アラフォー女、二重生活始めます

Ⅴ．ファンタジーワールドの現実

「うわぁ何ここ？　剣と魔法のファンタジーワールドじゃないの？」

「ええ、そうですよ。この世界は魔法と科学が両方発展してるんです。この地方は特に科学の方が発展しています」

「パパ、動物さんが普通に歩いているよ」

『ぶーぶー』

　準備が終わりいざ出発とばかりに扉を開けると、飛び込んできたのは予想に反して近代化のＳＦの光景だった。

　多くの建物が近代化であり道路は整備されていて、遠くの方には高層ビルまで経っている。空飛ぶ自動車………。

　かと思えば空飛ぶ絨毯が飛んでいたり、人間を筆頭に獣耳・エルフ・動物・アンドロイドといった様々な人種が普通に生活していた。

　どうやら私が思い描いていたファンタジー世界は絵空事で、これが現実と言うもの。それでも魔法が使えたり冒険が出来るんだから、ここは間違えなくファンタジー世界。

「その割りには空気が綺麗そうだね？　緑も沢山あるようだし」

「そこは魔法と科学を融合の賜物ですよ？　この世界では自然と共存を心掛けていますので、国から一歩出れば未開発ののどかな光景が広がっています」

　ライオンさんのふとした疑問に、自信を持って私達の世界の難題を解決したと言う。

　理想郷。

　そんな言葉がぴったりだ。

「その辺はさすがファンタジーだな」

「そうだね。あれ、双子は？」

「おそらにいった 」

　こう言うのも意外にありだと言うことで納得すると、今度は双子がいないことに気づく。ジャンヌが空に指さし教えてくれる。

　確かに空飛ぶ車に興味津々と見ていたけれど、よりにもよって許可なく見に行った？

「さすがお前の双子」

「何よ。その目？ ペンちゃんどうしよう？」

「フェイス。空海を見つけて学舎に連れてきてください」

「了解。あ、私、ペンドの精霊フェイス。以後、よろしく」

　嫌みのタヌキはホッといてペンちゃんに助けを求めると、ペンちゃんの石から明るい腰まで長い水色髪の精霊が飛び出す。

　ペンちゃんとは違ってハキハキしていて、名だけ名乗り空の彼方に消えていく。

　パートナーに似ない場合もあるらしい。これはタヌキにもう嫌みを言わせない良い機会。

　……それでも私と双子は似ていると言えるけど。

「それでは私達も学舎へ急ぎましょう？」

「うん。あ、そう言えばライオンさん？」

「ん？」

「どうして私の誕生日を知ってたんですか？」

　ここで聞きたかったことを思いだし、ライオンさんの隣に行き歩きながら質問。

　昨日教えた記憶がない。

「それはいけないことだけど、ファンクラブの名簿を拝借したんだよ。前から月島古都音って綺麗な名前だなって思ってたから、すぐに分かったんだよね？」

そう言いながら、いたずらな笑みをライオンさんは浮かべる。

確かにそれはいけないことなんだと思うけれど、私にして見れば嬉しいこと。しかも綺麗な名前だと言われたら、幸せな気分になるのはファンなら当たり前の反応。

名前負けではあるけれど、この際なんだっていい。

「ありがとうございます。嬉しかったです！」

「キツネさん、誕生日なんだね。おめでとう！」

きっとこれ以上はないぐらいの笑顔を浮かべお礼をしてると、話を聞いていたのかうさちゃんからもお祝いされる。

本当はもう日付が変わってるとけど、可愛いうさちゃんからのお祝いだから問題ない。

「これでオレより年上だな。おめでとう」

「今は気分が良いから許す」

「……………」

タヌキのセクハラ発言にも寛大な心で多目に流せば、タヌキは無言でふて腐れたのかうさちゃんを連れ先を歩く。

まさか言い返して欲しかったとか？ ……性格悪い奴。

『ことえ、ごめんなしゃい』

学舎に辿り着くと正門にはフェイスと半べその双子がいて、私の元にくるなり頭を深く下げ平謝り。すでにもう反省している。

「フェイス、何かしたんですね？」

「失礼な。私はこのやんちゃどもにパートナーを困らせていうこと聞かないと、嫌われるって叱っただけよ」

「本当に？」

「…………いらなくなったら捨て山に捨てられて、ドラゴンに食べられるって」

ごもっともなフェスの叱り方に感心してたのも束の間、ペンちゃんの疑いの視線と確認にフェスは小声で言い直す。

それでもお説教としては良いのかもしれないけど、双子の顔は真っ青に染まり私にしがみつく。

無関係なはずの菫とジャンヌ。それからうさちゃんまでもが震えて怖がってしまう。

「いやだ～。ことえ、すてないで」

「これからいいこにするから」

「いおりのいうことなんでもきく」

「たべられたくありません」

「うさもパパの言うこと聞いて良い子にする」

「あれ？ 効果抜群？」

みんな一斉に泣きだし大事になり、流石にフェスもこれには苦笑し戸惑い石に戻ってしまう。

確かにこの反応は異常だ。

　それだけ純粋なんだろうか？

「これからはちゃんと私に言ってから遊びに行くんだよ。これはお仕置き」

いくら反省しててもおとがめなしには行かず、約束を交わし額に軽く凸ピンする。

すると双子は額を隠しながら、何度も頷く。

「うさも菫もお前達は良い子だから、問題ないだろう？それに悪いことしたら、おしりペンペンだ」

『ひぃ～』

優しく言い直しても、これはこれで効果抜群。

「ジャンヌはそんなことしたら、おうちでお留守番だからね。もちろんおやつはなし」

「……わかりました」

同じく。

と言うことは私も、何か罰を考えた方がいい？

「………石の中で反省？」

『ぜったい、いやだ』

「うん。じゃぁ次からそれで決定。イヤなら良い子にしなさい」

『……はい』

　普通ならまったく罰になってないことでも、双子に効果がありすっかり塞ぎ混む。

　やっぱり双子は本来基本であると思われる石の中が嫌い。疲れて眠くならないと入らない。

「石の中は精霊達にとって過ごしやすい環境だとらしいのですが、ごくまれに石の中を嫌う精霊がいるらしいですよ」

「だとしたら相当変わってる精霊なんだ。双子だし」

「俺は個性があって良いことだと思うよ」

　何事にも例外と言うものがあるのを聞いて安心していると、タヌキの関心には嫌みに聞こえてムッとするものの、ライオンさんの感想は優しい。

　私も双子の個性は大切にしたいと思う。好奇心旺盛な所はうまく育てていきたい。

「それでは精霊達の授業は私が受け持つので、キツネさん達はまっすぐ行った突き当たりの部屋に行って下さい」

「了解！」

「なぁペンギン、うさも精霊達とお前の授業受けさせてもいいか？」

「それはもちろん。うさぎさんはそれで良いですか？」

「うん。うさにも分かるのがいい」

　建物に入るなり当初の予定通りの話をペンちゃんが切り出すと、タヌキはうさちゃんを頼み本人も乗り気のようだ。

　確かに今なら精霊達とうさちゃんはまだ似たようなレベルだから、私達が受ける授業より分かりやすく楽しいかも知れない。

　普通だったらここで双子がだだをこねそうなのに、今はやけに静かでどんよりと凹んでいる。罰の効果は何よりも絶大な効果があるらしい。でもそれは一体どのぐらい続くんだろうか？

「空海、ペンちゃんの言うことをちゃんと聞いて、みんなと仲良くするんだよ」

『うん』

甘やかすつもりはないけれど、元気のない双子は可愛そうなので、ニッコリとそう言いながら頭をなぜる。

　すると少しだけ元気になったのか、可愛い笑顔が浮かぶ。

「菫、うさを頼むな。なんかあったらすぐ知らせろよ」

「わかりました」

「ジャンヌもしっかり勉強してくるんだよ」

「はい」

菫とジャンヌも嬉しそうにして、先行くペンちゃんの後をついていく。

そして私達も

「じゃぁ久々に学園生活を楽しもう」

「そうだね。そう考えると、なんだか楽しそうだね」

「まぁな。行くか？」

久しぶりの授業に期待して、言われた部屋へ向かう。