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#31

　しばらくすると、白渡は大きな本を抱えて尋ねてくる。

「これ、小学校の卒アル？」

　母校の名前が書かれており、卒業した年度も正しい。捲れば、懐かしい姿が現れるのだろう。

「小学生の画像だ。悪用するなよ」

「伊折君ってよく分からない人だね。普通こういう時って、恥ずかしいとか言うでしょ？」

「僕の人生のハイライトはあの頃だ。今の自分を見られるよりありがたい」

　本を開く白渡。

　写真のそれぞれをじっくり眺めている。アルバムをこんなにゆっくり見る奴なんているのだろうか。実は誰かの親だったりするのか。

「...変わらないね」

「何が？名前とか？」

　彼女の目の前には、委員会時代の僕の写真。校内の立場という意味では結構変わっている。

「伊折君、自分から入ったんじゃないよね？他にも色々務めてるみたいだけど、どうせ先生とかに言われてやったんでしょ」

「...そりゃ、僕だしな」

「やっぱり変わってないよ。伊折君は伊折君だ」

　白渡は笑顔でこちらを見る。

　確かに、受動的な人間であるのは変わっていないかもしれない。頼まれた事はやる。頼まれなければやらない。そう考えれば、彼女の話は正しそうだった。

「全部自分で抱え込んじゃうところ、昔からそうだよね」

「...は？」

「だから、伊折君を構いたくなっちゃうんだ」

　だから、予想外で訳の分からない理由を示された時、僕は当然困惑するのだった。