がんばらんば〜大三東高校吹奏楽部の活動日誌〜

８月

７．合宿二日目（恋バナ）

　夕食後の宿泊棟での演出の練習を終え、プリンスは実音(みお)に一緒に楽器の練習をしてほしいと頼んだ。

　快く承諾をもらえ、ふたりで音楽室に行く。

「昨日の縫(ぬい)先輩の洗脳で、この曲やるのが億劫なんですよね。でも、重要な曲っていうのはわかったんで、どうしても練習したくて」

　椅子に座ったプリンスは、ピアノの蓋を開ける。軽く指を動かしてから、悲しげなメロディーを弾き始めた。

　それを聴いていた実音は、何も注意することが思いつかなかった。それほど、彼の演奏は素晴らしかった。

　感情を乗せるプリンスの音に、実音はオーボエの音を重ねる。音楽室に、美しくも悲しいメロディーが響き渡った。

　一曲通し終わると、プリンスは実音に感想を訊いた。

「どうですか？」

「大丈夫。これでいこっか。本当はピアノ曲なんだよね。バンドが入っていいのか、編曲した身としてはそこだけが不安だなぁ」

「バンドって言っても、先輩の音がメインじゃないですか。シナリオ係からの提案ですし、問題ありませんよ。それに、こうやって一緒に近くで演奏できるのも、普段は難しいですから。ボクはこの方がいいです」

　いつもの合奏では、ホルンとオーボエはかなり離れている。だから、プリンスはドキドキしながらも嬉しさで溢れていた。

「野田君は指示しなくてもアゴーギクができてるから、私もやりやすいよ」

「本当ですか！　ありがとうございます」

　アゴーギクとは、曲想に応じてテンポを動かすことである。

　これをしないと、感情のないメロディーになってしまう。だからといってやりすぎると、不自然に聴こえたり周りとずれてしまう。

「この曲はもう充分だね」

「あ、じゃあほかの曲なんですけど……」

　もう少し一緒に練習をしたくて、プリンスは持ってきていたホルンを取り出した。

「これも見てほしくて……。いいですか？」

「いいよ」

「やった！」

　実音は、そんな後輩に対し「練習熱心だなぁ」と感心していた。

　彼の気になる箇所を聴いては、褒めたりアドバイスをしてあげる。プリンスも、ふたりだけの空間を心の底から楽しんだ。

　バンッ！

　そこに、有馬咲太郎(ありまさくたろう)が乱入する。

「俺も実音先輩と練習したいんですけど、いいっすか？」

　有馬もトランペットを片手に、ずかずかとやってきた。

　バチバチと視線を交わすプリンスと有馬。元々入部した当初は、男子の人数が少ないということもあり普通に仲良くしていた。

　しかし、実音を有馬から守ろうとプリンスがいろいろ邪魔をしたため、ちょっとしたバトルが多くなった。今回は、有馬がプリンスのチャンスの妨害をした。

　そして、実音はふたりが仲良しだと思っている。

「ふたり共、練習熱心だね。せっかくだから、トランペット(ペット)とホルンで音を合わせる練習をしよっか」

「え？」

「マジ？」

　実音はメトロノームを鳴らし、ふたりの前に立つ。

「交互に吹いて、お互いの音をよく聴いてね。ふたりは、二年生の中でも特に実力のある奏者だから、高め合ってバンドを引っ張ろう。それじゃ、いくよ」

　実音が褒めてくれるため、悪い気はしない。だが、隣にいる存在が心底邪魔だった。

　ふたりは同じことを思いつつ、期待してくれる憧れの先輩に応えるべく音を奏でた。

　そんな練習を、音楽室の外で万屋善光(まんやよしみつ)はひとりオロオロしながら聴いていた。

　特別レッスンの後、シャワーを浴びたプリンスと有馬は布団に入った。

　昨日イビキがうるさかった顧問の文(かざり)と泓塁希(ふちるいき)は、別の部屋に移動してくれた。快適な環境となり、有馬は昨日できなかったことを実行する。

「縫先輩。先輩は好きな女子、いるんすか？」

「……」

　ベタなトークを始める彼に、布団の中の縫壱月(いつき)は何も返事を返さない。

「咲太郎(さくたろう)。先輩、もう寝てる」

「マジかよ！」

　昨日は寝つきにくかった分、マイペース男はとっくに深い眠りについていた。

「合宿って言ったら、夜は恋バナだろ？　なんで先に寝ちゃうかな。ま、いいや。じゃあ、万屋先輩は？」

「ぼ、僕！？　僕は……」

　万屋はもじもじして、可愛らしい反応を見せる。

「おっ！　その反応はいるんすね？」

「好きっていうか……その……推しなら」

（なーんだ。恋愛じゃなくてオタ活の方か）

「へー。そうなんですねー。推し活、ファイトです」

　その答えに興味をなくした有馬は、適当に万屋との会話を終わらせる。

「で、お前らは？」

　今度は、ほかの一年生に尋ねた。

「一年はあんまだよな」

「先輩の方が可愛いよな」

「わかる。七種(さえぐさ)先輩とか頴川(えがわ)先輩とかな」

「でも、一番はやっぱり雅楽川(うたがわ)先輩だな」

「お前、そんなの当然だろ」

「あんな美人、見たことないって」

「性格もいいしな」

「合奏中のキリッとした感じもよかばってん、優しいところもあるのがなぁ」

「カレシ、おるかな？」

「さぁな。おっても驚かんな」

「有馬？　野田もどうした？」

　自分たち以外からも人気のある実音の話に、ふたりは不機嫌になった。

　もちろんそれは予想できたことだが、こんな同級生と同じかと思うと、なんだか癪に触る。

「ふたりは？」

「雅楽川先輩、可愛いと思うだろ」

「いっそ、ファンクラブでも作る？」

「それ、いいな！」

「却下！」

「絶対、反対だ！」

　そんな提案を、プリンスと有馬はバッサリと切り捨てた。

「先輩を汚すような真似はするなよな！」

「実音先輩は、お前らと同じ空気吸っていい存在じゃねぇんだよ！」

　もはや、ただの面倒くさい実音のファンのようなふたりに、周りの者たちは何も言えない。

　実音を困らせるようなことはしないよう、しっかり約束させられた。

（みおたん。一年生が恐いよ。でも僕は、陰から君を支えるからね）

　万屋はビクビク震えながら、待ち受けの画像を見て誓った。

　男子が恋バナをしている頃、女子の部屋でも同じく盛り上がっていた。

「ベニ子、最近告白された？」

「ううん。だって忙しかったもん。っていうか、いつもか。ゆのんは？」

「そういうのは実音ちゃんでしょ」

　声を落とすことなく、話に花を咲かせる女子たち。

　眠る気満々だった実音は、海(うみ)に布団を剥がされてしまい仕方なくその輪に入っている。

「保護者の見回り来るかもしれないから、そろそろ寝ない？」

　そう言ってみるが、全く効果はない。

「大丈夫だよ。さっき、ヌイヌイのお母さんに会って『眠いけん、先寝やる』って部屋に入ってったよ」

「マイペースの子の親も、マイペースだね」

「ベニ子ママと有馬の親も『韓国ドラマ観る』って、お昼に言っちょったよ」

「監督する気、全然なかね」

「……」

　実音はもう完全に諦めた。

　明日、寝不足の中でもできる練習を考えなくてはいけない。

「うちの学校って、イケメンがおらんよね」

「強いて言うなら、男バス？」

「一年中坊主の集団なのに？」

「ばってん、実績はあるよ。ほかの部活の生徒にも優しいし」

「見た目は恐くても、威張ったりしないよね」

「二年のキャプテンなんて、学年一のモテ男でしょ？」

「そうそう。何人も振っとるらしいね」

「その人、チラッと見たことあります。九州男児って感じの人ですよね」

「一年でも人気ですよ」

　実音はその人物と、宿泊棟のことで話したことがある。

　確かに礼儀正しかった。モテ男とは知らなかったが、そう言われるのも理解できた。

「あとは、やっぱりプリンスでしょ」

「それは当然！」

「プリンスだもん！」

「海はイケメン好きなのに、あんまりプリンスにキャーキャー言わんね？」

「イケメンだと思うよ？　ばってん、年下はなぁ。プリンスって可愛い系だもん。せめて同い年以上がよか」

「雅楽川先輩は？　告白されたこと、ありますよね？　ね？」

　一年生のパーカッションの吉川桐可(よしかわきりか)が、またぐいぐい訊いてくる。

　前はどうにか躱したが、今回はほかにも興味津々な者がいるため難しそうだ。

「……ある、かな？　でも、されただけでその後は何もないよ」

「やっぱり！　えー、どんな人ですか？　イケメンですか？」

「うーんと、どうだったかな？」

「気になります！　あ、今は好きな人とかは？」

「え？　今はそういうのは……」

「大護(だいご)は？」

　そこで海が突然、幼馴染の名前を出した。

　一瞬、実音はドキリとする。

「暾(あさひ)君！？　なんで？」

　すると、同じクラスの七種結乃花(さえぐさゆのか)が反応し、勢いよく身を乗り出した。

「実音ちゃん、暾君と親しいの？」

「あれ？　ゆのん、知らんかったっけ？」

「聞いてなかよ！　海が幼馴染で仲良しなのは知っちょるけど」

「大護君は、地元をいろいろ案内してくれるの。親切にしてもらってるだけだよ」

「そう？　実音がそうでも、あっちはどう思っとるかなぁ？」

　海はニヤニヤして、実音の顔を覗き込む。

　それに実音は耐えきれなくなり、布団に潜り込んだ。

「ほら、もう遅いから寝ないと。おやすみ！」

「えー！　まだ聞き足りなかです！」

「そうだよ。寝るのはまだ早いよ」

「実音ちゃん。暾君のこと、本当はどう思っとるの？」

　実音はまだまだ続く質問攻めに対し、耳を塞いで無視することを決め込んだ。

　やがて、副部長の法村風弥(のりむらかざみ)が全員にいい加減にするように言って、電気を消した。

　なんだかんだ二日目も疲れはあり、恋バナをまだしていた者たちにもだんだん眠気が襲ってきた。暗くなって三十分も経たないうちに、女子部屋はしんと静かになるのだった。