佐伯は焦らない……
試合はまだまだ……
3ラウンド…………
佐伯は左ジャブを放ちながら、左に回って行く。1ラウンドから変わらないが、佐伯はエンジンが掛かって来たらしく、スピードが1段階上がっている。
ゴルドーはサウスポーに構えてはいるが、両足を歩く様に歩を進めながらパンチを出していく。ジャブだストレートだと区別は付かない。まさに、パンチを出しているという言い方がしっくり来る。
佐伯はゴルドーのこの攻撃をしっかりとかわし、自分のパンチを的確に当てている。先程のラウンドと大差無い感じである。
ゴルドーは佐伯にパンチが当たらないとなると、更に前へのプレッシャーを掛けパンチを出していく。絶対に佐伯を捉えるという、強い思いが感じられる。
1分が過ぎた頃、佐伯の様子が変わって来る。
相変わらず距離は保っているが、佐伯のパンチはだんだんとカウンター気味にヒットして来ている。この佐伯のパンチは、余り力を入れないパンチであり、頭に血が登っているゴルドーはこのパンチを無視していた。
ゴルドーは佐伯のパンチを大して効かないと判断すると、避けるのも面倒だと言わんばかりに被弾しながら佐伯を追う。
佐伯はこのゴルドーの攻撃に、焦る事なく距離を取りながらカウンター気味に自分のパンチをヒットさせる。
佐伯のパンチをゴルドーが無理矢理喰らいながら弾き、一気に間合いを詰めた所に佐伯の右フックが綺麗に入った所でゴングが鳴る。
4ラウンド…………
佐伯の攻撃は変わらない。左ジャブから試合を組み立て、ゴルドーとの距離をしっかりと保ち、更にはカウンター気味に己のパンチをヒットさせていく。
ゴルドーも変わらない。佐伯のパンチを避けもせず、前に前に出て来る。佐伯のパンチを全く無視している様だ。
どんどん前への圧力を強めるゴルドーに対し、佐伯は至って冷静である。
ボルトで固定した様に、ゴルドーとの距離は変わらない。更には、どんなにゴルドーが圧力を強めても、全くプレッシャーは感じていないらしくゴルドーのパンチを避けながら確実に己のパンチを当てている。この辺が佐伯の強みかもしれない。
至って冷静に、自分のやる事を理解し試合を進める。佐伯のそれは、かなり確立してきている。
佐伯は至ってクレバーに試合を進め、勝つ為に邁進している。
少しずつ状況が変わって来る。
佐伯はカウンター気味に当てていたパンチの力を、少しずつ強くしていく。ゴルドーには分からない様に、少しずつ少しずつパンチを強くしていく。
ゴルドーは佐伯のパンチを全く恐れていない為に、佐伯のパンチを避ける事無く前に出て来る。
この時、ゴルドーがもう少し冷静であれば状況は変わっていたかもしれない。あくまでも、例えばの話ではある。
少しずつ強くなる佐伯のパンチ、それを貰うゴルドー、気付かぬうちにゴルドーはだんだんとダメージを負っていく。
それは、喰らっている本人にすら気付かぬうちに、確実にゴルドーを蝕んでいった。
ゴルドーの左フックを避けながら、佐伯が左ボディを確実に当てた所でゴングが鳴った。
5ラウンド…………
ゴルドーは頭を振りながら、佐伯に目掛けて一直線に向かっていく。
先程までなら佐伯は距離を取って左ジャブを放っていたが、佐伯はゴルドーに対し自分も前に出た。
2人のパンチが当たる距離になると、佐伯から手を出す。
これに対し、ゴルドーは待ってましたと応戦する。
ゴルドーは左右フックを主体に攻撃をするが、佐伯はそのパンチを避けながら軽いパンチをゴルドーに当てていく。
ゴルドーは佐伯のこの戦い方に一層頭に血を登らせ、更に自分のパンチに力を込める。ゴルドーが渾身の右フックを放った時、佐伯はそのフックをぎりぎりでかわしながら左ボディをゴルドーに突き刺す。しかも、しっかりと拳を固めたパンチである。
今までの様な軽いパンチでは無い佐伯のボディブローに、今までの佐伯から貰ったダメージも重なりゴルドーはマウスピースを吐き出しながら崩れ落ちた。
完璧に佐伯の作戦勝ちである。
わざと軽いパンチと認識させ、少しずつ強くしたパンチはボディに集め、対戦相手が気付かぬ様にダメージを蓄積させた上で強烈な1発をボディにズドンである。しかも、これがカウンターである。
佐伯はニュートラルコーナーに歩いて行く。
レフェリーがカウントを数える。
ゴルドーは自分の腹を押さえながらゆっくりと動き出すが、その表情はかなり雲っている。
「スリー、フォー……」
カウントが進むが、ゴルドーはなかなか立ち上がる事が出来ない。
ゴルドーが顔を真っ赤にし、物凄い形相で体を動かすが、遂に立ち上がる事はなかった。
5ラウンド45秒KOにて佐伯の勝利となり、佐伯は戦績を12戦12勝11KOとした。
佐伯はリングを降り、花道を戻った。
廊下でラリオスとミゲールから声を掛けられる。
「完勝だな！」
「……相手があれでしたからね」
「強敵だと思うけど？」
「……確かに強いかもしれないけど……色々未熟ですよ……」
「甲斐との試合の準備も整っていそうだな？」
「…………拳人はあんなに楽じゃない……申し訳ないですけど、あれでは仮想拳人にはならないですね……まぁ、そこまでたどり着かないといけないですけどね！」
「いい答えだね…アメリカに来た事は、佐伯には正解だね！」
「はい！」
「……まだまだだが、とりあえずは合格だ……甲斐にバトンを渡して来い！」
「はい！」
佐伯は頭を下げ、ラリオス達から離れた。
「さて、次は甲斐だな？」
「そうだね……楽しみだね！」
2人は笑顔である。
佐伯は甲斐の元に行く。
「繋げたぞ！」
「おう、見てた！」
「頼むぞ！」
「当たり前だ！」
2人は軽く、自分の右拳をぶつけた。
成長が見えました……
