2人の戦い……その2
次は甲斐のスパーリング……
続いて甲斐のスパーリングである。甲斐はリングに上がると自分の頬を何度か叩き、気合いを入れている。
ラバナレスは顔が厳しくなっている。先程の佐伯とのスパーリングが納得いっていない様だ。
甲斐とラバナレスのスパーリング…………
甲斐はサウスポーで頭を振りながら右ジャブを放ち、前に出て来る。
ラバナレスは甲斐のジャブをガードしながら、左ジャブを返し前に詰めて来る。
お互いの距離が縮まる。
甲斐が先に動く。右フックを出すがラバナレスはこれをかわし、左アッパーを放つ。これを甲斐がかわしながら左フックを出すが、ラバナレスも甲斐のパンチをかわし自分のパンチを打ち込んで来る。
近い距離でお互いのパンチを何度も交錯させるが、パンチはクリーンヒットしない。
ラバナレスは一気にギアを上げ、手数を増やしていく。
最初こそ甲斐も抵抗するが、ラバナレスの連打に次第にガードを固める様になっていく。ラバナレスは甲斐をコーナーに押し込み、尚も攻撃の手を緩めない。
この危機的状況に、甲斐の雰囲気が変わる。
狭いコーナーで器用にオーソドックスから左ボディを放ち、次の瞬間にはサウスポーから右ボディを打ち込む。ラバナレスが返しの右フックを放つ瞬間にまたもスイッチし、オーソドックスから左フックを被せクロスカウンターをラバナレスに打ち込み、コーナーから脱出した。
ラバナレスは甲斐に向けて一直線に向かって行くが、甲斐は右ジャブを放ちながら右に回る。
ラバナレスが甲斐のジャブを避け、間合いを詰めると甲斐はオーソドックスから低く構え、左ボディから右フックを放つ。
ラバナレスはボディを喰らうが右フックはガードし、直撃を避けた所でゴングが鳴る。
スパーリング2ラウンド目…………
甲斐は頭を振りながら、オーソドックスで間合いを詰めて行く。
ラバナレスも左ジャブを放ちながら、間合いを詰めるが顔がかなり赤くなっている。相当頭に来ているらしい。
距離が縮まるとお互いがパンチを出していく。
ラバナレスは回転が速く、どうやらギアはトップの様であるが、甲斐はこの連打を悉く防いでいる。かわしたりガードしながら、自分のパンチを返していく。パンチの手数はラバナレスの方が多いが、ヒットとなると甲斐の方が的確である。
ラバナレスは態勢をぐっと低くし、更にパンチの回転を上げていく。
甲斐はこれに付き合う様にパンチを多くしていくが、やはりラバナレスのパンチはなかなか甲斐を捕らえ切れない。
確かにパンチは当たるが、ラバナレスの拳にはそこまでの感触が無く、時折距離が狂う。
この正体は、甲斐の戦い方にあった。
甲斐はパンチを出しながら、ラバナレスの打つパンチに合わせてスイッチしている。その為に、僅かに距離感に狂いが生じ、ラバナレスのパンチは致命的なダメージを与える事が出来ない。
しかし、甲斐のパンチが当たるとはいえ、単発でありなかなか後が続かない。この辺は、流石ラバナレスである。
2人の打撃戦が熱を帯びて来た時、終了のゴングが鳴る。
甲斐も成長が見られている。
スパーリングが終わり、2人は着替える。
「ちょっと待て……」
話し掛けて来たのはラバナレスである。
「お前達、次は誰とやるんだ？」
「俺はバンナです」
「トンプソンとやります」
「……学生全米チャンプか……」
「なかなか楽しみな相手でしょ！」
「やる気は充分です！」
「そうか……しっかり勝って、世界に上がって来い！」
「「勿論です！」」
「ふん、楽しみにしてるぞ！」
「ありがとうございます！」
「いつかリングで会えたらいいですね！」
「……そういう事にしておく……」
2人はミゲールと一緒に、頭を下げてからジムを後にした。
「ラバナレス…いい練習になったか？」
「エド……あいつ等は何なんだ？……俺がペースを握れなかった……」
「日本から来たボクサーさ……」
「しかし、とても8回戦に上がったばかりだとは……」
「池本縁のボクサーさ……これで納得か？」
「池本か……成る程……」
「なかなか恐ろしい連中を、アメリカに寄越したもんだな！」
「全くだ……あいつ等はこれからもっと強くなる……」
「その割に、随分嬉しそうな顔じゃないか？」
「……階級が近いからな……いつか戦えるかもしれない……今から楽しみだ！」
「率直に聞くぞ……どっちが強い？」
「……難しいな……佐伯と言ったか、最初の相手……あいつのスピードは半端無いが、追い込まれた時に見せた姿……多分、俺の動きが遅く見えただろう……」
「そうなると、佐伯の方が強いか？」
「いや…………甲斐で合ってるか？……あいつのスイッチも厄介だ……あれだけスイッチされると、距離感が掴めない……クロスレンジであれだからな……アウトボクサーはもっとだろうな……2人が戦うとなると…………神のみぞ知る……だな……」
2人は日本から来た若者2人を高く評価していた。
一方、帰りの電車の中、
「2人共情けないね……ラバナレスは確かに世界ランカーだけどさぁ……やり込められてたね……」
「「………………………………」」
「はぁ～……何の為にアメリカに来たの？…池本に謝って日本に帰ったら？」
「そうはいきません！」
「強くならないと帰れません！」
「……2人共さ、口は一人前なんだよね……実力が伴ってないけど……こういうのを確か……口だけ番長って言うんだよね！」
「「！？」」
「それは拳人でしょ？」
「昴の事だ！」
「俺は有言実行だ！」
「いや、口だけだ！」
「お前は口だけ世界チャンピオンだ！」
「お前だろ、この野郎～……」
「何だ？…やる気か？」
「その気なら、やってやるぜ？」
「……成長が無いねぇ……だから弱いんだよ……全く……」
2人はミゲールに怒られながら、目的の駅に着いた。
「アパートまで走って帰る様に……しっかり今日の反省しろよ！……ラリオスに報告しなきゃなぁ……」
ミゲールはジムに向かい歩き出す。
「よし、負けたら奢りな！」
「おう、望む所だ！」
2人はアパートに向かい走り出した。ミゲールはそんな2人が見えなくなるのを確認し、ジムまで走り出した。
ミゲールがジムに着くと、ラリオスが居た。
「大変だ！」
「何だミゲール？…そんなに慌てて？」
「大変なんだよ……今日、ラバナレスとスパーしたんだけどさ……」
「ラバナレスだと？」
「そうなんだ、渇を入れようと思ってね……」
「渇どころか、致命的な一発を入れられそうだな……」
「そこなんだが……どうなったと思う？」
「……どうなったんだ？」
「本気になったラバナレスを押し込む場面も度々だ！」
「……成る程……2人は2人なりに、身のある時間を過ごしていた様だな……」
「全く……違う意味で裏切られたよ……」
2人の顔は笑顔である。
その頃問題の2人は、
「俺が先だ！」
「俺のが速かった！」
「俺の勝ちだ！」
「俺が勝ったんだ！」
「俺だっての！」
「俺だよ！」
「うるさい！…君達には進歩という言葉は無いのか！」
揉めている所を、相変わらずジョシュに仲裁されていた。
成長が見られた2人ですね。
