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No.20：お姉ちゃん彼氏できたの？

「ただいまー」

　今日も瑛太さんに送ってきてもらっちゃいました。

　20分以上歩いてきたはずなのですが、色々おしゃべりをしていたらあっという間に着いてしまいました。

　瑛太さんは素敵な人です。

　優しくて、あったかくて。

　一緒にいると心がポカポカします。

　でも……昨日綾音さんていう人と、一緒にスイーツ天国へ行ったんですよね。

　お友達って言ってましたけど、ちょっと気になってしまいます。

　瑛太さんは素敵な人ですから、他の女性から人気があっても不思議ではないのですが……。

「お姉ちゃん、おかえりー」

　上からパタパタと妹の小春(こはる)が降りてきました。

　小春は中3なのですが、受験もないのでいつも家ではのんびりです。

「ねーねーお姉ちゃん、あの人誰？　お姉ちゃん彼氏できたの？」

「なっ……小春、見てたの？」

「うん。なんとなくリビングから外を眺めていたら、お姉ちゃん達が帰ってくるのが見えたんだよ」

　小春は悪戯っぽく笑います。

「なんかさー、すごくいい感じだったよ」

「そ、そんなんじゃないよ。瑛太さんは、そういうんじゃ」

「へぇー、瑛太さんっていうんだ」

　しまった……いつもそうなのですが、小春にペースを握られてしまいます。

「もうどうしたの？　二人とも玄関で何騒いでるの？」

「あ、お母さん、ただいま」

　お母さんまで降りて来ちゃいました。

「明日菜、男の人に送ってもらったの？」

　話が聞こえてしまったようでした。

「え？　う、うん……ほら、この間話した人。コンビニで変なお客さんから助けてもらって。それから吉祥寺駅でも」

　コンビニと吉祥寺での事件のことは、お母さんにも話してありました。

「ああ、その人なの。ケーキを持っていったのよね？　そう言えば、この間もチーズケーキ持っていったわよね？　同じ人なの？」

「う、うん……」

「あの日大雨だったでしょ？　濡れなかった？」

　ま、マズいです……お母さんの追求が始まりました。

「えっと……実はすっごい濡れちゃって……風邪ひきそうだったから、瑛太さんのところでシャワーを借りて服も乾かしてもらったの」

　私は正直に話しました。

「……瑛太さん、ご家族は？」

　お母さんは目を細めました。

「えーっと……一人暮らし……」

「ええっ！？」

　声が小さくなった私と対象的に、お母さんの声が大きくなりました。

「一人暮らしの男性の家でシャワーお借りしたの？　駄目よそれは。それじゃあ何が起こっても、文句言えないわよ」

「キャァーッ！　お姉ちゃん、大胆！」

　小春は一人で盛り上がっています。

　私はお母さんに、ちゃんと説明しました。

　瑛太さんは長野出身の、明青大学の法学部1年生であること。

　シャワーを浴びた私に、スウェットの上下をかしてくれたこと。

　濡れた服を脱水にかけて、布団乾燥機で乾かしてくれたこと。

　ブラウスに瑛太さんがアイロンをかけてくれたこと。

　ちゃんと帰りも送ってくれたこと。

「ふーん……ちゃんとしてる人みたいね。どんなところに住んでるの？」

「どんなって……普通のアパートだよ。ここから歩いて20分ちょっとかな。部屋は2階で、寝るところがロフトになってるから結構広く感じたよ」

「へぇー……じゃあちょっとだけ、安心かな」

「？」

「と、とにかく……会っちゃいけないとはいわないけど、できるだけ早く帰ってくるようにしなさい。それと一度家にご飯でも食べに来てもらったら？　お母さんもお礼を言いたいし」

「いいの？　その……お付き合いしてる、とかじゃないんだよ」

「いいでしょ？　お父さんとお母さんの大学の後輩にもなるわけだから。いろいろお話も聞きたいしね」

「うん……わかった。瑛太さんにも聞いてみるね」

　私は瑛太さんが我が家に来ることを想像してみました。

　なんだかちょっと嬉しくなりました。