がんばらんば〜大三東高校吹奏楽部の活動日誌〜

１２月

４．容赦しません！

　合奏から抜け、ひとりで教室にて練習をする副部長の法村風弥(のりむらかざみ)。

　彼女はメトロノームをかけ、同じフレーズを何度も繰り返していた。すると、そんな彼女の音に引き寄せられ、ひとりの女子生徒が教室に入ってきた。

「もう、そっちの合奏は終わったの？」

「……造酒(みき)」

　別のグループを率いる造酒迅美(はやみ)の登場に、追い詰められていた法村のピンと張った糸が、少しだけ緩まった。

「まだ。ネロさんに課題出されちゃって、練習中」

「……そっか」

「造酒は？」

「あー、自分たちで合わせてたんだけど、上手くいかない箇所があって……。それで、雅楽川(うたがわ)に訊きにいくところ。ほかのみんなは休憩させてる」

「上手くいかない？　ばってん、ネロさんが造酒たちのグループは工夫が見られたって。あの人、褒めとったよ？」

「そうなの！？　全く言われた覚えなか！」

　造酒は信じていないが、法村は確かに本人から聞いた。暴君だが、実音(みお)に対しての時のように、彼はちゃんと認める時は素直に認める人物である。

「造酒、何したの？　何をやったら、あんな風に褒められるの？」

「え！　大したことは何も……。強いて言うなら、海(うみ)が……」

「海？」

「そう。海が『実音の練習みたいに、足踏みしようよ』って」

「それだけ？」

「うん。あとはプリンスが中心になって、それぞれのブレスの位置とか決め直したくらい」

「本当に、それだけ？」

「それだけだって。だから、そんなに褒められるようなことは何も……。あ、合奏中に足踏みしたら、あの人『は？』って言って目を丸くしとったかも」

　実音の合奏で造酒たちは慣れてしまったが、急に元気良く足を動かす奏者を見れば、普通は驚く。

　それで上手くいったため、結局造酒たちのグループは、本番でも立奏で足踏みをしながら演奏することに決まった。

「ほら、ウチらの曲ってそういうのでしょ？　曲調に合っとっただけ。別に演奏のレベルが一気に上がったとかではなか」

「それと同じこと、私たちもしても大丈夫かな？」

「どうだろ？」

　一緒に首を捻る造酒。彼女にも、ネロの正解はわからない。

「何しとーと？」

　すると、別の教室から法村と同じホルンの京小霧(かなどめさぎり)が出てきた。

「京(きょう)ちゃん！　練習は？」

「うん？　休憩に入ったよー」

　伸びをしている京(かなどめ)。実音の合奏で凝り固まった身体をほぐしている。

「今なら、雅楽川空いとるかも。ちょっと、行ってくる」

　造酒は京が開けたドアから、中に入っていった。

　そこで、法村は同じ課題を出されて合格した京に、藁にもすがる思いでアドバイスをもらうことにした。

「ねぇ、京(きょう)ちゃん」

「なぁに？」

「雅楽川さんから、『剣の舞』のアドバイスもらったんだよね？　なんて言われたの？」

「えっとねー、うーんと『テンポが遅れてるから、一旦ゆっくりのテンポで音を刻んでみたら？』って。あと『拍と同じタイミングで片足で床を踏んでみて』とも言われたよ。それと『音の長さが曲に対して長いから、頭に鉄砲をイメージしてみて』って。それでやったら合格したよー」

「なるほど」

（それで私も合格できるかな？）

「ありがとう、京ちゃん！」

「うん。どういたしましてー」

　いつも細い京(かなどめ)の目が、法村は更に細くなった気がした。

　京から聞いたことを意識して、法村はまた教室でひとり練習した。

　だが、合奏を抜けてきたため、そんなに長くやっていられない。一度気合を入れ直し、また暴君に挑みに音楽室へと向かう。

「どんな練習してきたの？」

　法村が課題を演奏し終わると、ネロは質問をしてきた。

　そこで彼女は、先ほどやってきたことを説明した。

「それ、誰かから聞いた？」

「は、はい。同じパートの子から……」

「それってカナドメ？」

「……そうです」

（同じ課題だから、これで大丈夫だよね？）

　祈る彼女に対し、ネロは溜め息で返した。

「……」

　何がダメなのか、自分ではわからない。その上、上手くなった気もしない。

　これ以上、どうすれば良いのか何も思いつかなかった。

「お前、何でミオに教えてもらわなかったんだよ」

「え？　あ、その……忙しそうだったので。彼女にアドバイスをもらった子から聞けば充分だと思いました」

「あのさー、カナドメとお前じゃ、全然違んだよ。あいつはテンポに乗り遅れてるけど、ノリムラは焦って転んでるの。わかんなかった？　音も縮こまってて、響きもない。自信のなさが曲にも出てんの。尋ねる相手も間違えてるし」

「……すみません」

「それ！　辛気臭いんだよな。このグループ、一番元気がねーんだよ。ミキたちの方がまだマシ！　ちょっと、聴いてろ」

　そして法村以外のメンバーで、ネロは曲の演奏を彼女に聴かせた。

　それは、今までとは全くの別物だった。

（ウソ！　こんな音出るの？）

「違うだろ？　こいつら本当はもっといい音出るんだよ。ミオはしょっちゅう歌わせるんだろ？　オレは大学でそんなことしたことないけど。慣れてる練習でやらせた方がいいかと思って、オレも今回それを採用した。簡単なことじゃん。で、お前だけど……」

　ネロはタクトを持つと、それを彼女に渡した。

「それ、オレに向けてみ？」

「え？」

「いいから」

「は、はい」

　言われたとおり、法村は彼に向けてみる。

　だがその位置が低いのか、ネロは彼女の腕を少し上げさせた。タクトは彼の胸の辺りを指している。

「心臓、ぶっ刺すつもりで吹け」

「っ！？」

　過激な言葉に目を見開く法村。そんな彼女からタクトを取り上げると、ネロはホルンに一度視線を向けてから彼女を見た。

「じゃ、あっちで吹いてみ？」

　彼が指差したのは、音楽室の後ろだった。

　戸惑いつつ指示に従うと、彼はメトロノームを鳴らした。

「そこから正確に心臓目掛けてぶっ刺すには、どうしたらいいのか考えてから吹けよ？」

　法村は考えた。

　頭の中に鋭く光る剣をイメージする。同じ箇所を何度も貫くように。素早く、強く、殺意を持って。グループのリーダーの仕事が果たせず、こうしてひとり別の課題をしなければならない情けなさを、全て怒りに変えた。

　練習後、ほかが楽器を片している中、法村はネロと今後の練習方法について話していた。

「歌はやった方が良さそうだな。中低音はもっと音量が欲しいから、ロングトーン多めにやっときな」

「はい！」

　課題は合格。

　縮こまっていた演奏から、彼女は解放された。

「ノダの音を活かすために抑えてたのかもしれないけど、今度のはいないんだからな。それで力みすぎるのもダメだ。ホルンのいい音からは逸れるな。お前、音質は悪くないんだから」

「あ、ありがとうございます！」

　初めて出た褒め言葉に、法村はやっとこれまでのことが報われた気がした。

　ボランティア演奏の日が近づき、実音は朝やお昼の時間を使って生徒会の練習を見ていた。

　吹奏楽部は今回、演奏に専念する。そのため、彼らには歌やダンスをしてもらう予定だ。

　学校のリーダーに立候補するだけのことはあり、生徒会は練習もとても真面目だった。家でもやっていることに、実音はすぐに気がついた。

「顔、引きつってるよ。ほら、笑顔！」

「その動き、適当になってる。そこはこうやって、もっと大きく動かさないと！」

「それだと、恥ずかしさが伝わっちゃうなぁ。マイク使うから、音量より口をとにかく開けてね」

　そんな優秀な彼らにも、実音は全く甘くしない。

　真剣に取り組んでいるが、それだけでは満足しなかった。あくまで、これは聴く側のためのもの。だから、部員と同じように高い質を求めた。

　生徒会の彼らは、それに対して一切文句を言わない。責任感の強い彼らは、どんなに注意されても嫌な顔ひとつせず、その要求に応えようとした。

（吹奏楽部(吹部)って、演奏だけじゃないんだなぁ）

（運動部かな、これ？）

（雅楽川さんって、かなりのスパルタだったんだね）

（表情筋がダメになりそう）

　言いたいことは心の中に留め、ひたすら実音のレッスンに耐える生徒会であった。