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#E-1

「今日から皆さんの先生になる、新色伊折です。名前はあまり気にしないんで、いおりんでもにいちゃんでもハーミテージでも、なんとでも呼んでください」

　先生の顔は笑っていた。この学校の卒業生である彼は、教室を懐かしそうに見渡していた。

　でも、昔見たはずの笑顔とは何処か違っていて、もしかしたら、なんて思ってしまった。

「はい！せんせいはすきな人いるんですか？」

「おぉ、小3で恋愛に興味があるなんて恐ろしい...いらないかな」

「せんせいサッカーとくい？」

「キーパーやった時に色んな人から蹴られたから、ボール役なら任せろ」

　次々と質問に答えていく先生。収まってきた所で、私も声を上げる。

「先生、休み時間に勉強教えてくれませんか？」

「勉強？いや、僕なんかより...」

「そうでした！伊折先生は中学校でテストがよく出来ていると聞いています。皆さん、ぜひ授業中も伊折先生に質問して下さいね！」

　担任の先生がそう告げると、再び教室が盛り上がった。そして、ようやく確信した。

　今まで色んな先生に勉強を教えてもらってきたけど、時間が無かったり、そもそもよく分かっていなかったりであまり意味が無かった。

　お母さんは、田舎の学校の先生だからだと言っていた。学校での勉強だけでは私が行く予定の中学校には入れないから、塾に通わせていると話してくれた。

　だから、先生の事はあまり信用していなかった。だけど、あの頃彼らが褒めちぎっていた男の子の話だけは気になっていた。

　頭が良くて頼りになる、何を任せても心配いらない、おまけに行儀が良い、らしい。

　彼の姿はしょっちゅう目にしたが、あまり会話出来ずに卒業してしまった。今の私の"理由にしている"存在と再び会えたのは、偶然であり、幸運な事だった。