異世界全力ラリアット！～転生しても最強のチャンピオンを目指します～

第17話 適応⑤

　答えの出ない問いはひとまず頭から追い出し、基礎のマナトレを繰り返す。

　この世界のリングに身体を馴染ませるため、今日はとにかく受け身とロープワークを中心に取り組んだ。

　一通りこなしたところで、仕上げのストレッチに移る。

　深呼吸をしながら、酷使した筋肉をひとつずつ伸ばしていく。

　もちろん、意識はマナにも向けている。

　さっきまでが『動のマナ』なら、今は『静のマナ』。

　身体を動かすためじゃなく、守るため、整えるためのマナ――。

　……たぶん、そんな感じだ。

　呼吸に合わせて、マナが体の奥からゆるやかに巡る感覚がある。

　血流に寄り添うように、見えない気配が動いている。

　目を閉じ、暗闇の中でその感覚を追いかける。

　――その時だった。

　ノックの音が、トレーニングルームに響いた。

「俺だ」

　短い声に、机に向かっていたカノンが顔を上げる。

「……ロイスさん？」

　カノンが扉を開けると、ロイスがポケットに手を突っ込み、気だるそうに立っていた。

「ちょっと邪魔するぜ」

　ロイスの視線が、リング上の私に向く。

「アカネ、調子はどうだ？」

「はい！　なんとかマナを感じることができました！」

「そうか」

　ロイスは表情を変えずに続けた。

「ちょっとやってみろ」

「えっ、今ですか？」

「今だ」

「……わかりました！」

　軽く息を吸い、走る。

　一歩一歩、マットを踏みしめる感触を確かめながら。

　ロープの反動を背で受け、向きを変える。

　徐々にスピードを上げ、反対側のロープへ。

　先ほどより深く背を預け、大きく一歩踏み出し、前受け身。

　肩から背へと体重を流し、最後に力強くマットを叩いた。

　マナを呼び起こすためのロープワーク。

　ゆっくりと立ち上がりながら、マナを両手に流す感覚。

　目を閉じ、手のひらに熱を注ぐ。でも気持ちはあくまでリラックス……。

「ふーっ……」

　大きく息を吐き、落ち着いたところで目を開ける。

「……ふむ」

　ロイスは顎に手をやった。

「悪くねえ」

「ほ、本当ですか！？」

「初日にしては、な」

「マナを発現できただけで十分凄いです。今はマナを発現させる感覚を掴んだところなので、コントロールなどはさらにトレーニングが必要ですけれど」

　カノンがわかりやすく、ロイスに説明をする。

「なるほどな」

　ロイスは小さく頷いた。

「まあ、試合を楽しみにしてるぜ」

　楽しみにしてる。その言葉が、胸の奥にずしりとのしかかった。

　前世でも、何度も向けられた言葉。

　期待とプレッシャーが、同時に来るやつだ。

「ところで」

　不意に話題が変わる。

「カノン、この後の予定は？」

「はい。ジ・オーダーのユニットベースでアカネの滞在証を登録します。今日はそれで終わりです」

「終わったら帰るだけか？」

「はい、そのつもりですが、何かありますか？」

「ちょっとばかしカノンの家に顔を出そうと思ってな」

「えっ？　うちにですか？」

「アカネは半ば俺の一存で滞在させているからな。ブルーノさん達に挨拶しておくのは当然だろ」

　ロイスは当たり前のようにそう言った。

「うちは全然……。そんなに気を遣っていただかなくても……」

「いや、そういうわけにはいかん。本来なら昨日行くべきだったんだが……色々とやることがあってな」

　色々――。

　私のことで動いてくれていたのだろうか。

「ま、そういうわけだ。トレーニングが終わるまでここにいさせてもらうぜ」

「わかりました」

　二人は机に向かい、本を片手に話し始めた。

　神妙な顔つきだが、話の内容までは耳に届かない。

　……なんだか急にやりづらくなってしまった。

　本来なら仕上げに千回のスクワットをするところなのだが……。

　でもこの空気でやるか……？

　いや！　この空気だからこそ、だ。

　二人を横目に、私はスクワットを始めた。

　一、二、三、四、五……九九八、九九九、一千！

　千回のスクワットを終わらせ、マットに大の字になる。

　息が切れる。大腿筋がパンパンに張っている。

　でも、これを毎日やることで、体もハートも鍛えられるのだ。

　一息ついてからリングを下り、二人の元へ――。

「お待たせしました！」

「おつかれさま、アカネ。明日も頑張りましょう」

　そう言うとカノンはコーナーポストに手をかざした。

　途端にロープは張力を失う。

　おおっ。緩めるのもマナの力なのか。

　マナは日常生活を送るうえで、切っても切れないものなんだな。

「では、ミトラのところへ行きましょう」

　まだ熱のこもるリングを背に、三人でトレーニングルームを出た。

　再び訪れたジ・オーダーのユニットベース。

　中に入ると、ペトラが銀髪を跳ねさせながら迎えてくれた。

「おー、遅かったなー！　待ちくたびれたぞ！　ってロイスも一緒か！」

「よっ、ペトラ。相変わらずうるさいやつだな」

「なんだなんだ！　ケンカ売りにきたのか！」

「ケンカねえ……。買ってもいいが、勝負になるのか？」

「なにをーっ！　……あっ、てか聞いたぞ！　アカネってロイスがスカウトしてきたって本当か！？」

「ああ、まあな。いずれはお前より強くなるだろうな」

「まじかよ！　そりゃ負けてらんねーなー！」

「ちょ、ちょっとロイスさん……そんなハードル上げないでくださいよー！」

　二人の騒がしい掛け合いに、慌てて割って入る。

　同じタイミングで、奥からミトラが顔を出した。

「お疲れ様です。お待ちしていました」

「よう、ミトラ。色々ありがとな」

「いえ、問題ありません。それより、ロイスさんも来るなんて珍しいですね。そんなにアカネさんのことが気になりますか？」

「たまたまだ、たまたま」

「ふふふ、冗談ですよ。……でも、ロイスさんがスカウトするなんてよっぽどなんですね」

「……ま、年も近いだろうし、仲良くしてやってくれ」

「はい、もちろんです」

　ミトラの視線が私に向く。

「さて、アカネさん。改めて滞在証の登録をしましょう」

「は、はい……！」

「これでダメだったら滞在資格無しだなー、あはは！」

「ペトラ」

　ミトラが視線で釘を刺す。

　だがペトラは気にも留めず笑っている。

「では、こちらに手を」

「はい……！」

　朝と同じように、例の装置に手をかざした。

　すると、上部に設置されたプレートが光り出す。

　白かったプレートは鮮やかな赤に変わり、やがて光が消えた。

「無事に終わりましたね。こちらがアカネさんの滞在証となります」

　ミトラがプレートを取り、確認しながら言った。

「え、終わり？　ってことは、私からマナ感じるんですか？」

「微量ですが、ちゃんと感じますよ」

「そうだな。昨日と比べれば大きな進歩だ」

　ロイスも付け加える。

　カノンが言っていた『ゲートを解放した状態』になった、いうことだろうか。

　一度解放できれば、微量なりとも全身にマナが巡っている、と。

「なんにせよ、これで一人でいても大丈夫です。衛兵に声をかけられることもあると思いますが、その時はこれを見せてください」

「わかりました！　ミトラさん、ありがとうございます！」

「けどアカネ、基本的には一人で行動しないようにね。気になることがあったら私かロイスさんに言って」

「いや、俺よりカノンかミトラに言ってくれ」

「ロイスさん、そこは力になってあげてください……」

　ロイスのそっけない態度に、ミトラが困った表情を見せた。

「そうですよ、ロイスさん。私はともかく、ミトラを変に巻き込まないでください」

　カノンも困りつつ、ロイスを咎めた。

「そうは言っても俺はそういうの苦手だからな……。戦闘のことなら喜んで力になるぞ」

「今はマナのトレーニングが最優先ですから、ロイスさんの出番は当分先ですね」

「そりゃ残念」

　全然残念ではなさそうな様子で軽く肩をすくめるロイス。

　この人はきっと、戦場で百パーセントの力を発揮するタイプなんだろうな。

　普段が適当な分、そのギャップが強そうだ。

　なんて考えつつ、滞在証を大事にしまった。

「では登録も終わったし帰りましょうか。ミトラ、ありがとうね」

「いえ、また何かあればいつでも」

「おう、ありがとな、ミトラ。エレンにも礼を伝えておいてくれ」

「はい。みなさん、お疲れさまでした」

　ジ・オーダーのユニットベースを出ると、陽が暮れ始めていた。

　日中に響いていた剣戟の音は消え、代わりに帰路につく兵士たちの談笑が聞こえる。

「そういえばエレンさんはどういう方なんですか？」

「あいつはジ・オーダーのユニットリーダーだ。俺とはユニットリーダー同士で、同期でもある……まあ、腐れ縁ってやつだな」

「そうなんですね。真面目で厳格そうな人だな、って思いました」

「ただ単に頭がかてぇだけだよ、あいつは」

　仲は良く……はなさそうだ。

　ライバルってことなのかな。

　年齢も近そうだし、数年では済まない付き合いがありそうだ。

　二人の話は掘れば掘るほど出てきそうだけど、今はこれ以上突っ込まないでおこう……。

　夕陽を浴びてオレンジ色に染まる城を背に、三人で家路についた。

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【プロレス余談】

アカネがトレーニングの最後に行ったスクワット1000回・・・

これ、実際に毎日やっている選手がたくさんいます。

まあ筋トレというよりは、精神を鍛える意味合いが大きいようですが。

1000回やるのにだいたい40分～1時間くらいはかかるみたいなので、

ロイスとカノンの横でそんな長い間スクワットをし続けるなんて、

なかなかのハートの強さですね！笑

ちなみに昭和や平成初期の時代には、1000回どころか3000回とも・・・