夏の思い出

作者：飴

「ねぇ、もうやめようよ」

　前を行くヒロユキはかまわずずんずん進む。

「ねぇってばー！」

　仕方ないので私も続く。

　ここはこの地域では有名な廃墟ビル。3階建てでコンクリートで出来ており、窓ガラスは割れ放題、ツタもからみ放題。周囲も森に囲まれていてカラスの一声ですら、十分に雰囲気を醸し出せる場所だった。

　私とヒロユキはクラスの友だちとゲームに負けてここに来ている。

「いくら罰ゲームだからって、ここ危ないし、もう戻ろう？ねぇ！」

　私はヒロユキの袖を思い切り引っ張ってみた。

　キッとにらみをきかせてヒロユキは言う。

「こんなのどうってことないだろ。この石置いてくればいいだけなんだからさ」

　泣きそうな目で見つめる。

「そんなに嫌ならユウコはここで待ってるか？」

　それこそ嫌だ。涙をこぼしながら首を振った。

「じゃあ行こうぜ」

　突然、ゴオッと背後で音がした。

　キャア！

　思わず叫んだ。

「ばっか、ただの風だって。行くぞ」

　なぜこの男の子はぐんぐん進んで行けるのだろう？全く怖くないのだろうか・・・。

「手、つないでいい・・・？」

　ヒロユキは少しの間を開けてから、手を握ってくれた。

「ありがとう」

　心底ほっとした。これでヒロユキの勇気も分けてもらえる気がした。

　途中何度か叫んだが、ようやく石の置き場所にたどり着いた。

「よーし。さっさと戻ろうぜ」

　半泣きの笑顔で首を縦に振った。

　歩き出そうとしたその時、部屋がふっと暗くなった。時計を見るとまだ夕方の4時。夏のこの時期に暗くなるには早すぎる。ただでさえ薄暗い廃墟の中は、真っ暗に近くなった。

　１，２分もするととてつもない雨が降ってきた。割れた窓からもざーざーと雨が降り込んでいる。

「これじゃ外に出られねーな・・・。ユウコは震えてるし。どうしたもんかね」

　そう言われても怖いものは怖いのだ。

「なぁ」

　珍しくヒロユキのほうから話しかけてきた。

「なに？」

「さっきから階段のほうで何かが動いてる気がする・・・」

　言われた瞬間、鳥肌が立ち、足がすくんで座り込んでしまった。

「へ、変な事言わないでよ！！」

「ウソなんか言うかよ」

「いやだいやだいやだいやだいやだ！！！」

　もう泣いてしまいたかった。いや、とっくに泣いていた。

「階段のほう、見てみろよ・・・何かが動くんだ」

　涙をぬぐい、おそるおそる階段のほうを見る。

――ざざっ

　動いた。人間の子どもほどの何か黒いものが動いた。

「ひろゆき・・・いた・・・」

　声にならない声で報せた。

　ヒロユキも声を出さず、うんと頷いただけだった。

　身を潜めるように二人動かずに、じっと雨が止むのを待った。

　ふっと部屋が明るくなった。通り雨が過ぎ去ったのだ。

　はっとして階段のほうを見やると、もう何もいなかった。窓から夕陽が射し込んで、綺麗に茜色に染まっていた。

　無事、外に出るとクラスメート達が「遅かったな－！」と迎えてくれた。

　ヒロユキは「雨が降って来ちゃったからな」とはぐらかし、あの黒くてざざっと動くものについては何も言わなかった。

　私も何も言わないことにした。

　無言の二人の怖い怖い夏の思い出。