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　私たちの生活拠点は、颯斗(はやと)さんの家。

　駅にほど近い場所にある高層マンションの、最上階。ワンフロアまるごとが、私がこれから暮らす家だ。

　マンションというよりホテルみたいな雰囲気で、エントランスフロアには高級感のあるラウンジと、ホテルのフロントのような受付カウンターがある。

　エレベーターで上に到着してICキーでロックを外して中に入ると、広々とした玄関がある。

「あの……お邪魔します」

　ぎこちなく頭を下げると、颯斗さんは綺麗にお辞儀を返してくれた。

「今日からは『ただいま』だな」

　手を差し出されて自分の手を重ねると、上向きに手のひらを返される。

　そして、小さなキャンディが手のひらに乗せられた。

　なぜキャンディ？

　子供扱い……？

「ありがとうございます？」

「どういたしまして」

　夫婦の寝室、キッチンにバスルーム、颯斗さんの部屋に、私の部屋……。

　夫婦の寝室を見たときはドキリとしたけど、お互いの部屋に一台ずつベッドがあるので、ちょっと安心。

「よかった。さすがに一緒に寝るのは……」

「一緒に寝るつもりだが？　契約書にも書いてる」

「うそぉ」　

　契約書を見ると、本当に書いてあった。

　ひと通り見て自分の部屋に荷物を置いて整理していると、あっという間に時間が過ぎていく。

「私、お世話になってばかりではいられません。家事は慣れてますから、お任せください！」

「家事は俺も得意だ。任せてくれてもいいぞ」

「交代制にしましょうか？」

　相談していると、だんだんと状況に慣れていく。

「食べ物の好き嫌いを把握しておきたいから、教えてくれるか？」

「私、好き嫌いありません。なんでも食べられます！」

「俺もだ。気が合うな」

　颯斗(はやと)さんは料理を作って人に食べてもらうのが趣味らしく、再び私に美味しい料理を振る舞ってくれた。

「なんでもできるんですね」

「そうでもない。女性の相手は苦手だ」

「それは冗談ですか？　とてもお得意そうです……」

　食べている姿を嬉しそうに見つめられると、少し恥ずかしい。

　愛情に満ちている表情に思えてしまって、愛されているのだと勘違いしてしまいそうになる。

「あの……あまり見ないでください。恥ずかしいです」　

「果絵(かえ)にそんな可愛く恥じらう姿を見せられたら、押し倒してしまいそうになるな」

「……っ？」

　彼の手が私の口の端を掠めていって、そこに付いていたらしきご飯粒を取っていく。

　カァッと頬が熱くなった。

　言われた言葉は色気があるけど、ご飯粒をつけてる私には色気が皆無。

　からかわれてる気がする。

「い……嫌がることはしない契約です……」

「確かに」

　もじもじと言えば、颯斗さんは素直に頷いて、直後に「風呂は一緒に入るか？」という爆弾発言をした。

「結構です！」

　全力で遠慮すると、楽しそうに笑っている。

　この人は誰にでもこうなんだろうか。

　ぜんぜん『冷血』ではないけど、この調子だと会う女性は全員たぶらかされちゃうのでは……？

　想い人がいるくせに、女性を誘惑して弄ぶ罪な人みたい。

　食事の後は、ひとりでバスルームを使わせてもらった。

　バスルームはベージュ色のタイルがエレガントで、落ち着いた雰囲気だ。

　浴槽も大きくて、お湯に全身を浸して暖めると、ゆったりと手足を伸ばして寛げる。最高だ。

「気持ちいい……」

　特別な一日を緊張気味に過ごしたことで、疲れが蓄積していたのだろう。

　なんだかすごく眠くなって、私は目を閉じていた。

　そして――眠ってしまったらしい。

　気付けば、バスローブを着せられてベッドに寝かされていた。

　しかも、隣には颯斗さんがいて、逞しい腕に囚われている。

「……きゃっ！」　

　驚いて逃れようとすると、落ち着かせるように後頭部に手のひらが置かれた。

「起きたのか。まだ夜中だが、もう一度眠れそうか？　風呂から出てこないから見に行ったら寝てるから驚いたぞ」

「運んでくれたんですか？　……なんで一緒に寝てるんですか」

「俺が一緒に寝たかったから」

　一瞬、噂の『俺様』『サイコパス』という言葉が思い浮かんだ。

　颯斗さんは身を起こし、ウォーターサーバーからグラスに水を注いだ。

　水が注がれる濡れた音が、なんだか艶めかしく感じてしまう。

「起きたなら水分を取った方がいい。どうぞ」

「……介抱、ありがとうございます」

　お風呂で寝てしまうとは。

　そして、たぶんバッチリ裸を見られてしまっているのでは？

「み……見ました？　裸……」

　颯斗さんは当然の温度感で頷いた。

「君があまりに無防備で、我慢できなくなりそうだった」

　肉食の獣が捕食対象を前にしたような眼差しに、身が強張る。

　心臓の音が聞こえてしまいそうなくらい騒いで、動揺する頭が、変な言葉を発想してしまう。

「……私、颯斗さんは想い人に一途だと思ってました」

「俺は一途で、君しか眼中にない」

「皆にそう言ってるんですか？　颯斗さん、サイコパスとか冷血って噂あるの知ってます？　……っ！」

　グラスを置いて背を向けると、背後から抱きしめられて、うなじにキスが落とされる。

　思わず、おおげさに肩が震えた。

「そんなに怖がらなくても、無理強いはしない。おやすみ」

　囁かれた声は優しく聞こえた。

「……おやすみ、なさい」

「君と結婚できて、俺は幸せだよ。ありがとう」　

　颯斗さんに掠れた声でうっとりと囁かれて、じっとりと体温が上がる。

　勘違いしてはいけない。

　彼には、一途にずっと想い続けてる人がいる。

　では、今さっきかけられた言葉の意味は？

　私はしばらく考えて、思った。

　『君（みたいに都合のいい女性）と契約結婚できて、俺は幸せだよ』――という意味だったりして？

　この人を好きになってはいけない。

　これは、あくまでビジネスだ。

「いい契約をしてくださって、こちらこそありがとうございます」

　私は心の中で「よきビジネスパートナーであろう」と念じつつ、ぎゅっと目を閉じて眠った。

「――……俺の理性が試されすぎている……」

　眠りに落ちる間際、そんな囁きが聞こえた気がした。