がんばらんば〜大三東高校吹奏楽部の活動日誌〜

１０月

１３．チャラ男の異変

　トランペットの一年生の有馬咲太郎(ありまさくたろう)は、前回の島原大学との合同練習以来様子がおかしい。

　いつも先輩の造酒迅美(みきはやみ)のことを揶揄ったりするのだが、それが見られない。朝練は毎日自主的に参加し、午後の練習もサボることがない。しかし、元気がなかった。また、音も変だ。得意の高音が綺麗に鳴らせない。

「次、これ練習しよ」

　造酒は、音域のあまり高くない曲の楽譜を取り出す。

　十二月のイベントは、クリスマスのミニコンサートも行うことが決まり、その準備で今から大忙しだ。その中から、今の彼ができそうなものを持ってきた。

「……はい」

　以前の彼なら「そんな曲より、もっと派手なやつ吹きましょうよ！」とか言いそうだ。だが、そんな生意気な言葉が出てこない。

　造酒も調子が狂いそうだったが、気を遣っている感じを出すのは違うと思い、普段どおりのまま続けた。

「……」

「……」

　彼なら余裕で吹けるはずの曲でさえ、音が安定しない。やる気がないとかではない。真面目にやってこれなのだ。

　有馬はイップスになってしまった。

「どうしよ！」

　この日の練習後、役員の四人は集まった。

　造酒からの話を聞いて、海(うみ)と法村風弥(のりむらかざみ)も深刻そうな顔をする。

「雅楽川(うたがわ)。何回か、有馬に話しかけに行っとったよね？　どうだった？」

　その質問に、実音(みお)は首を横に振る。

「私が話しかけようとするだけで、逃げられちゃった。とても聞いてくれる雰囲気じゃなかった」

「そっか」

　普段チャラチャラした性格でやっているため、有馬は弱い自分を見られたくない。しかも、格の違いを見せつけられた相手となれば尚更だ。

「ネロさんにも相談したんだけど、ダメ。あの人、自分が原因なのに私に押しつけてきた」

「暴君め！」

「せめて、話だけでもね。同じ場所に留まってくれたらいいんだけどなぁ」

　実音の呟きに、海は立ち上がる。

「ここは強硬手段を取るしかなか！」

「何する気？　あんまり、無理させたら逆効果だと思うよ」

　法村が落ち着かせようと、彼女を座らせた。

「何するかは、まだ決めとらん」

「じゃあ、どうして立ったの？」

「なんとなく？」

「はぁー」

　気持ちだけで突っ走る海に、三人は溜め息をついた。

　次の日、フルートの教室で練習を見ていた実音の元へ、法村が走ってやってきた。

「雅楽川さん、早く来て！」

　只事ではない様子に、急いで彼女についていく。

　そして、トランペットの教室へと入った。

「実音！　確保したよ！」

「な、なんなんだよ！」

　そこで実音が目にしたのは、海と造酒によって椅子に縛られた有馬の姿だった。

（すっごく、物理的に留めてる）

　少し前の彼なら、女子ふたりだけでこんな拷問状態にはできなかった。それだけ、彼が弱っているという証拠だ。

　ほかのトランペットのメンバーには隣の教室に移動してもらい、役員と有馬だけになる。ただし、拘束は解かない。

　有馬の前に椅子を置き、目の前に座る実音。彼は目を合わせてくれない。

「有馬君」

「……」

「イップス、辛いよね」

「……」

「それなのに、毎日練習してて偉いと思う」

「……先輩に、わかるんですか？　突然吹けなくなる気持ち」

「そこまでのイップスはなかったかな」

「それなら、今はそっとしといてもらえます？」

「有馬！」

　そこで、造酒が怒鳴る。

「前みたいに吹けんくても、まだ音は鳴らせとるでしょ！　完全に失ったわけじゃなか！　雅楽川だって忙しいのに、こうやってあんたのために時間取ってくれとる。シャキッとせんと！」

「ちょっと、造酒！　今のは言いすぎ！」

「……ごめん」

　法村に咎められ、造酒は反省する。

「えーと、一回話変える？」

　良くない空気になり、海は場を和ませようとした。

「あ！　ネロさんがね、意外と恋愛経験豊富なんよ。知っちょった？」

「海、それ今じゃなか！　『ネロさん』はたぶん禁句。気になるけど！」

　法村によって、海は口を塞がれてしまった。

「有馬君。少しだけ、私の話聞いてくれる？」

　実音は、今も顔を合わせてくれない後輩に自分の過去を話し始めた。

「『ローマの松』、やってるでしょ？　あれね、私が中二の時の自由曲で、その時もアングレ吹いたの。『全国一金』ね。だからね、アングレはちょっと自信あったんだ。それで、方南(ほうなん)の吹奏楽部(吹部)に入部して、すぐにあった定期演奏会(定演)で『ダッタン人』をやることになったの。でもね、オーディションでアングレ吹いたら落ちちゃった。結局、オーボエでステージに乗ることになったんだけど、ソロも落ちて、おまけにどんどん吹く箇所減らされて、楽譜は括弧ばっかり。最終的にはメンバーからも外された。中学では評価されたオーボエもアングレも、どっちもあそこじゃ勝ち取れなかった。もちろん悔しかったよ。練習して、練習して、もっと練習して……。でも、上手くなるどころか、下手になった気がする。前みたいに自由に吹けなくなった。オーディションも勝てなくて、あそこで楽しく吹けたことなんて一度もない。でも、それでも周りはスパルタだから、嫌でも吹き続けた。一回辞めちゃったけど、今は大三東(おおみさき)でまたオーボエを続けてる。だから、今回のオータムコンサートはリベンジだね。あの時ステージに乗れなかった『ダッタン人』を、今度はアングレでやるの」

　実音が話し終えると、泣き声が聞こえた。海だ。

「……それな……のに……こうしっ……て、また……吹いて……っ……ここきて……よかったねー」

「なんであんたが泣く？」

「海。ちょっとうるさくて気が散るけん、あっち行こうねー」

　法村と一緒に、海は廊下に出ていった。

「実音先輩も、もしかしてイップス……？　いや、あのレベルでそれはないよな。でも……まだ治ってないんすか？」

「……そうなのかな？　よくわかんなくなっちゃった。でも、ネロさんに教わればまだ上達できそうな気がするの」

「……」

　実音は、縛っていたロープを解いてあげる。

「ごめんね、痛くなかった？」

「……別に」

　解放された有馬だが、その場から逃げることはしない。

「さっきはすんません。あんな態度取って」

「ううん。気にしてないよ。それより、慌てなくていいし、なんなら少し楽器から離れるのもアリだと思うの。私たちはずっと有馬君の味方で、見放したりしないからね。できることを、コツコツやってこ？」

「はい。ありがとうございます」

　机に置いていたトランペットを持ち、練習に戻る有馬。まだその音に輝きは戻っていないが、気持ちは前を向いている。

　集中している彼を邪魔しないように、実音はそっと教室を出た。

「雅楽川！」

　元の教室へ戻ろうとした実音を、造酒が呼び止めた。

「ありがと！」

「全然。まだ治ったわけじゃないし。でも、顔つきが変わったから、ちょっと安心だね」

「……ウチの時も、雅楽川がおったらよかったのに」

「え？」

「なんでもなか。とにかく、ありがと！」

　感謝を伝えると、造酒は逃げるように隣の教室へ行き、ほかのメンバーにも報告をするのだった。

　その日の夜ーー。

　実音はネロに今日の練習と、明日の練習内容について連絡を入れた。その中には、有馬のことも書いてある。すると、すぐに返信が来た。

『やっぱり、ミオの方が得意じゃん』

　そんなメッセージが届いたが、実音は嬉しくない。

　有馬がより悪化する恐れがあった。昨日より上手くなったが、それは運がよかったのだ。

　彼女は、ネロに対して怒りのスタンプも一緒に送っておいた。

　実音のメッセージを読んだネロは苦笑した。

（すっげー、怒ってるな）

　その彼の傍には、大学の図書館で集めた本が置いてある。それから、近くにあるパソコンにも様々な論文を読んだ形跡があった。

　彼は、イップスになったプロの奏者を何人か見たことがある。十人十色。症状は全員違う。完治する者もいれば、そうでない者もいた。

　集められるだけの資料は集める。やれることはやる。高校生の指導をすることになった責任は、最後まで取るつもりだった。実音に託したのは、あくまでひとつの策。今回は、それで上手くいった。

（これで、やっと寝られる）

　まだ完全に解決したわけではないが、彼は久しぶりにベッドで横になれた。