72/79

#63

「...好きになって欲しいとか、私から求めることはしない。そう思ってるよね。その通りだった」

　彼女が近づく。その勢いに僕は、たじろぐことすらできない。

「...今、選択を迫られてるとか言わないでよ。彼氏を作れって言われて、初恋の相手に話をしてるだけだから」

「こんな所じゃなくてもいいだろ」

「ここじゃないと駄目でしょ。伊折君」　

　白渡が口を挟む。

　僕の役割を考えれば、その通りだった。ずっと2人だったから、きっと選ばなかったのだ。

「...決め方は乱暴でいい。好みがどうか、役立つかどうかとか、価値基準は何でも」

　言葉自体は投げやりに聞こえる。真剣なのが分かっているから、特に。

「...ここでだけで良いから、我儘言わせて。あの質問の答え、はっきり言葉にして欲しい。付き合うに値するか、そうじゃないか聞かせて欲しい。正面から嫌って言われて、折れない程には頑固じゃない」

　外野の熱狂を遮る程に、彼女は堂々としていた。頼りないとか、心配だとか、そういう問題じゃなかった。確かに、僕は縋られていたかもしれない。でも、彼女は十分しっかりした少女だった。