ジムでの事件……
慣れて来た2人……
佐伯と甲斐はアカデミーの後、ジムワークに移る。アルバイトは土日のアカデミーが無い日のみとなり、平日はアカデミーの後はボクシングジムで練習している。
アカデミーのお金に関しては、池本が払うとラリオスに言ったがラリオスは断った。この後一悶着あり、結局、池本とラリオスが半分ずつ持つ形となるが、ラリオスは自分のアカデミーの為にそこは遣り繰り出来る。なので、アパート等もラリオスが準備した物である。
いつも通りに練習している4月の半ば、ジムに1人の女性がやって来た。
「デイビッド、今日からまたよろしくね！」
「休暇終わりか？……まぁ、少しずつ動いていくか」
「何言ってんのよ！…世界が見えて来たんだから、ガンガンに行くわよ！」
「はいはい……体は壊さない様にな……」
ラリオスにかなり強気に話した女性は、着替えてジムワークに移る。このタイミングで佐伯と甲斐がロードワークから帰って来る。
「すぐにジムワークに移る様に！」
「「はい！」」
2人はロープから始め、シャドーボクシングまでを終わらせた。
そんな2人を見ていた者が居た。先程ラリオスに話をしていた女性である。その女性が2人に話し掛ける。
「なかなかいい動きね！」
「それはどうも……」
「ありがとう」
「どう？…私とスパーリングしない？」
「冗談は辞めてくれるかな？」
「馬鹿にされてる気分だよ！」
「……気に入らないわね……デイビッド、この2人とスパーリングさせて！」
「……全くお前は……佐伯·甲斐、用意してくれ……」
「「はい？」」
何だか分からないが、この女性とスパーリングをする事になった。
最初は佐伯と女性のスパーリングである。
「佐伯、ちゃんと攻撃しろよ！」
「考えておきます……」
ゴングが鳴った。
女性は左ジャブを放ちながら、前に出て来る。なかなか鋭いジャブとスムーズな動きをしている。
佐伯はこのジャブをかわし、とんでもないスピードで左に回っていく。その際に、軽く左ジャブを放ち女性にヒットさせた。
これに対し、女性はスピードを上げ手数を増やし佐伯を追い掛ける。その力強さは、男性の4回戦のボクサーくらいはあるのではないだろうか。
しかし、相手が悪い。
佐伯はスピードを更に上げ、結局女性は佐伯に触れる事が出来ず、佐伯は左ジャブを何発か軽く当ててスパーリング終了となった。
続いて甲斐と女性のスパーリングである。
甲斐の戦い方は佐伯と違い、近い距離になる為に佐伯の様にはいかない。
ゴングが鳴ると、女性は左ジャブを出しながら前に詰めて来た。
甲斐は、このジャブをかわして距離を詰め、左ボディをヒットさせる。女性は甲斐が近くに居る為、休まず手を出し続けるが甲斐のウィーピングが速く、パンチを当てる事は出来ない。
甲斐は数発ボディを叩くと、バックステップで距離を取る。女性のパンチは空を切り、体が流れる。
女性と甲斐のスパーリングも、結局は甲斐にパンチを当てる事は出来ずに終了となった。
スパーリング終了後、
「納得出来ない！」
「結果は出たんだ、しょうがないだろう？」
「私のパンチが当たらないなんて！」
「まだまだ甘いという事さ……佐伯·甲斐、紹介しておく。姪のエリザベートだ。エリーと呼んでやってくれ」
「「！？」」
「ラリオスの姪……成る程……」
「どうりでなかなか……」
「何よ、その言い方！」
「負けん気だけは世界チャンピオンなんだがな……」
「確かに！」
「分かる！」
「デイビッドも含めて、馬鹿にしてるの？…私があなた達に歯が立たなかったから！」
「それはないよ！」
「そうそう、俺達だって同じだよ！」
「？？？？」
「こいつ等は、池本に全く歯が立たなくてな……自分達の弱さを痛感してるんだ……」
「弱さを認めた上で、しっかりと強くなる！」
「池本さんが教えてくれた事！」
「！！…池本のジムに居たの？」
「そうだよ！」
「俺は違うジムだったけど、出入りさせて貰ってた！」
「羨ましいな～……デイビッドがボッコボコにされた相手だもんね！」
「おいエリー！…どうみても接戦だっただろ！」
「え～、フルボッコされてたじゃん！」
「「納得！」」
「お前等～……覚えてろよ！」
ラリオスは渋い顔をしていたが、エリーと言われる女性は笑顔である。
「改めて、エリザベート·ラリオスよ！…デイビッドの姪で、女子フライ級の世界ランク9位！」
「佐伯昴、フェザー級です」
「甲斐拳人、同じくフェザー級！」
「よろしくね！…佐伯に甲斐！」
「「こちらこそ！」」
この後、3人はそれぞれに練習しジムワークを終える。
練習後、エリーが2人を誘い食事に行く事になった。ラリオスも一緒である。お金はラリオスが出す様だ。
ラリオスの車でレストランに行き、中に案内される。
席に着くと、ラリオスが全員分の注文を頼んだ。
「さて、エリーから見て2人はどうだ？」
「なかなか強いね！」
「2人から見て、エリーはどうだ？」
「強いと思いますよ！」
「いい感じじゃないですか？」
「……何かあるだろう？」
「う～ん……強いて言うなら、ジャブがテレフォン過ぎかなぁ……」
「力むと大振りになるしね……」
「分かったかエリー、まだまだ甘いんだ…他人の意見もしっかり聞かないとな！」
「…………分かったわよ！……所で池本の事、教えてよ！」
「池本さんか～……」
「難しいな～……」
「一言で言えば、あいつは謎だ……分かってる事は、ボクシングしか頭に無い事だな！」
「ちょっと違うんだよな～！」
「何だ佐伯、何か有るのか？」
「俺も知らない事なのか？」
「私も聞きたい！」
「ふっふっふ……ジムの先輩方に聞いたんだけど……」
「徳井達か！…池本と付き合い長いからな！」
「俺も知りてぇぞ！」
「私は徳井も知りたい！」
「「「それは後！」」」
「……はい……」
「実は、池本さんが気になってる事は…………」
「何だ？」
「速く言え！」
「何々？」
「…………パンダらしい……しかも、池本さんが自分で言ったらしい……」
「「「パンダ！？」」」
「あれか、白黒の……」
「可愛い動物の……」
「……ちょっと可愛い！」
食事を摂りながら、池本の話で盛り上がっていた。池本は海を渡っても、話題の尽きない男である。
リフレッシュ出来た2人、明日より改めて、しっかりボクシングに精進する事を誓った。
これから、まだまだ何かありそうですね。
