第17話：経済制裁カウンター
火曜日の午後。
VIPたちからの抗議電話ラッシュも落ち着いた頃。
俺たちは勝利を確信し、遅めのランチを取ろうとしていた。
メニューは、シルフィが愛してやまない宅配ピザを３枚。
「……あれ？」
玄関先で、配達員の兄ちゃんが困った顔をしている。
『すんません、カードが切れないみたいで……』
「え？ そんなはずは……」
俺は別のカードを出した。ブラックカードだ。
だが、端末は無慈悲なビープ音を鳴らす。
『エラーコード：口座凍結』
「……現金で払います」
俺は財布から諭吉を取り出して支払いを済ませた。
ピザを受け取り、リビングに戻る。
俺の顔からは、笑顔が消えていた。
「一ノ瀬社長。口座が死んだ」
「……確認しました」
一ノ瀬さんが、真っ青な顔でPCの画面を見つめている。
「当社の法人口座、および会長の個人口座。すべて凍結されています。名目は『犯罪収益移転防止法に基づく措置』……。協会からの要請ですね」
氷室だ。
あいつ、まだ諦めていなかったのか。
VIPからの圧力で手出しできなくなった腹いせに、俺たちの財布を縛りに来たのだ。
「兵糧攻め第二弾、ですか。電気と水がダメなら、今度は金。……陰湿な男ですね」
「ピザが食えなくなるのは困るな」
「笑い事じゃありません！ 口座が動かせないと、トマトの発送費も払えませんし、私の給料も出ません！」
それは困る。
一ノ瀬社長が路頭に迷えば、俺の快適な隠居ライフも終わる。
「……なぁ、一ノ瀬社長」
俺はピザを齧りながら、静かに尋ねた。
「協会のメインバンクって、どこだ？」
「え？ えっと……『帝都銀行』ですね。協会の運営資金の融資や、職員の給与振込もそこです」
「ふーん。帝都銀行か」
俺はスマホを取り出した。
起動するのは『ダンジョンGO』のアプリ。
そして、アイテムボックスから、昨日家具の森の奥で見つけた、キラキラ光る石ころを取り出す。
【ダイヤモンド・ゴーレムの核（Sランク）】
推定価格：５０億円
これを１０個ほど取り出す。
計５００億円。
「D-TRADEで即時換金。振込先は……凍結されていない、海外のネット銀行口座へ」
一ノ瀬さんが呆気にとられている間に、俺は操作を終えた。
画面に表示される【残高：50,000,000,000 JPY】の文字。
所要時間、１分。
「一ノ瀬社長。この５００億で、帝都銀行の株を買えるだけ買ってくれ」
「……はい？」
「筆頭株主になって、銀行に圧力をかける。『協会の口座を凍結し返せ』ってな」
目には目を。
凍結には凍結を。
資本主義の殴り合いだ。
「か、会長……本気ですか？ ５００億あれば、遊んで暮らせるのに……」
「喧嘩を売られたんだ。倍返しで買わなきゃ失礼だろ？」
俺がニヤリと笑うと、一ノ瀬さんはしばらく呆然としていたが、やがて「ぷっ」と吹き出した。
「……あはは！ 最高です会長！ わかりました、やりましょう！」
彼女の目が、再び捕食者の色に変わった。
「帝都銀行は最近、経営不振で株価が下がっています。５００億あれば、確実に経営権に介入できるレベルの株式を取得できます！」
彼女の指がキーボードの上で舞う。
それは、国家権力に対する宣戦布告の音色だった。
◇
１時間後。
日本探索者協会、関東支部。
氷室理事は、執務室で優越感に浸っていた。
「ククク……。いくら大臣のコネがあろうと、金が動かせなければ終わりだ」
資産凍結は、組織犯罪対策の伝家の宝刀だ。
これでニワサキの資金繰りはショートする。
泣きついてくるのは時間の問題だ。
その時。
バンッ！
ドアが乱暴に開かれた。
入ってきたのは、顔面蒼白の経理部長だ。
「ひ、氷室理事！ 大変です！！」
「騒々しい。ノックくらいしたまえ」
「そ、そんな場合じゃありません！ 止まりました！」
「何がだ？」
「当協会の口座です！ 帝都銀行にある運営資金、給与支払い口座、すべてが凍結されました！！」
「……は？」
氷室は耳を疑った。
逆だ。凍結したのはこちらだ。なぜこっちが凍結される？
「バカな！ 銀行に電話しろ！」
「しました！ そうしたら頭取が出てきて……『大株主様の意向です』と……！」
「大株主……？」
氷室の背筋に、冷たいものが走った。
まさか。
いや、ありえない。
たかが個人の農家風情に、銀行を動かすほどの資金力があるはずが――。
その時、執務室の直通電話が鳴った。
発信元は『株式会社ニワサキ』。
氷室は震える手で受話器を取った。
『あ、どうも氷室さん。こんにちは』
佐藤健太の、人を食ったような声。
『いやぁ、奇遇ですね。そっちも口座止まったんですって？ 不便ですよねぇ、お金使えないのって』
「き、貴様……何をした……！」
『何って、株を買っただけですよ。帝都銀行の』
佐藤は、まるでコンビニでおにぎりを買ったかのような口調で言った。
『あそこの頭取、話がわかる人でね。「５００億出すから、協会の融資を引き揚げてくれ」って頼んだら、二つ返事でOKしてくれましたよ』
「ご、５００億……！？」
桁が違う。
国家予算レベルの金を、この男は「喧嘩の道具」として使い捨てたのか？
『で、どうします？ こっちは別に、海外口座があるから痛くも痒くもないんですけど。……そっちは来月の職員の給料、払えます？』
詰んだ。
完全に詰んだ。
職員の給与未払いが起きれば、組織は内部から崩壊する。
大臣からの圧力に耐えられても、内部崩壊には耐えられない。
「……何の、真似だ」
『言ったでしょう？ うちは「招かれざる客」はお断りだって』
佐藤の声が、氷点下の冷たさを帯びた。
『１時間以内にうちの凍結を解除してください。あと、今後一切、この家に関わらないという誓約書を送ってください。……さもないと、次は協会のビルごと買い取って、更地にしてドッグランにしますよ？』
ガチャ。
ツーツーツー……。
受話器から無機質な音が響く。
氷室は膝から崩れ落ちた。
負けた。
権力も、法律も、策略も。
すべてが暴力的なまでの財力の前にねじ伏せられたのだ。
◇
その日の夕方。
株式会社ニワサキのオフィスに、一枚の紙が届いた。
『誓約書』と書かれたその紙には、協会の印と、氷室理事の震えた署名が入っていた。
「……完全勝利ですね」
一ノ瀬社長が、満足げに誓約書をファイルに閉じた。
口座の凍結も解除され、再びブラックカードが使えるようになった。
「いやぁ、スッキリした。これでピザも頼み放題だ」
「会長、５００億も使っちゃいましたけど……良かったんですか？」
「何言ってんだ。銀行の株だぞ？ 配当金だけで毎年数億入ってくる。むしろ良い投資だろ」
俺は笑った。
金は使ってこそ意味がある。
俺たちの平穏を守り、敵を黙らせ、さらに資産を増やす。
最高の使い道だ。
「さて、邪魔者も消えたことだし」
俺は窓の外を見た。
夕焼けに染まる庭。
そこに、不自然に土が盛り上がっている場所がある。
「協会の連中が掘り返そうとして、途中で諦めた跡か……。ちょうどいい」
「何がです？」
「一ノ瀬社長、シルフィ。次のプロジェクトだ」
俺は宣言した。
「温泉、掘ろうぜ」
金も自由も手に入れた。
なら、次は「癒やし」だ。
俺たちのダンジョンライフは、ここからが本番だ。
