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七話　また来ると言ってました

　マダムは誰よりも先に完食して、おかわりを要求してくる。要がよそってあげると、さらにがっついた。

「母がこうなるのも無理はない。おいしいよ。脂身が私にはきついが」

　シールドの胃では安い肉には太刀打ちできなかったようだ。彼は残していた。

「何をしているのシールド。食べないなんてもったいない」

　マダムはシールドから牛丼を奪い取った。

「それ、三杯目」

　エスパーダがそう言うと、キッと睨まれた。

「気に入ってもらって何よりです」

「私の料理人にならない？」

「俺は料理を習っている身なので、李黒星を推薦しておきます」

　師匠の黒星に道を譲ったが、マダムは難色を示した。

「人間じゃないと食材が安く仕入れられないと思うの。私達はもう借り暮らしをする家ではないし」

　借り暮らしをするのは貧乏な家庭という概念があるらしく、マダムとしてはそんなことをする家柄ではないと言いたいのだ。

「母さん、わがままを言うんじゃない」

「だって……」

「今日はお邪魔しました。さ、帰るよ」

　そう言って帰ろうとするがマダムは満腹で動けない。マダムの腹が落ち着くのをみんなで待つしかなかった。

　その間にもマダムは料理人になるように言うのだが、要はきっぱりと断った。それでも食い下がるので、また食事をごちそうするということで決着した。

「絶対よ」

　マダムはそう念を押して帰っていった。アクの強い人だなと思い、どっと疲れが出た。エスパーダも同様みたいで安堵のため息をついていた。