ep.3『BAR夜魔』
金曜日の夜、仕事を終えた冬月と礼堂は、仕事の疲れを癒すために行きつけのBAR『夜魔』へ向かっていた。静かなバーの中で、二人はいつものように軽い酒を交わしながら話を始める。
冬月:「お疲れ〜」
礼堂:「お疲れ。リモートワーク、どうだった？」
冬月:「まあ、普通だな。でも、仕事が多すぎてちょっと疲れた……」
礼堂:「そうか……そういえばこの間言ってたボウの殺人事件の記事。あれなんか進展あったか？少し調べてみたけど、証拠らしい証拠も情報も全然出てこないんだよ」
冬月:「10年前のボウの事件なんてなぁ……そんな簡単に情報出てこねーよな」
礼堂:「何の手がかりもないよ」
冬月:「気が遠くなるな〜。懸賞金プリーズ！！」
二人がそんな風に話していると、冬月の声が思いのほか大きく響き、ふと近くの席に座っていた店のオーナーである
【夜魔一徹】が、吸っていたタバコの火を消し顔を上げた。
グラスを手にし、こちらを見ているその視線に気づいた二人は、一瞬間が空いた。
夜魔:「なんだと……お前らなんて言った？10年前のボウの事件だと？」
夜魔が冷たい視線を向けながら尋ねた。
その言葉に、冬月も礼堂も一瞬言葉を失う。夜魔はグラスをゆっくりと回しながら、徐々に口元に不敵な笑みを浮かべる。
夜魔:「おい……何なんだ？その話」
夜魔は神妙に尋ねた。
冬月は少し顔を赤らめながら慌てて言い訳をしようとするが、礼堂がツッコミを入れる。
礼堂:「お前声でかすぎるんだよ。おかげで夜魔さんに聞かれちまったじゃねーか！」
冬月:「い、いや〜夜魔さん！そんな大したアレじゃないっすよ！」
と動揺するも、夜魔はまったく気にした様子もなく、淡々とグラスを回している。
夜魔:「面白そうな話だな……」
夜魔は静かに言った。
冬月:「うん！ホントに……全然しょうもない話っすよ！なんかそう！小説！ミステリー小説です！実にくだらなかったな〜あれ！」
冬月はどうにか話を逸らそうとし言葉を濁すが、
夜魔はその態度に気づいたのか、もう一度不敵な笑みを浮かべる。
夜魔:「話を逸らそうとしても無駄だよ〜冬月くん？
まぁその事件だが……とっておきの情報がないわけじゃないんだけどな〜」
夜魔はグラスを回しながらそう言った。
冬月は思わず息を飲み、礼堂もその言葉に反応を示す。
礼堂:「とっておきの情報？」
礼堂が眉をひそめて尋ねる。
夜魔:「まあ……でもどうかな。お前ら次第よ？」
夜魔はグラスを口元に持っていきながら続けた。
夜魔:「ちなみにだが、懸賞金はいくらだ？」
その言葉に冬月と礼堂は驚きながら、視線を交わす。
冬月「懸賞金……？」
冬月が言いながらも、どう返すべきか迷っていた。
礼堂:「おいおい夜魔さん、急にどうしたんすか？もし知ってるんならその情報を教えてくださいよ！」
と礼堂は笑いながらも警戒を見せた。
夜魔はその問いには答えず、無邪気にグラスを飲み干すと、もう一度挑戦的に問い質す。
夜魔:「まあ実際、あんまり興味ないんだけどな、懸賞金の額なんか。ただ、とりあえず聞いておこうか。いくらだ？」
冬月はしばらく黙り込んでから、ようやく言葉を発する。
冬月:「い……1000万……！」
夜魔はその額を聞いてから、とても満足そうにうなずいた。
夜魔:「1000万か……なるほどなぁ」
夜魔はその言葉の後、にやけ顔隠せないまま続けた。
夜魔:「まあ、俺は本当に興味ないんだよな。
1000万とかそういうの。金じゃねぇからこういうのは」
礼堂と冬月は互いに目を合わせ、心の中で瞬時に会話を始める。
礼堂:（この人ずっと懸賞金の話しかしてねーぞ）
冬月:（ほんとだよ！めちゃめちゃ気になってんじゃねーか！）
礼堂:（これ、もしかしてボウのことすら知らないんじゃないか？）
冬月:（ありえる）
二人はその後も会話を続けながら、視線を夜魔に送り、改めてボウのことを知っているか試してみることにした。
礼堂:「てか夜魔さん、ボウのこと知ってんすか？」
冬月:「音楽好きとか聞いたことないけど、どうなんすか？」
夜魔はグラスを置き、少し困ったように首をかしげると、答えに窮している様子を見せた。
少し間をおいて、どこか濁した声で続けた。
夜魔:「ん〜、あぁ〜あれね。いや〜懐かしいね！
ボウちゃんね！うん！すげー好きだったわ！」
明らかに動揺している夜魔。
その答えに、礼堂と冬月は一瞬顔を見合わせ、すぐに察する。
礼堂:（あ……この人ボウのこと全然知らねぇな）
冬月:（ほらな。まったくピンと来てないじゃん）
礼堂:（なら、ちょっとカマかけてみるか）
礼堂が冷静に言った。
礼堂:「じゃ、簡単なクイズです。ボウがいたバンドは？」
夜魔は少しの間考え込むような素振りを見せた後、大胆にはっちゃけた。
夜魔:「お！来ました〜！いよっ！
いや〜……懐かしいね。泣きそうだね。
『エモい』ってこういう時使うんだね。
ホントね〜いいバンドだったよ！」
礼堂と冬月はその反応で確信する。夜魔はボウのことを全く知らない。そしてバンドの名前すら思い出せていないことが明らかだった。
礼堂:（やっぱりな……）
冬月:（全然知らんやんけ！）
二人は思わず顔を見合わせ、苦笑いを浮かべる。夜魔はその様子を見て、少し困った顔をしながら言った。
夜魔:「お前ら、何疑ってんだ？」
その時、カウンターにいる夜魔の店長、【末吉】がふと顔を上げて、にこやかに声をかけてきた。
末吉:「ボウってロックバンド『ジャンク・バスターズ』のボウかな？」
末吉の言葉に礼堂と冬月は思わず同時に声を出す。
礼堂&冬月「アンタが知ってるんかい！」
そして、二人は瞬時に心の中で会話を始める。
礼堂:（マジか……末吉さん知ってたんだ！）
冬月:（まさか末吉さんが知ってるとは思わなかったな！）
夜魔は目を見開き、得意げに言った。
夜魔:「あ〜！せやせや！ジャンク・バスターズ！ジャンバスほんま最高やったわ！」
そして、満足げな表情を浮かべて、腕を組みながら続ける。
礼堂:（知った風に略すな！）
冬月:（なんで関西弁！？）
二人は再び顔を見合わせ、苦笑いを浮かべた後、気を取り直して末吉に質問をする。
礼堂:「末吉さん、ロック好きなんですか？」
末吉は軽く肩をすくめて、笑顔で答える。
末吉:「まぁ、人並みにね！」
それから、少し考え込むようにして、続けた。
末吉:「ボウさんなら、昔うちのバーに何回か来たことあるよ！」
その言葉に、冬月と礼堂は驚きの表情を浮かべる。思わず同時に言った。
礼堂&冬月「え、マジで？」
キャラクター紹介
夜魔
年齢: 46歳
職業: バー『夜魔』のオーナー
外見: 身長190cm、体重120kg。厳つい外見で、どこか怖い印象を与えるが、目つきにどこか余裕と計算高さが感じられる。金が絡むと色々乗っかってくる癖がある。
また面倒見がよく、周りの人から慕われる存在。
末吉
年齢: 42歳
職業: BAR『夜魔』の店長
外見: 細身でモデル体型。顔つきは穏やかで、にこやかな表情をよく見せるが、目元に少し鋭さも感じさせる。
性格: 明るく、社交的で盛り上げ上手。人懐っこい性格だが、少し天然な一面もある。周囲に気配りをしつつも、時折ドライな一面が顔を出す。
