異世界全力ラリアット！～転生しても最強のチャンピオンを目指します～

第8話 異質⑤

「おいおいおい！　なんだぁ、今のＤＤＴは！　やべぇな！」

「ほんとッスね！　森で見たヘッドシザースもすごかったッスけど、アカネちゃん、ほんとにマナないんスかー？」

　ラギとライノが大げさに手を叩いた。

　その率直な賞賛に、張り詰めていた肩の力がふっと抜ける。

「で、ターナーさん的にはどうですかね？」

　リング上から声が飛ぶ。

　それまで黙して腕を組んでいたターナーが、ゆっくりとリングに上がってくる。

　射抜くような眼差しに、思わず視線を逸らしそうになった。

「……完成度の高いスキルだな」

　端的な評価。けれど重みがある。

　無意識に拳に力がこもった。

「マナやスペルが加われば、相当な威力になるだろう。だが――」

　ターナーの目が細まる。

「現時点でマナを扱えぬ者を、我が国の戦力と認めるわけにはいかない」

　やはり。

　この世界においては、マナこそが力の源なのだろう。

　ロイスの現実離れした身体能力もそれで説明がつく。

「そこでだ」

　一拍置いて、ターナーが告げる。

「五日間、時間を与えよう。その間にマナを身につけて、使いこなせてみせよ。アカネ、できるか？」

　その声には厳しさと同時に、期待の色も混じっていた。

　――五日間。あまりにも短い。

　でも、やるしかない。

　この世界で生きるなら挑むしかない。

「……できます！」

　自分でも驚くほど大きな声が出た。

　ターナーの表情が和らぐ。

「いい返事だ！　では六日後だ。再びロイスと手合わせをし、証明してみせよ」

「決まりですね。　……ま、アカネなら余裕でしょう」

　ロイスがニヤリと笑う。

　……簡単に言ってくれる。

　――ん？　ちょっと待って？　いったん落ち着こう。

　この国の兵士になる流れになっているけど、そうなったらどうなるんだ？

「す、すみません……質問なのですが……」

「なんだい？」

　ターナーが穏やかに頷いた。

「それに合格したら、私はどうなるんでしょうか……？」

「そうなれば、まずはリトルファイヤー――訓練生としてスペルの修得に専念してもらうことになる」

「スペル！」

　スペル――つまり魔法だ。その言葉で思わず前のめりになった。

　魔道戦隊マギレンジャーのように、魔法が使えるようになる！

　テンションが一気に跳ね上がる。

「そうだ。他にも剣術、馬術を含め、戦うための全てを学んでもらう」

「戦う……」

　その言葉に、昼間の戦闘が脳裏を蘇る。

　突如襲いかかってきた兵士たち。

　ライノが防いでくれた氷の矢。

　どちらも、明らかに殺意のあった行動だ。

「戦う、というのは……敵国の兵士と、ということでしょうか？」

「先ほども言ったが……我が国はグラシエルと交戦状態にある。前線に立てばそういったこともあるだろう。……怖いかい？」

　喉が詰まる。怖くないと言ったら嘘になる。

　画面の中でしか見なかった命の奪い合いが、他人事ではなくなる。

「怖いのは当然だ。別に隠さなくていい」

　見かねたロイスが言う。

「リトルファイヤーのうちは今日のような危険な任務はねえ。せいぜい格下のモンスター退治くらいだ」

「モ、モンスター！？」

　この世界にはモンスターがいるのか……！

　下がっていたテンションが再び上がり、つい声が大きくなってしまう。

「お、おお……。悩んだり興奮したり忙しいやつだな」

「モンスター討伐には私が同行することもある。安心してくれていい」

　エレンの静かな言葉に、心が落ち着く。

　モンスターがどれほどのものなのかはわからないが、彼ほどの実力者がついてくれるなら、大丈夫な気がした。

　つまり――。

　訓練生として基礎を積み、実習でモンスターと戦う。

　卒業すれば前線に、というステップアップか。

　いよいよ異世界らしい展開になってきたな。

「わかりました。怖さはあります。けど……今は平気です」

「うむ。ゆっくりと、着実に強くなりなさい」

「……はい！」

　ターナーに言われて、安心感を覚える。

　騎士団長の重みがそこにあった。

　――ただ、問題はもうひとつ。

「えっと……もう一個だけ聞いてもいいですか……？」

「何でも聞いてくれ」

「実は……色々あってお金がなくて、泊まるところとかご飯とか……」

「そうか。リトルファイヤーになれば寮生活だが……それまでは……困ったな」

　ターナーが少し困った顔をしてロイスに視線を送る。

「えっ、俺か？　寮でいいでしょう？」

「駄目だ。訓練生でもない者を入れるわけにはいかん」

　エレンが即答する。空気がやや重くなった。

　これは……まさか本気で野宿コース？

「うち空いてるッスよ！」

　沈黙を切り裂くように、ライノが勢いよく手を挙げた。

「おいおいおい、それはダメだろ、ライノ！」

「えー！　なんでッスか！　妹たちもいるし大丈夫ッスよー！」

「ライノさん、ダメです」

　ありがとう、ラギさん、カノンさん。

　仮にも私は年頃の乙女だ。

　男性と一つ屋根の下、というのは遠慮願いたい。

「……もしよろしければ、私の家はいかがでしょうか？」

　カノンが穏やかに差し出した一言で、空気が収まった。

「カノンのところなら問題ないだろう。頼めるかい？」

「わかりました」

　私の了承も待たず、あっさり決定した。

　こんな美人と同居とは、別の意味で心臓に悪い。

「アカネの扱いはどうしますかね？」

「そうだな……。遠征中にリトルファイヤー候補生としてスカウトしてきた、ということにしようか」

「了解です。体術は優秀だけどマナの扱いがからっきしだから、しばらくは特訓って感じにしますか」

「それで問題ない。エレン、細かいことは任せても？」

「承知しました。カノン、明日ユニットベースまで来てくれ。諸々準備をしておこう」

「エレンさん、ありがとうございます。お手数をおかけします」

　次々と決まっていく。私は頷くしかなかった。

「じゃあターナーさん。今日の報告とかしますんで移動しましょう。カノン、あとは任せた」

「ああ、そうだったね」

　ロイスはようやくリングから飛び降り、ターナーも続くようにロープをくぐる。

　「アカネ、期待しているよ」

　去り際のターナーの言葉に胸が熱くなる。

　二人の背中は大きかった。

「ではまた明日」

　エレンは加護の鏡を抱えて去っていく。

「アカネちゃん、またッスー！　一緒にがんばるッス！」

「またな！　楽しみにしてるぜ！」

　去り際までテンションの高いライノに、豪快に笑うラギ。

　部屋に静けさが戻り、ようやく現実感が押し寄せる。

「カノンさん……不束者ですが、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　柔らかい微笑み。

　それはこれからの不安を和らげる、今までで一番温かな笑顔だった。

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【プロレス余談】

プロレス団体の入門テストに合格すると、練習生として団体に所属することになります。

練習生もリトルファイヤーと同じように、道場の近くにある寮にて共同生活を送ります。

毎日のハードなトレーニングはもちろん、道場の掃除、炊事、先輩レスラーのサポートも練習生の大事な仕事。

厳しい下積み時代を経て、立派なレスラーに育っていくのです。

ここまでお読みいただきありがとうございます！

作品はもちろんですが、プロレスに少しでも興味を持っていただけたら最高です。

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