異世界全力ラリアット！～転生しても最強のチャンピオンを目指します～

第14話 適応②

　昨日と同じ第四トレーニングルームへ入ると、中央にはリングが変わらず鎮座していた。

「それじゃあ、早速リングに上がりましょう」

「はい、よろしくお願いします！」

　裸足になり、緩んだままのロープをまたいでリングへ上がる。

「アカネはマナについて、どのくらい理解してる？」

「……正直、何もわかんない」

　本当に、何もわかっていない。

　私にマナを全く感じないと言われても、その自覚すら持てないのだ。

「マナはすべてのエネルギーの源よ。火が燃えるのも、水が流れるのも」

　淡々と説明を続けるカノン。

「でも、意識しないと使えないし、そもそもマナを扱えない人も多い。まずは実際に感じてもらうわね」

　カノンが私の右手を取り、両手で包む。

「目を閉じて」

　言われるがまま目を閉じる。

　右手を包むカノンの両手から、体温以上の熱を感じた気がした。

　カノンの手が離れると、その熱はふっと消えた。

「わかった？」

「うん……なんか熱いというか、ほわほわしてた気がする」

「そう。それがマナ。アカネの中にも、ちゃんとあるはずよ」

　そう言われても、まだ実感が湧かない。

　本当に自分の中にもそんな力があるのだろうか。

「今はゲートが閉じられている状態。それを解放するイメージね。その感覚を掴まないと何も始まらない。まずは一番リラックス出来る体勢になりましょう」

「座っても平気？」

「もちろん」

　その場であぐらをかき、座禅のポーズを取った。

　向かいでカノンも、同じ姿勢で座る。

「次に、目を閉じて手先に意識を集中。体中に流れている血液を、すべて指先へ集めるイメージ」

　言われた通りに瞼を閉じる。

　――集中。

　………………………………。

　………………何も感じない。

「ごめん、カノン……。全然わからないや……」

「まだ始めたばかりだから。しばらくそのままで」

「うん、続けてみる」

　鼻からゆっくりと息を吸いこみ、口から吐き出す。

「集中、集中……」

　十分ほどその状態で集中する。

　……意識し過ぎて、意識が邪魔をする。

　うっすら目を開けて、カノンを盗み見る。

　同じ姿勢、微動だにしない背筋。整った顔立ちに、思わず見惚れた。

　……いや、見惚れてる場合じゃない。

　もう一度目を閉じ、五分――。

　だめだ。雑念が湧く。

　再び瞼を開けると、目の前にカノンの顔があった。

「わっ！　ど、どうしたのカノン……」

「アカネ。集中してないわね」

　うっ……。さすがカノン先生。お見通しか。

「……集中しようとすればするほど、変に意識しちゃって……」

「その調子だと、スペルはまだまだ先ね」

　返す言葉がない。

「少し一人になってみましょうか。私は外で用事を済ませてくるわ」

「……わかった。頑張る」

「部屋の出入りはできないようにしておくから、いろいろ試してみて」

「はいっ、先生！」

　……ん？

　今、さらっと恐ろしいことを言わなかったか？

　部屋の出入りはできない――それは軟禁というのでは……。

　私はミトラの言葉を思い出した。

　――『カノンは厳しいですよ』。

「じゃあ、頑張ってね」

　丁寧に閉められた扉の音だけが、冷たく残った。

　……気を取り直す。

　理屈はわかる。

　だが、マナの気配は掴めない。

　立ってみたり、寝そべってみたり、歩き回ってみたり。

　それでも、何も変わらない。

　このまま何も感じられなかったら？

　テストはやるまでもなく不合格。

　行き着く先は、捕虜か追放か。

　奴隷なんて可能性も……。

　不安が増えれば増えるほど、集中は遠のく。

　時間だけが過ぎていく。

　――何も感じないまま一時間ほど経過した時、扉が開いた。

「……その様子だと、まだ掴めていないようね」

「うぅ……。頑張ってるんだけど……」

「焦らないことが大事よ」

　カノンがリングに上がり、持ってきた小箱を置く。

　中には数足の靴。

「それって……」

「アカネ用の靴を持ってきたわ。いつまでも裸足というわけにもいかないでしょう」

「わぁ、ありがとう！　履いてもいい？」

「もちろんよ。合うのがあるといいんだけど」

　一つずつ質感とサイズを確かめていく。

　そのうちの一つ、足首まで覆うショートブーツを手に取った。

　革のような素材だが、見た目に反して柔軟性がある。

　紐をきつめに結ぶと、足と靴が一体になる感覚がした。

「……うん。これ、かなりしっくりくる！」

「気に入ってもらえて良かった」

「……ありがとう、カノン」

　これが、この世界での初めてのリングシューズだ。

　なら、やることは決まってる。

「カノン、ロープが緩んだままなんだけど……これって張れる？」

「ロープを？」

　唐突な願いに、カノンが訝しげに首を傾げた。

「いや、ダメならいいんだけど……！　ロープが張ってた方が気合も入るかなー、って」

「いえ、問題ないわ。ちょっと待ってね」

　カノンはリングから下り、コーナーポールの一角に手をかざした。

　すると、ロープが軋むような音を出し、自動的に張られていった。

「わっ、すご！　今のもマナの力で？」

「ええ。同時に防御壁も起動するようになっているの」

　カノンが再びリングに上がり、手のひらをロープに向けた。

　その手のひらから、青い魔法陣が発動し――。

「――『水弾《アクアバレット》』」

　複数の細かい水弾が放たれた。

　それは場外に向けて真っ直ぐ進み、ロープにぶつかって弾けて消えた。

「おおーっ！」

　突如放たれたスペルに私は目を見開いた。

「見ての通り、外への被害を防ぐようになっているわ」

「すごいすごい！　何いまの！？」

「今のは『水弾《アクアバレット》』。水の初級攻撃スペルよ」

「めちゃくちゃカッコいい！」

　カノンのスペルを見て、改めて自らを奮い立たせる。

　と同時に、ロープを張った本来の目的を思い出した。

「あっ、そうだ。ちょっとだけロープワークしても……いいですか？」

「ロープワーク？」

「なんていうのかな、リング内を走り回るの。体を慣らすやつ」

「……？　よくわからないけど、ケガはしないようにね。私は下にいるわね」

「うん！　ありがとう！」

　プロレスラーとしてまず身につける基礎のひとつ――それがロープワーク。

　ロープの反動を攻撃に利用する。

　または、相手の攻撃を回避したり、カウンター技を仕掛けたり。

　試合にスピード感を加え、技の駆け引きやメリハリを演出する重要な技術だ。

　トップロープに両手をかけ、軽く引く。

　硬さ、太さ、弾力――。

　指先が、その感覚を思い出す。

　次に背中からもたれ、ゆっくりと体重を預けた。

　ロープが押し返す力は、私が知っているものに限りなく近い。

　その確かな手応えが、走り出す合図になる。

　一歩、二歩、三歩……まだ遠い。

　四歩、五歩。

　体をひねって向きを変え、反対側のロープを背中で押す。

「……広いな」

　日本のリングは、直径約六メートル。

　ロープワークをする時は、それを三歩で走り切る。

　しかしこのリングは三歩では届かなかった。

　歩幅を調整して、五歩。

　まずはその歩幅に慣れるため、ゆっくりと何往復かした。

　慣れてきたら、ロープの勢いを殺さず、一気に前へ。

　足音が一定のテンポを刻み、呼吸もそれに重なる。

　ロープに触れる背の熱さが、昨日までの自分を呼び起こす。

　リングでしか感じられなかった闘魂が燃え上がる。

「……やっぱりこれだ。ここにいると、血が熱くなる」

　深く息を吸い、もう一度ロープへ深く腰掛けた。

　その瞬間、違和感が走った。

　体が熱い。

　単なる運動の熱じゃない。

　筋肉のさらに奥、骨の芯。

　そこに、火が宿ったみたいだった。

　その熱を確かめるように、もう数往復。

　心臓の鼓動が、その熱を運び続ける。

　――何かが目を覚まそうとしていた。

　最後は前転から、前回り受け身だ――。

　走り、踏み込み、跳ねる。

　体が空を切り、視界が裏返る。

　肩がマットに触れる刹那――世界が、呼吸を止めた。

　音が聞こえない。

　その沈黙の奥で、何かが心臓から体中に流れた。

　心臓から肩。肩から腕。腕から指先へ。

　血液ではない。

　ただ感じる、流れ。

　受け身の瞬間、腕でマットを叩く。破裂音が再び世界を動かす。

　右の手のひらが熱い。

　物理的な熱さではない、もっと内側から――命の奥底から湧く熱。

　手のひらの真ん中で、見えない呼吸が脈動する。

　言葉にならない。

　けれど今……私の中で何かが目を覚ました。

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【プロレス余談】

プロレスラーがまず身に付ける基礎の一つである、ロープワーク。

試合にスピード感を足すだけではなく、攻撃への転換や回避、カウンターにも利用されます。

ロープに振られた選手がそのまま返ってくるのか、フェイントをかけてロープにもたれかかるのか、、

実際にどういう動きをしているのか…というのはこちらがとねもわかりやすいです！

https://www.youtube.com/watch?v=OwEQPYY-79w

ここまでお読みいただきありがとうございます。

作品はもちろんですが、プロレスに少しでも興味を持っていただけたら最高です。

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