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No.15：油断してたなぁ……

「ちょ、ちょっと待って！　なんでいきなりそんな展開になってんの！？」

　俺の目の前で綾音は立ち上がり、大声でそう言った。

　明青大学のお昼時の学食。

　俺たちのまわりには、他の学生たちも大勢いる。

　当然綾音は、彼らの注目を一身に浴びることになった。

「お、落ち着け、綾音。どうしたんだ？　そんなに興奮することじゃないだろ？」

「えっ？　あ、うん。そうだよね……」

　少し暗い顔で、綾音はその場に座る。

　俺たちはいつものように3人で学食に集まり、昼食をとっていた。

　俺は昨日の顛末(てんまつ)を、かいつまんで話した。

　そして話し終えた瞬間、いきなり綾音が立ち上がったのだ。　

　それを隣で見ていた誠治が「さあ面白くなってきた」と呟いていたが……。

「瑛太、いちおう確認なんだけど……その美少女、明日菜ちゃんだっけ？　昨日瑛太のアパートにケーキを持ってきたんだよね？」

　綾音は俺に聞いてくる。

「ああ。チーズケーキな」

「何でもいいわよ。それであの大雨が降って、その子はびしょ濡れになっちゃった、と」

「ああ、そうだ」

「それで瑛太は、その子を部屋の中に入れて、シャワーを浴びさせた」

「あってるな」

「なんでよ！」

「なんでって……」

「お、女の子に、そんなことしちゃダメでしょ？　彼女でもないのに！」

「いや、でもだな。あのままだったら、彼女確実に風邪を引いていたぞ」

「そうだけど！　そうなんだけど！　ケーキだけ受け取って、急いで帰りなさいっていう選択肢はなかったの！？」

「お前、鬼畜か？」

　綾音はなんでこんなに不機嫌なんだ？

　いつもは誰にでもやさしいのに……ちょっと驚きだ。

「ウチだって、瑛太のアパート行ったことないのに……」

「なんだって？」

「はぁ……なんでもないわよ」

　綾音はそう言って、プラスチックの湯呑からお茶を一口飲んだ。

「ウチ、次の授業があるから行くね」

　そういって綾音は自分が食べた昼食のトレーを持って、さっさと行ってしまった。

　次の授業には、まだ時間的に早いはずなんだが……。

「本当にどうしたんだ？　いつもの綾音らしくないな」

「やべぇ、コイツ殴りてえ」

「なんだって？」

「なんでもねえよ。まあ頑張れ！」

　誠治もそう言うとトレーを持って立ち上がり、俺の肩をポンっと叩いて行ってしまった。

　　　　　　　　◆◆◆

「はぁーーっ、もう……油断してたなぁ……」

　ウチは次の授業の大教室に早めにきて、大きなため息をついていた。

　自分でもチョロいなぁって思う。

　でも人を好きになる瞬間なんて、誰も制御できないよね。

　正直、高校のときからウチは結構モテた。

　容姿もそうだし、このムダに重たい胸元も男の子からすると魅力的らしい。

　大学に入ってからも、いろんな男の子から声をかけられた。

　表向きは、男女問わず皆と親しげに接している。

　でも……大半の男の子から、変な下心を感じてしまう。

　未成年なのに無理やりお酒を飲まそうとしたり。

　二人っきりになるように誘い出そうとしたり。

　ウチはそれが嫌だった。

　好きな男の子だったら、別だったのかもしれないけど。

　でも瑛太は違った。

　そういえば……ちょうどこの教室だったっけ。

　表向きは社交的に見せていたウチは、心の中では薄いバリアを張っていた。

　この大教室でも、一人で座っていた。

　真面目に講義を聞いていたウチは、ペンケースから消しゴムを取ろうとして、ボールペン落としてしまった。

　席を一つ空けた隣の男の子が、それを拾ってくれた。