異世界全力ラリアット！～転生しても最強のチャンピオンを目指します～

第27話 挑戦③

　前と同じ場所、同じ相手。

　あのときは、この世界の理もわからず、がむしゃらに技を繰り出していた。

　だが、今日は違う。

　日々のトレーニングで修得したマナとスペル――『火炎《フラム》』をスキルで叩き込む。

　入団テストとは名ばかり。私にとっては本気の試合だ。

　大一番の試合なのに、観客は五人だけ。

　その五人も真剣に見守るのみで、歓声も手拍子も何もない。

　マットの上で軽く跳ね、再度その感触を靴の裏で確かめる。

　体が軽い。

　頭も冴えている。

　両手をロープにかけ、屈伸していたロイスが振り向く。

「本気で来いよ。俺の心配はいらねえからな」

「はい、胸をお借りします……！」

「よし、いつでも来い」

　ロイスのその一言が合図だった。

　今回もまた、聞こえるはずのないゴングが、頭の中に鳴り響く。

　ロイスがロープを離れ、一歩踏み出す。

　私は一気に距離を詰めた。

　右手にマナを集中させ、挨拶代わりの逆水平チョップを一撃。

　さらにエルボーバット。

　いずれもガードされるが、前回の手応えの無さは感じない。

　ちゃんと、通る――！

　そう思った瞬間、ロイスが右腕を振り抜く。

　私と同じ、逆水平チョップだ。

　考えるより前に、身体が動いた。

　すんでのところで、後ろに飛びながらガードする。

　しかし鈍い衝撃が腕に響き、体勢を崩す。

　腕で受けたはずなのに、骨の奥まで痺れが走る。

　体格差以上に、マナの絶対量が圧倒的不利を生み出している。

　格上なのは元々わかっている。

　――それでも！

　重心を低くし、大きく二歩。

　素早く踏み込んだところで体を左に捻る。

　そして――。

「『ハートクラッシュ』――！」

　ロイスの鳩尾付近にローリングエルボーを叩き込んだ。

　少しは効いたのか、ロイスの口元がわずかに歪む。

「しっかりマナが乗ってるじゃねえか」

　その言葉で、必死にこなしたトレーニングが間違っていなかったと再確認する。

「だが……まさかこれで終わりじゃないよな？」

「もちろんです……！」

　求められているのはマナだけじゃない。

　つまり――。

　胸の前で軽く拳を握る。

　マナが巡り、熱が集まる。

「『火炎《フラム》』！」

　魔法陣が見えた瞬間唱え、右手に炎が宿る。

「ほう……」

　ロイスの口角が上がる。

　それを待っていた、とでも言わんばかりに。

　これをキープしたまま、攻める――！

　炎を叩きつけるように、逆水平チョップ……と見せかけて、飛び込んだ勢いでロイスの頭部を抱え込み、ＤＤＴをお見舞いした。

　頭からマットに落とされたロイスは仰向けで倒れる。

　そこに、ニー・ドロップ――。

　ロイスの胸元に右膝を突き刺した。

　右手には炎が燃えている。

　ここだ――！

「おらぁぁぁぁっっ！」

　ロイスに倒れ込むように、炎をまとった右手でスキル――渾身の掌底を叩き込む。

　攻撃と同時に軽い爆発が起き、周囲を曇らせた。

　マナリアクター相手では起こらない、マナとマナがぶつかったときの衝撃。

「はぁっ……はぁっ……」

　右の拳の炎はかろうじて残っている。

　でも、十分だ。

　ＤＤＴ、ニー・ドロップ、掌底の三連撃。

　しかし――。

「いい連携だ。戦い慣れてる者の動きだな」

　それをまともに受けたはずのロイスは、表情を崩すことなく、体を起こしながら言う。

　そして――。

「少しだけ本気を出すぜ」

　次の瞬間、ロイスが目の前にいた。

　押し出すような掌底。

　しかも、その手のひらには炎が見える。

　いつの間に――！？

　ガードも回避も間に合わない。

　こういうときは――。

　全力で受ける！

　受けることは慣れている……が、その衝撃は凄まじかった。

　火花が散り、身体の奥まで響く打撃。

　私の身体は宙に浮き、ロープまで吹っ飛ばされた。

　硬いロープの感触が背中に当たり、弾かれる。

「がは……っ……」

　一撃が信じられないほど重い。

　ロイスの攻撃は止まらない。

　間髪入れずに距離を詰めてきたロイスの右腕が、私の左太ももをとらえる。

　左腕は首に回され、そこを支点に一気に逆さまに持ち上げられ、景色が一変した。

　何が起こったのか理解する間もなく抱え込まれたが、これが何かは経験でわかる。

　ボディスラムだ。

　なら、受け身を取れる！

　ボディスラムは、最も基本的な投げ技のひとつ。

　そのため、受け身も数えきれないほどしている。

　文字通り、体が覚えているのだ。

　私を持ち上げたロイスは前後を入れ替え、リング中央を向く。

　そのまま私の背中を、マットに叩きつけた。

　完璧な受け身。

　衝撃を分散――したはずなのに。

　立ち上がれない。

　息が出来ない。

「ロイス、それ以上は――」

　エレンが言いかけた言葉を、ターナーが制止する。

　背中が痛い。

　肺が悲鳴を上げている。

　それでも、立ち上がる。

　震える足を叩き、心を奮い立たせる。

「終わりにするか？」

　私の闘魂は――まだ燃えている！

「まだです……！」

　もう一度、頭の中に魔法陣を描く。

　朦朧とする意識の中、ふと大きなイメージが湧いた。

　そのまま右腕にマナを集中させる。

「……『火炎《フラム》』！」

　炎は渦を巻きながら、右腕を包んだ。

「――これが、私の」

　全身全霊で力を振り絞る。

「全力の――」

　右足を踏み込み、腕を振りかぶる。

「『ハートブレイク――」

　目の前に立つロイスに叩きつけた。

「――バースト』！」

　炎と衝撃が、同時に炸裂する。

　ロイスの体が宙で一回転し、背中からマットに叩きつけられる。

　私は仰向けに倒れた。

　炎が消える。

　リングには、熱と、静寂。

　ロイスが体を起こし、息を吐いた。

「……効いたぜ」

　それが、試験終了の合図だった。