「横浜中華街殺人事件 ８」 Kan 【本格ミステリー】
それから数日が経った。土屋は、仕事に行くために満員電車を渋谷駅で降りた。金谷史華との結婚を楽しみにしていた。しかし、自分が殺した内村麻美の怨念のようなものを感じずにはいられなかった。
（大丈夫だ……。俺にはアリバイがあるということで、警察の追及からはもう完全に逃れたんだ。あとは、この罪悪感のような薄気味悪さがなくなれば……）
会社に向かおうとした瞬間、肩に手が置かれた。はっと振り返る。
「土屋直弥……」
そこに立っていたのは、日向刑事だった。
＊
日向刑事は、羽黒祐介の推理をもとに、捜査を行い、土屋を逮捕した。正当防衛や過剰防衛ではなく、彼が事前に絞殺用のワイヤーを用意していたことが証明されれば、計画殺人の立証ができるということもあって、捜査は徹底的に行われた。
まず、町工場の軽トラックの荷台に死体が乗せられていた痕跡である髪の毛が見つかり、同時に荷台からは彼の指紋が検出されたことで、彼のアリバイは崩れ、犯行が立証されることになった。土屋の自宅からは、赤いジャンパーが発見された。このジャンパーからは羽黒祐介の指紋が検出された。祐介がトイレに行こうとして、被害者とぶつかった時に付着したものである。これにより、被害者が一人二役を行っていたことも証明されることとなった。
土屋は、自供した。彼は被害者、内村麻美と交際中、土屋は岩手県の女性との交際をはじめ、だんだんと内村麻美の存在が邪魔になってきたのだという。しかし、内村麻美の実家の財力を欲していた土屋はそのことを隠し関係を続けていた。このことが発覚しはじめたあたりから、ふたりの関係は一気にこじれていった。ねじれた関係の中で、彼は責任を追及されるのを恐れて内村麻美を激しく責めるようになっていった。それはＤＶと化していった。被害者は、そのために精神的なストレスを受けた。
被害者、内村麻美は数ヶ月前に、土屋と別れたが、この裏切りに復讐をしようと考えた。いや、復讐というような特別な意識はなく、彼がのうのうと生き続けていることが苦しみだったのかもしれない。やはり事件の数日前に路上で出会い、口論に発展したことが大きかったのだろう。被害者は「婚約者に過去の秘密を明かす」と脅し、あの喫茶店er02の付近まで、土屋を誘い出したのである。その秘密とは、どうも過去に会社の金を横領したことらしい。
土屋は被害者の行動に警戒していた。そこで絞殺用のワイヤーを用意して、出向いたのである。結果は、被害者が殺されることとなったが、土屋は過去の事実が婚約者にばれることを恐れて、正当防衛などは主張せず、事件を隠蔽することにした。
被害者、内村麻美の偽物を務めたのは、小木真弓という女性だった。彼女は、被害者と背格好が似ていて、おまけに金銭的に悩んでいた。被害者は、この小木真弓に殺人のアリバイ工作とは告げずに、一人二役のトリックに協力させた。小木は、バーで被害者と出会い、生活難からこの謎の仕事を引き受けたが、怪しげな内容だとは思っていたという。しかし本人は、詐欺の協力が何かだと思っていて、まさか殺人事件とは夢にも思っていなかった。被害者が殺されたことを知り、自分が関わったことの意味は分からないながらも、大きな犯罪組織が関わっていたらと思うと恐ろしくなり、今日まで警察やマスコミからも隠れていたのだという。
あとは羽黒祐介が推理した通りだった。
羽黒祐介は、土屋が逮捕されてから数日が経って、ひとりでふらりと青島飯店に立ち寄った。すると孫店長がにこにこして、出迎えてくれた。前回、あんなに落ち込んでいたのに、一体何があったのか、と祐介は思った。
「どうしたんですか。孫さん。やけに嬉しそうじゃないですか」
「羽黒さん。実は良い知らせがあるんですよ。うちの奥さんね、不倫じゃなかったんですよ」
「えっ……」
「なんでも、生き別れたお兄さんと偶然、横浜のデパートで再会したんですって……それから一月ほどの間、兄弟水入らずを楽しんでいたそうなんです。でも、それをわたしに言ったら、気を遣わせてしまうから、と思って、ずっとこの話を切り出すタイミングを見計らっていたそうなんです。本当によかった」
「はあ……」
祐介は、それでは自分の浮気調査が間違っていたということじゃないか、依頼料どうしよう、と思ったが、孫店長はそんなことはまったく気にしていない様子で、高笑いしている。
「今日は、とても幸せな気分です。羽黒さん。麻婆豆腐の大盛をおごりましょう」
「は、はあ、ありがとうございます」
祐介は、お礼を言うと、テーブル席に座った。
（でも、事件は解決し、孫さんも元気になってよかった）
祐介はそう思って、コップの水を少しずつ飲んでいると、まだなにかやり残したような、解決されていない問題が残っているような気持ちがあった。しかし、それが何かは分からなかった。しばらくして、大皿に盛られた麻婆豆腐が目の前に出された。さて、食べようか、こんなに食べられるかな、と思って、箸を持った瞬間、ふと店内の壁にどこか見慣れた手袋がピン留めされているのが見えた。
（あれは……）
胡麻博士の手袋だ、と思った瞬間、祐介は心に残っていた心地悪さがすっと消えてゆくのを感じた。ああ、気になっていたのはこれだったのかと思うと、胡麻博士の喜ぶ顔が浮かんできて、祐介はなんだか、ほっとした。
「横浜中華街殺人事件」完
