甲斐の強さ……
甲斐優勢……
3ラウンド…………
甲斐は右ジャブを放ちながら前に出て行く。頭を振り、1ラウンドから変わらずに自分のスタイルを貫いている。
ブロッグは左ジャブを放ちながら、顔を真っ赤にして前に出て来る。アウトボクシングをしても甲斐には通じず、インファイトで活路を見出だす以外にブロッグが勝つ道は無い、そんな感じであり覚悟の籠った表情をしていた。
お互いの手の届く距離に間合いが詰まると、2人は同時にパンチを出した。今まで気付かなかったが、甲斐のパンチはかなり速い。同時に放ったブロッグと甲斐のパンチだが、先に打ち抜いたのは甲斐のパンチだった。甲斐はそのまま、自分のパンチをブロッグに放っていく。
ブロッグは甲斐に頭を打ち抜かれ、一瞬意識が飛んだがガードを上げて甲斐の攻撃をなんとか防いでいく。甲斐の回転数が上がり、ブロッグのガードの上から甲斐はパンチを打ち込んでいく。
少しずつ後退していくブロッグだが、ここでブロッグは覚悟を決め甲斐のパンチに対抗する様にパンチを出していく。2ラウンドの様なガードに重きを置いたパンチではなく、攻撃に全てを賭けたブロッグのパンチである。
これに対し、甲斐は真っ向から打ち合いに出た。力の有る相手を、それを上回る力で捩じ伏せようというのだ。
リング中央からやや青コーナーに寄った所で、2人は打撃戦を展開する。甲斐はブロッグのパンチを避けながら、自分のパンチを出していく。ブロッグはガードを上げてはいるが、相討ちだろうと被弾しようと構わないという気合いで、甲斐に力の籠った拳を返していく。
2人の打撃戦が熱を帯び、甲斐のパンチを喰らいながらブロッグが甲斐のガードの上から右フックを打ち込んだ所でゴングが鳴った。
4ラウンド…………
甲斐は右ジャブを放ちながら前に出て行く。徹底的にインファイトでブロッグを仕留め様としている。
ブロッグは、最早インファイトしか活路が無い為、ここに全てをつぎ込む様な表情で間合いを詰める。2人の距離は、またもや近付く。
甲斐から先に仕掛ける。速いコンビネーションで、ブロッグのガードをも突き破りそうな強烈な連打を放っていく。
ブロッグはしっかりとガードし、甲斐のパンチに臆する事なくパンチを返していく。時々甲斐のパンチの直撃を受けるが、ブロッグは歯を食い縛ってそのパンチに耐え、反撃をしている。流石に元世界チャンピオンである。
本来なら、パンチというのはそんなに耐えられる物では無い。ブロッグが異常に見えるが、それには訳が有る。ブロッグは甲斐のパンチを喰らいながら、そのタイミングと威力を身に染みて感じていた。その為、甲斐のパンチが当たるタイミングでしっかりと歯を食い縛っていたのだ。この辺りは、ブロッグの維持だろう。
しかし、本日は維持だけではどうしようもない。
甲斐はブロッグの戦い方を理解すると、回転数を上げて連打の速度も手数も上げた。甲斐のパンチのタイミングが変わり、ブロッグはガードを固めて丸くなるしかない。そんなブロッグをお構い無しに、甲斐はガードの上でも容赦無くパンチを浴びせている。
ブロッグが甲斐のパンチがフックが多いと感じ、左右のガードを意識した時、甲斐の左ブローは下から放たれた。左アッパーである。この左アッパーがブロッグを捉え、ブロッグの頭は跳ね上がる。そこに狙いを定めた様に、甲斐の右フックがブロッグの顎を打ち抜く。次の瞬間、ブロッグは一呼吸を置いてゆっくりと甲斐から見て左側に崩れ落ち、大の字になった。
甲斐はニュートラルコーナーにゆっくり歩いていく。
レフェリーはカウントを数える事なく試合を止め、ブロッグから無理矢理マウスピースを外した。担架が運ばれ、それに乗ってブロッグが退場する。
4ラウンド1分21秒KO、甲斐は戦績16戦16勝15KOとした。
インタビュアーがリングに上がる。
「見事なKO勝利をしました、甲斐選手に話を聞きます。まずは、おめでとうございます！」
「ありがとうございます」
「快勝でしたね？」
「……まあまあです」
「世界、見えて来たんじゃないですか？」
「世界より、見えてる背中が有りますから」
「成る程……世界は通過点と？」
「さて、それはこれからの俺の精進次第ですね」
「ありがとうございました。甲斐選手にもう1度大きな拍手をお願いします！」
会場から拍手が甲斐に送られる。甲斐は観客席に頭を下げ、リングを降りて行った。
甲斐はシャワーを浴び、着替えて会場の外に出る。池本と徳井がおり、2人から祝福の言葉を掛けられるが、2人はすぐに帰ってしまった。甲斐は手塚と帰る事にし、篠原トレーナーは西田会長と帰った。
手塚は甲斐と話をしながら帰って行く。
「佐伯は見事だったな？」
「はい、見事でした……」
「どうだ、少しは佐伯と戦う準備は進んだか？」
「心の準備なら、いつでも出来てます！」
「いい返事だ……休暇明けから、更に厳しくいくぞ？」
「望む所です」
時を同じくして、佐伯は喜多と帰っていた。
「甲斐は強いな？」
「強いですね……」
「あっちは、お前と戦う準備を整えていそうだな？」
「俺だって、いつでもやる準備はしてますよ！」
「いい返事だな……休暇明けから、更にレベルアップしてくぞ？」
「勿論です。よろしくお願いします！」
この日、佐伯と甲斐は改めてお互いをライバルだと認識した。2人はお互いを今まで以上に意識していく。そこに付け加え、喜多と手塚もお互いをライバルと認識していた。2人の直接対決は更に面白くなりそうである。
この時、川上会長と石谷トレーナーは篠原トレーナーと西田会長と一緒に居た。全員が改めて、佐伯と甲斐をライバルと認識し、これからについて話をした。2人の決着が着くまで、協力等は出来なくなる。そんな話を全員でしていた。
それぞれが本日の佐伯と甲斐の話をしている中、池本の所に電話が入る。掛けて来たのはラリオスである。
池本は少しラリオスと話をし、翌日に徳井を連れてロサンゼルスに向かった。こちらはこちらで、何か有った様だ。
こちらも素晴らしい勝ち方でした……
