3、白い右手
グイファスの取り調べは、三日間に及んだ。
体罰も与えたが、一向にグイファスは「宝石を盗んだ」こと以外発しなかった。これ以上何を問うたとしても、彼の口からはそれ以外の言葉は出ないと思われた。
そして、問いただすことにつかれてきた軍人は、メレンケリの力を脅しに使うことにした。
「グイファス。真実を語らないというのなら、こちらにも手がある。お前を石にしてやる」
すると、グイファスの金色の瞳が、きらりと揺れた。
「石、ですか？」
不思議なものを見るような目で、軍人を見つめる。
「ああ、そうだ」
「私を石にすると？」
「そう言っているだろ」
すると、グイファスはくすりと笑った。
「まさか、ご冗談を。軍人ともあろう方が、そんな子供だましを仰るなんて。驚きました」
「だったら見せてやる。おいで、メレンケリ」
名を呼ばれたので、メレンケリは取り締まり室に入ってきた。スカートをはいた女性だったからだろうか。グイファスは物珍しいものを見るように、メレンケリを金色の瞳で見た。
メレンケリは、青みがかった灰色の瞳をグイファスに向ける。
その間に軍人が赤く熟したリンゴを用意して、テーブルに乗せた。
「さあ、メレンケリ。このリンゴをいつものように石にしてくれ」
メレンケリは、こくりと頷くと、手袋をはめていた右手を顕わにする。その手はなんの変哲もない、若い娘の白い手だった。グイファスはその手に興味がそそられたのか、じっと見つめる。
メレンケリは、そっと右手でりんごに触れる。すると、触れた場所から少しずつ石になっていく。りんごは「パキパキ」と、異様な音を立て、灰色がかった色になっていく。そして全てが石になるまであまり時間はかからなかった。
「真実を言わなければ、このように石にする」
軍人は勝ち誇ったように告げたが、グイファスはりんごをじっと見つめたままだった。
「石になったりんごは、元に戻らないのか？」
グイファスは尋ねた。
「当たり前だろ」
だが、グイファスは低い声で言い返した。
「軍人、君に聞いているんじゃない。この娘に聞いているんだ」
グイファスの金色の瞳が、メレンケリを捉える。「お前が答えろ」と目で訴えていた。
「…ええ。元には戻せないわ」
メレンケリは毅然として答えた。いつも通り、どんな男に対してもそうしてきた。ここは軍事警察署。自分の罪を問われて入ってくる。だから、メレンケリは人質になったりしないように、細心の注意を払い、しっかりとした態度で臨む。それはいつだって変わらない。
「そうか…できないのか」
グイファスはさもつまらなそうに、声を出す。
メレンケリにとってそれは初めての出来事で、感情が揺れた。
（この男は、動揺していないのだろうか）
「元に戻す必要なんてないもの」
すると、グイファスは言った。
「それは、切ないな」
（切ないって何？）
メレンケリが尋ねようとすると、軍人が彼女の背に手を添えて部屋の外の出るように促す。
（何なのよ……あの男……）
メレンケリは珍しくイライラしていた。
