどうしてたって？

　錬金術で薬を合成していた。

　薬も効くんだけど、効果が遅いからね。

　薬の知識はあるのかって？

　こう見えて、僕は薬剤師だったのだよ。

　主要な抗生物質くらいなら、構造式も頭に入ってるさ。

　でもでも、そんなことよりも！

　全属性魔法をレベル3まで取ったら、『アイテムBOX（保冷無）』が取得可能になっていた。

　迷わず取った。

　異世界転生ド定番の『鑑定』は、もうあるからね。

　だって鑑定無しじゃ、森に生えるキノコとか木の実とか食べられないじゃん？

　僕は早速、周囲の草花を鑑定でチェックし、ポーションや薬の材料になりそうなものを掻き集める。

　アイテムBOXの容量は軽トラックくらい。

　レベルが上がれば増えそうだし、保冷機能も付けば野営が楽になるぞ。

　いや、ちょっと待って。

　……なんで森で生活する前提のスキル構成になってるんですかね？

　まぁ、キャンプは好きだけどさ。

「ノリ、ナニやってんだ？」

　師匠に、毒キノコでも食ったのか的な心配をさせてしまった。

　師匠に心配をかけるなんて弟子失格。

　今度、毒キノコでも盛ってやろう。

「師匠、もう良いんですか？」

「あぁ、帰るぞ。少し南に行けば街道に出る。騎士団様の馬車で凱旋だ」

　ウェスタリアの西門から出て、無我夢中で走っていたから、方向感覚が狂っているんだよね。

　今、この場所が地図上のどこかも分かっていない。

　だから、帰りが馬車と聞いてホッとした。

　豪華とは言えないが、8人を収容できる馬車に、師匠と2人で乗る。

　広く使えるのはありがたい。

　馬車が動き始める。

　そして、師匠は口を開いた。

「ノリ。俺にだけは真実を話せ」

「な、なんのことですか？」

　いきなり過ぎて、何のことだか本当に分からない。

「『魔王のせいで、故郷を消され、散り散りにされた』ってな。聞くやつが聞けば、嘘だって分かる」

　……いや、嘘を見抜かれたことはまだ良い。

　良くないけど。

　それより問題は、なんで師匠がそれを知ってんの？　である。

　リリカとエイラにしか話していない内容だし、ギルマスであるカズの耳に入っていても不思議ではない。

　でも、久しぶりに戻ってきて、大した会話もしていない師匠が知っているのは、あまりに辻褄が合わない。

　師匠は頭を掻きながら言った。

「本当は密命なんだが、どうもノリは関係者らしいからな。俺には【看破】のスキルがある。相手のスキルや称号が見えるんだ。『鑑定』じゃ見えねぇ。『鑑定』の強力なヤツだと思え」

　嫌な予感しかしない。

　僕はステータスオープンする。

　でも、そこにはレベルと各種ステータスと魔法レベルと取得したスキルしか表示されていない。

　こんな感じだ。

　ノリ・ブラックシートLv39

　STR99、AGI27、INT50、VIT1、DEX1。

　火魔法Lv3、水魔法Lv3、土魔法Lv3、風魔法Lv3、錬金術Lv3、光魔法Lv3、闇魔法Lv3、雷魔法Lv3、ヒール、リカバリー、アイテムBOX（保冷無）、薬師。

　お。

　薬師が追加されている。

　これは薬の合成が捗りますなぁ。

「……やっぱり、視えてねぇのか……」

　師匠が頭を抱えている。

　何か、僕は見落としているのか？

「いや、それだけでも情報になる。今後は見つけやすくなるだろ」

　いや、なんか一人で納得されても困るんですが。

「【看破】でな、恐らくだが……ノリが視えてねぇ称号も、俺には視える。【異界からの導き手】と【？？勇者】の二つがな」

　は？

　さすがの僕も、頭が真っ白になった。

　でも、師匠はやっぱり師匠で、師匠と呼ぶことにして良かったと、本当に思えたんだ。

　だって、僕のこれからの運命を、変えてくれた人だから。