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フロアボス

　天ノ塔についてもう少し説明を加えなければならない。

　下層域とは1階から25階まで、中層域は26階から50階まで、上層域は51階から75階までを指す。

　それ以上はなんなんだって？

　最上層域、76階から82階。

　長年82階で人類の到達点は止まってしまっている。

　まぁ、上層域に足を踏み入れられるのはAランクから。Dランクならば本来は下層域がベストなのだ。

　塔内の光源は階層によって様々だ。

　ちなみに26階は壁に光る鉱物が埋まっていて、神秘的な洞窟となっている。

　新米探索者が光源となっているものを採集して、がっかりするのは有名な話だ。光っているのは適した場に適した状態であるからであり、人が採取してもすぐに輝きを失い、ガラクタとなってしまうのだ。

　各階にはフロアボスというボスモンスターがいる。フロアボスは必ず次の階層に進むための階段の前に陣取り、倒さなければ前に進めない。

　ただ、登るも下るも階層を繋ぐ階段は一つしかないので、降りてきた強いパーティーが気まぐれに倒してくれている時もある。

　26階のフロアボスはマテリアルゴーレムという巨大なゴーレムだ。全長10メートルにもなる巨体でありながら、体のほとんどがレア鉱物に覆われていて、脆い部分が攻撃が届かない場所にしかないという鬼畜仕様なのだ。

『自己分析』

　《ミドルゴーレム（特質者）》

　身長・変化可能

　体重・変化可能

　魔法適正・無

　鉱物ランク・B－

　進化・コア不足（93/100）

　何日たったか分からないが、多くのゴーレムを倒した。

　モンスターにも縄張り意識があり、モンスター同士での戦闘もよくある事なのだが、ゴーレムのような無生物系のモンスターは人間にしか敵対心を見せない。

　そのため、戦いはほぼ危なげなく、一方的に倒すことが出来た。

　ただ、モンスターの中にも特質者と同じように亜種と呼ばれるレアモンスターがいる。

　ミドルゴーレム亜種との戦闘な中々苛烈なものになった。

　ミドルゴーレム亜種にも奇襲を仕掛けたが、一撃で倒すことは叶わず、真正面からの殴り合いになった。

　初めてゴーレムからの抵抗を受けた俺は、恥ずかしながら焦ったものだが、なんとか倒すことが出来た。

　その時に取得したコアは一気に5も数字を増やしてくれた。

　フロアボスのマテリアルゴーレムはミドルゴーレム亜種よりも格上だが、倒すことが出来れば、一気に進化できる100に到達するかもしれない。

　だが、本当ならば今まで通りコツコツ倒して、進化まで持っていけば良かったのだ。

　だが、既に探索者の間では俺のことが噂になっているらしい。ゴーレムを襲い、探索者から逃げるゴーレムとして噂になっている。

　噂は人を呼ぶ。

　26階は賑わい始め、ゴーレム狩りが難しくなってきていた。

『だから、フロアボスを倒して、27階に行かせて貰うぜ』

　巨大かつ、様々な鉱物の輝きを纏うマテリアルゴーレムは迫力満点だ。

　ゴーレムだから、敵対心はまだ持たれていない。先制攻撃は確実に当てることができる。

　俺は【鉱物吸収】を応用して壁を這うという妙技を身につけていた。

　壁に手足を当て、吸収を開始する。吸収している間は壁と同化した状態なので、その部分は壁に固定される。

　そのことを利用して壁を這うことができるようになったのだ！

『喰らえっ、ゴーレムダイブキックっ！』

　マテリアルゴーレムの脆い部分は人間の届かない場所にある。だが、天井は更に高い。

　天井を蹴り、急降下する。ポーズはライダーキックで、伸ばした右足はマテリアルゴーレムの脆い部分に向かって一直線に伸ばされている。

　ガァアン。

　何も警戒していないマテリアルゴーレムにゴーレムダイブキックが炸裂した。

　俺の右足も砕けたが、マテリアルゴーレムも全身にヒビが入ってポロポロと破片が落ちている。

　ーーだが、マテリアルゴーレムの頭の部分、まるで蜘蛛の目のように、赤い丸が点灯した。

「テキタイシャ、ハイジョスル！」

『やばい！！』

　着地とは言えない無様を晒していた俺に向かって、マテリアルゴーレムの巨大な足が踏み下ろされる。

　壁際に左足1本で飛び退き、砕けた右足を壁を吸収することで元に戻す。

　だが、マテリアルゴーレムは止まってくれはしない。何度も拳が襲いかかってくる。

　襲いかかってくる拳1つが即死級の威力を持っているのは、大きく凹んだ壁をみれば一目瞭然だ。

　今の俺のアドバンテージは、走れることと、壁を這えることか。

　ゴーレムは走ることが出来る潜在能力を秘めている。だが、誰も走り方を知らないから、移動は歩くしかないのだ。だから敏捷力は俺の方に大きく分がある。

『はぁっ！』

　拳を振り下ろすことで精一杯なマテリアルゴーレムの足を思いっきり殴りつける。だが、ポロポロと表面が崩れるだけで、大きなダメージを与えられているようには見えない。

　ゴーレムを倒す時は一点集中攻撃が良いとされる。しかし、今の俺の拳の大きさではそれは叶わない。どうしても力が分散され、一点集中の攻撃が出来ないのだ。

　だから、狙うはゴーレムダイブキックただ1つ。

　これしかない。

　マテリアルゴーレムの股の下をくぐりぬけ壁を登り始める。

　だが、赤い複眼が俺を捉え、腕を横に振りきり、拳の一閃が壁諸共俺を襲う。

　削れた壁の破片と共に俺の真横から拳が近づいてくる。

　その時、俺の体が奇跡を起こした。

【鉱物吸収】で同化していた壁が崩れ、空中で身動きが取れなくなった俺をマテリアルゴーレムの拳は捉えたはずだった。

　しかし、拳を振り切った後、俺はその拳にへばりついていた。

　とっさに【鉱物吸収】を発動し、拳に引っ付いたのだ。だから吹っ飛ばされることなく、無傷で済んだのだ。

　それに、マテリアルゴーレムの赤い複眼は俺を見失っているように周りを探している。

『チャンス!?』

【鉱物吸収】を発動しているがマテリアルゴーレムから鉱物が流れてくる感覚はない。恐らく鉱物をマテリアルゴーレムから引き剥がすほどの出力は無いのだろう。

　だが、マテリアルゴーレムの体を移動することは出来る。

　拳から肩まで駆け上がる。

　そして、肩を踏み台にして、天井に張り付く。

　やっと赤い複眼が俺を捉え、行き場を失っていた拳を俺に向けようと動き始める。

『遅せぇ、俺の勝ちだ！！』

　天井を蹴る。

　直後、轟音が鳴り響く。

　本日2度目のゴーレムダイブキックが炸裂した。

　極彩に輝く鉱物を撒き散らしながら、マテリアルゴーレムが崩れる。

『俺の勝ち！』

　満面の笑みのつもりだけど、全く動いてないんだろうなぁ……。