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学園祭

　校庭に、巨大な火柱が昇っていた。学園祭の目玉、キャンプファイヤーだ。燃え盛る炎の周りでは、生徒達が踊りを交わしていた。

　その中に一際目立つ存在がいた。着ぐるみだ。どこかのゆるキャラに類似したそれが、激しく踊り狂い、生徒の注目と笑いを一手に集めていた。ちょっかいを出す者もいた。

　暫くして、突然、着ぐるみがコケた。そしてそのまま動かなくなる。初めはそれも周囲の笑いを誘った。が、少し様子がおかしい。いつまで経っても起きあがってこないのだ。

　流石に心配した一人が、着ぐるみを脱がそうとして……気づいた。背中のチャックが壊れているのだ。依然、着ぐるみは動かない。急遽、着ぐるみの切断作業が始まった。もう既に、誰一人として笑う者はなかった。

　やっとのことで着ぐるみが開いたとき、中の生徒は、もう息をしていなかった。死因は窒息だった。彼は踊っていたのではない。笑う観客へ向かって、助けを求めていたのだ。