異世界全力ラリアット！～転生しても最強のチャンピオンを目指します～

第24話 成長⑤

　カノンとタニアがトレーニングルームを出ていく。

　扉が閉まり、足音が遠ざかった。

　静かな室内に聞こえるのは、私自身の呼吸だけ。

　……いや、違う。

　もうひとつ、はっきりと感じる気配がある。

　扉の前に立つ、やけに元気な存在。

　嫌な予感が、じわじわと迫ってきた。

「アカネー、ちょっと見てやるよ！」

　やっぱり。

　予感、的中。

「え、えっとー……ペトラが？　ちょっとそれはまだ――」

「大丈夫だって！　今だってリトルファイヤーと実戦演習してきたところだから！」

　……そのリトルファイヤー、無事？

　喉まで出かかった言葉を、ぐっと飲み込んだ。

「そ、そっか……。でも、こういうのはカノンに――」

　言い終わる前に、ペトラが床を蹴った。

　衝撃音と同時に、視界から姿が消える。

　次の瞬間、ペトラはもうリングにいた。

　中央のマナリアクターを軽々と抱え上げ、まるで邪魔な荷物でも片付けるみたいに、隅へ移動させる。

「よーっし！　準備完了！　いつでもこい！」

　まじか……。

　この流れ、止められる気がしない。

　私、入隊テストするまでもなく死ぬかも。

　……そうだ、何か条件を。

「あ、じゃあ！　ペトラは攻撃しないっていうのはどう？」

「えー、そうだなー……寸止めならいいよ！」

　その言葉に、逆に不安が増した。

　寸止めをする技術がペトラにあるのだろうか……？

「どうした？　来ないならこっちから行くぜー！」

　返事を待たず、低い姿勢から一気に距離を詰めてくる。

　しかも、手をマットにつけて四足で駆けてくる。

　その姿は、まさに狩猟犬。

「えっ、ちょっ……！」

　体当たりを、ぎりぎりで横にかわす。

　突風のような勢いが、耳元をかすめた。

「いい反応じゃん！　さっすがー！」

「ちょっと待って、ほんとに！」

　聞く耳持たず。

　ペトラは舌なめずりし、再び突っ込んでくる。

　狭いリングの中でなんとか回避し続けるが、このままでは埒が明かない。

　――仕方ない。こっちからも！

「やあぁぁぁっ！」

　突進に合わせ、低空ドロップキック。

　だが、手応えは軽い。

　ペトラの勢いは止まらず、逆に弾き飛ばされる。

　反射的に、なんとか後ろ回り受け身を取る。

「悪くないけど……まだまだだな！」

　ペトラは犬がお座りをしたような格好で、にかっと笑っている。

「アカネ、スキルも少し使えるようになったんだろー？　ちょっとやってみてよ！」

「う、うん……！　いいけど、スぺル発現する前に攻撃してこないでよ！？」

「もっちろんだぜー！　はやくはやく！」

　私は胸に手を当て、気持ちを落ち着かせた。

　その手を拳に変え、ペトラに向かって突き出し――。

「『火炎《フラム》』！」

　魔法陣が弾け、拳に炎が宿った。

「おおーっ！　炎か！　アカネっぽくていいじゃんかー！」

「でしょ！」

「じゃあ、あたしも！」

「え！？　ペトラは――」

　私が言い切る前に、ペトラの四肢に緑色の魔法陣が浮かぶ。

「『疾風《ゲイル》！」

　緑色の風をまとったペトラが、再び戦闘態勢を取る。

「よーっし、行くぜー！」

　一発目と同様、低い姿勢からのタックル。

　だが、さっきより速度が上がっている。

「うわっ！　ちょ、ちょっと待ってよ、ペトラ！」

　聞こえているのかいないのか、ペトラはリング内を縦横無尽に駆け回る。

　私はというと、炎を維持しながら躱すのが精一杯。

　ペトラの動きを気にしながら、右手の炎を切らさぬよう、集中――。

　やはり、練習と実戦は全然違う。

　スキルを打とうにも、その隙を与えてくれない。

　なんとか避け続けるものの、炎は少しずつ小さくなっていく。

　やばい、このままじゃ――！

　一か八か、当てるしかない！

　ロープを背にして、ペトラのタックルをあえて受け止める。

　衝撃が体を走り、片膝をつく。

　右手の炎が消えた。

　だが、まだ耐えられる威力だ。

　これくらいのタックルなら、今まで何度も受けてきた。

「おっ、そう来るか！」

　驚きと喜びが混じったような声を上げるペトラ。

　攻撃をするなら今しかない。

「『火炎《フラム》』！　やあぁぁぁっ！」

　私は膝立ちのまま、右手に炎を発現させ、勢いのままにペトラの肩口に叩きつける――。

　だが、ペトラはそれを左腕で防いだ。

「やるじゃん、アカネ！」

　ペトラはそう言うと、私の頭に腕を回した。

　――まずい、投げられる！

　ペトラの腕を剥がす間もなく、私の体は垂直に持ち上げられた。

　世界が反転する。

　これはたぶん、垂直落下式ブレーンバスター。

　そう思った瞬間、目の前に見えていたマットが、急に遠ざかった。

「……は？」

　天井が迫る。

　内臓が浮く感覚。

　遅れて、ペトラが高く跳んだことに気が付いた。

「ちょ、ちょちょちょちょっとペトラァァァ！？」

「ウオオオオオッ！　『狂犬牙《ヘル・ファング》』！」

　遠ざかる天井。

　近づくマット。

　この高さから落とされたら――！

　だが――。

　ペトラはそのまま着地し、私をふわりとマットに落とした。

　……あれ？

　い、生きてる……。

　止まっていた時間が、まとめて流れ込んでくる。

　遅れて胃の奥がひっくり返るような感覚が追いつき、内臓が元の位置に戻るまで数秒かかった。

「しっ……死ぬかと、思った……」

「あはははは！　アカネは大げさだなー！」

「だ、だって……ペトラは手加減ができないって聞いてたから……」

「むっ！　失礼な！　あたしだって、やる時はやるぞ！」

　ペトラは腕を組み、ぷいっとそっぽを向く。

「ちゃんと寸止めしただろー？」

「寸止めっていうか……ほぼ事故寸前だったような……」

　仰向けのまま大きく呼吸をする。

　心臓が早鐘を打ち続けている。

「でもさ、アカネの動き、悪くなかったぞ！」

「ほ、ほんと？」

「おー！　判断も早くて、受け身もばっちり！　スキルもものになってたぞ！　ま、防いだけどなー！」

　ペトラが八重歯を見せて笑う。

「あ、ありがとう！　くそー、せめて一撃はぶつけたかったー！」

　素直に嬉しかったが、もっとやれると思っていた分、悔しさも大きい。

「じゃあ、もう一回――」

「そこまでよ」

　低く、通る声。

　入口を見ると、カノンが立っていた。

「ペトラ」

　名前を呼ばれただけで、ペトラの体がびくっと反応した。

「な、なんだよカノン……」

「ついてこないと思ったら……。アカネはまだリトルファイヤーじゃないのよ。後で覚えておきなさい」

「う……」

「ペトラも知ってるでしょう？　ロイスさんだけじゃなく、エレンさんも関わっているのよ。アカネに何かあったらどうするの？」

　ペトラは、ばつが悪そうにこちらを見た。

「ご、ごめん、アカネ」

　ペトラは、しゅんと肩を落とす。

　さっきまでの勢いはどこへやら。

　狂犬が子犬になってしまった。

「い、いや……生きてるから大丈夫……たぶん」

　そう言うと、ペトラは少し安心したように笑った。

「でもでも、さっきのはマジで良かったぞ！　『火炎《フラム》』のやつ！　発現速度が上がれば、もっと良くなると思うぞ！」

「ほんと！？」

「おー！　この調子ならリトルファイヤーでもやっていけるだろー！」

　必死だったが、少しでも力を出せていたんだ。

　口元が緩んでしまいそうだ。

「さて」

　カノンが手を叩く。

「アカネはトレーニングに戻って。ペトラは私と来なさい」

「はい！」

「うっ……」

　カノンの言葉に、ペトラは怯えたように身を縮めながら、リングを下りていく。

　きっとまだ続けたかったのだろう。

　名残惜しそうに振り返って、私を見る。

「アカネ！　リトルファイヤーになったらまたやろうなー！」

「……うん。その時は、ほどほどにお願いします」

「任せろ！　たぶん！」

　たぶんかよ。

　心の中で突っ込んだ。

「アカネ、本当にいい動きだったわよ」

「ほんと？　っていうか見てたんだ。止めてよ、もー！」

「最後のブレーンバスターは、止めようとすれば止められたんだけど……。叩きつける気が無いのは見えてたから、下手に手を出すと危ないと思って」

「……それは、そうかも」

「あとは今ペトラが言っていたように、スペルの発現速度ね」

　確かに。

　ペトラくらい速い相手だと、スペルを使う準備すらさせてくれない。

　頭ではわかっていたつもりだったが、練習と実戦では全く違うことを、身を以て知ることができた。

　ペトラと手合わせできて良かった。

　試合は明日だ。

　残りの時間、スペルの発動速度を課題にして、最後の追い込みをかけよう。

　ラストスパートだ――！

---

【プロレス余談】

垂直落下式ブレーンバスターとは…？

まずは『ブレーンバスター』について説明します。

英名はBrainbuster。

Brainの名の通り、脳天をマットに叩きつける投げ技です。

まずは、前屈みになった相手の頭部を自分の脇に抱え込みます。

もう片方の手で、相手の腰あたりを持ち、地面と垂直になるように真上に持ち上げます。

その状態から、後ろに倒れ込むようにして、相手の背中～首あたりを地面に叩きつけます。

（本当は脳天なんですが、それは危険すぎるので・・・）

次に『垂直落下式』について。

通常ですと、後ろに倒れ込むように投げるブレーンバスターですが、

垂直落下式の場合は、その名前の通り真下に垂直に落とします。

自分自身は尻餅をつくような形です。

通常と違い、脳天から落ちるような形になるので、かなり危険です。

絶対に素人にはやらないようにしましょう。