がんばらんば〜大三東高校吹奏楽部の活動日誌〜

１１月

１０．修学旅行 ②

　もんじゃのお店を出た後も、実音(みお)たちは引き続き観光を楽しんだ。

　神社でおみくじを引いたり、ぶらぶらお店を眺めたり、東京らしい場所を見つけては写真を撮ったりした。

　学生には値段が高すぎて入るのが難しいお店もたくさんあるが、それはそれで楽しかった。「大人になったら、またいつか旅行で来よう」という約束ができたからだ。

　前日は、クラスでバスを使っての東京観光だった。国会議事堂や迎賓館といった建物を中心に見て回った。今は、下町の空気感を満喫している。

「それにしても、人が多いよねー」

　七種結乃花(さえぐさゆのか)は、周りをボーッと眺めて呟いた。

　歩き回ったため、現在公園で休憩中だ。

「こんだけ多いと、もしかしたらスカウトの人もおるかも！　声かけられたらどうしよう！」

「いらん心配すんなよ」

「はぁ？　わからんでしょ！」

「間違って海(うみ)がされたとしたら、それはぽっちゃり専門雑誌の人かもな」

「やかましかー！」

　海は大護(だいご)に思いっきり蹴りをお見舞いする。

「イッテ！　そういうところだぞ！　そもそも、スカウトされるのは実音とか東(あずま)くらいだろ。実音はこっちに住んでた時、よくされたんじゃないか？」

　大護が実音に尋ねると、彼女は目を逸らして曖昧な顔をする。

「どうだったかなぁ？」

（これはされたな）

　その反応に、みんな「やっぱり」という感想を持つ。

「東君は？　東君こそ、そういう経験あったでしょ？」

　今度は、実音が東柊(しゅう)に訊いてみた。

　すると、彼はいつもどおりの面倒くさそうな顔で返す。

（こっちもか）

　ふたり共、そんな話を聞いても驚かないくらいの容姿である。逆に自慢話にもならない。

「実音はどうして断っちゃったの？」

「えっと……部活しか考えられなかったからかなぁ。興味もないし。それに……」

「それに？」

　言葉に詰まる実音に、海は不思議がる。

「……いろいろね」

　言葉を濁されたが、それ以上は誰も追及しなかった。

　きっと何かあったのだろうが、スカウトを断ったから今こうして一緒にいられるのだ。海も大護も、彼女が誘いを受けなかったことに感謝した。

　ホテルに着いて夕食を終えると、自由時間だ。

　お風呂の前に、実音と海はほかの部員を全員広い場所に集めた。

「よーし！　みんな今日もやるよー！」

　なぜ集合したのかというと、ここで呼吸法やマーチングの基礎トレをするからだ。

　事前に教師に許可を得てあり、ホテルの従業員にも確認済みである。

　楽器を吹けないが、数日何もしないと身体が鈍る。そうならないように、身体作りだけは怠らない。周りの友人たちに変な目で見られようと、一切気にしない。精神力も鍛えられると、プラス思考をする。

「ふぅー。お疲れー。昨日より、好奇の目が減ったね」

「すぐに飽きるよ」

「ブンブンもよか運動になったでしょ？」

「ははは」

　顧問の文(かざり)も、珍しく今回は参加している。

　一応責任者として、ほかの教師にちゃんとやっているところを見せるためでもある。

「バスケ部に負けてられないもんね。僕も顧問らしいところ、アピールしなくっちゃ！」

　実は、吹奏楽部のほかにバスケ部も同様に修学旅行中もトレーニングをしている。

　それを見て野球部の大護は焦ったが、もう使用できるスペースがなく断念した。

「明日もやるから、よろしくね」

　この練習の提案者の実音は、ひとりだけカラーガード用の別メニューをこなしながら部員に伝えた。

　折りたたみ傘を使って身体を伸ばしている。さすがに振り回すことはしない。

「旅行を楽しんでいるのか、いないのか、雅楽川(うたがわ)ってわからんよね」

　トランペットの造酒迅美(みきはやみ)は、扇子で仰ぎながら話す。

「はやみん、それ買ったの？」

　その持っている扇子に、海は反応した。

「え……。あー、これは……」

「一丸(いちまる)に買ってもらったとか？」

「……」

「え！　当たり？」

　肯定を表す沈黙に、海の目が大きく輝く。

「えー、うっそー！　やったね、はやみん！」

「こ、これは、ただ買ってもらっただけだから！　『なんでも買う』っあいつが言うけん、それならって！」

　顔を真っ赤にする造酒に、みんなニヤニヤ顔を向けた。

　そこに、ホルンの法村風弥(のりむらかざみ)も加わる。

「造酒と同じ班の子が、さっきトイレでみんなに話しとったの聞いちゃったよ？　彼が造酒に『迅美は可愛いから、誘拐されないように俺から離れるなよ！』って言っちょったって。常に近くで護衛してたんだってね」

　その報告に「キャー」という声があがる。

　揶揄いよりも、素直な祝福と羨ましさから成るものだ。

「うぅー。もう、恥ずかしかー！」

　逃げるように去っていく造酒。

　そこで、吹奏楽部の集まりは解散となった。

　実音は、長めのお風呂からやっと出た。

　温泉ではなかったのは残念だが、家よりも大きい浴槽やサウナをたっぷり堪能した。一緒の時間に入ったクラスメイトは、とっくに上がっている。

　髪を乾かし、彼女はひとりで部屋へ向かう。

「実音！」

　そんな彼女と、大護は運良く出会うことができた。

「大護君、どうしたの？」

　時間的に彼女がお風呂上がりだとわかり、緊張する大護。

　それでも、勇気を振り絞る。

「あっちのベンチで少し話さないか？」

「うん、いいよ」

　承諾を得て、逸(はや)る気持ちを抑えながら彼は一緒に移動した。

　ふたりが座ったのは、廊下から横に逸れたスペース。

　柱が死角になり、よく見ないと廊下側からはわからないような場所である。

「さっき、同じ部活の奴から昼間に見つけた珍しい缶をもらったんだ。これなんだけど」

　彼が実音に見せたのは、カレー味のスープだった。

「自販からカレーだって。面白かろ？　今日は実音も辛いもの平気って言っとったし、どうかなって」

「わー、ありがとう。でも、いいの？」

「よかよか」

　見かけたことがある缶を出されたが、彼女はそれを伝えずにお礼を言った。

　その場で開けてもらい、受け取る。

「ふふっ。カレーだね」

　お風呂上がりには相応しくないチョイスにも、彼女は文句を呈さない。むしろ、味わって飲む。

　半分以上まだ残っているが、ふと時計を見ると、そろそろ消灯時間だ。

「あ、もう行かなくちゃ。歯磨きもしたいし。大護君、これありがとうね」

　そして、実音は飲みかけの缶を彼に返した。

「え……。え！？」

　驚く大護に彼女は「おやすみ」と言って、部屋へ急ぐ。

　残された大護は大パニックだ。

　だが、缶をそのままにしておくわけにもいかない。

「いいんだよな？　犯罪じゃないもんな？」

　一応、周りに誰もいないかキョロキョロと確認する。

「こら、暾(あさひ)！　そんなところで何やっとるんだ！　さっさとそれ飲んで、部屋に戻れ」

「あ、は、はい！」

　突然現れた学年主任に声をかけられ、大護は一気に缶の中身を飲み干した。

（しちゃった……初めての間接キッス）

　家族や海はノーカンである。

　これは、大護にとっては歴史的瞬間だ。

　それがカレー味というのは彼自身もどうかと思ったが、仕方がない。この缶を持って帰るのは、さすがに気持ち悪いだろうかと彼が考えていると、学年主任が再びやってきた。そして「早くしろ！」と注意される。

「今、行きます！」

「おい、ゴミは捨てていけよ」

「……はい」

　缶を持って戻ろうとした彼に、教師は当然の指摘をした。

　不自然な行動ができない状況に、大護は心の中で泣きながら缶を捨てた。

　実音が部屋に戻ると、同室のクラスメイトは既に寝る準備に入っていた。しかし寝る様子はなく、恋バナの真っ最中だった。

　彼女も支度を急ぎ、布団に入る。寝る気満々だ。

「ちょっと、実音！　何寝ようとしとるの！」

「え？」

　消灯時間のため、電気は暗くしてある。

　音量を抑えた声で海は注意した。

　前日は早起きと移動の疲れで、全員すぐに寝てしまった。だが、今日は全員夜更かしをするつもりだ。

「修学旅行だよ？」

「……うん？」

「合宿や旅行と言えば？」

「いつもより寝られる！」

「そうじゃなか！」

　実音にとって泊まりの行事というのは、普段より規則正しい生活を強制的に送ることができる日だ。

　合宿の練習は長くて大変だが、睡眠時間を確保できるからか、いつも肌艶が良くなる。

「恋バナだよ！　夜更かしするの！」

「えー」

「『えー』じゃなか！　ほら、実音の番だよ。告白されたことあるんでしょ？　その時のこと、教えてよ」

　合宿で聞いたことを、海は更に根掘り葉掘り聞こうとする。

　ほかのクラスメイトたちも、興味津々だ。

「何それー！　聞きたかー」

「雅楽川(うたがわ)さんの話、めちゃくちゃ気になる！」

「どんな人だったの？」

　止めてくれる人がいないため、黙って乗り切れそうにない。

　そこで、仕方なく実音は口を開いた。

「去年だと、たしか隣の席の人に手紙渡されたかな？　あんまり話したことないし、それが授業中だったから、すごく困った。あと、体育祭で自分の種目が終わって移動中に、知らない先輩に。私にとっては初めましての人なんだけど、向こうは前から知ってくれてたみたい」

「なんでそんな知らない人から告られるの？」

「さぁ？　誰でもよかったのかな？」

「それはどうだろ」

　実音は、基本部活以外の生徒とは話すことが少ない。方南(ほうなん)では、今以上だ。

　なかなか話しかけるタイミングがなく、実音のことが好きな男子は授業中や行事の空き時間に告白する。

　隣の席の彼は、実は学年一のモテ男だった。だが、渡した手紙に対しその場で両手を合わせた「ごめんなさいポーズ」で振られた。ショックで彼女のいない休み時間に泣いていると、彼が告白したことを知った実音の親衛隊に、接近禁止令を言い渡された。

　先輩の彼は、学校一のモテ男だった。人気(ひとけ)のない場所で告白をして、見事振られた。何度もしつこく迫ろうとしたが、同じく親衛隊に粛正された。

　実音は、自身に親衛隊がいることを全く知らない。

「大したこと話せなくて、ごめんね。じゃあ、寝よ？　おやすみ」

「あ、実音！」

　まだ続けたいクラスメイトたちは、その布団を剥ごうとした。

　しかし、見回りの教師が来たため断念する。その間に、実音は深い眠りへとつくのだった。