タイムスリップしたら戦国時代だったので、チート能力で歴史改変しようと思います！〜若返った最強武将達に溺愛されました〜

第20話再会【信玄】

勘助……？

ドキリと胸がなる。俺は、氷室の隣の男を見る。

ヴィオレの髪にヴィスタリアの瞳を持った顔が整っている男だ。だが、勘助の髪の毛はこげ茶で、黒色の瞳だった。

聞き間違いかと、俺は思う。

「お館様」

なのに、勘助だと心のどこかで思う。

簡単にそう思ってしまっては、違かった時が苦しいだけだ。そう思うのに、彼の言葉を聞くと勘助だと心が叫ぶ。

口調も、言葉選びも、眼も、仕草も、全部勘助だ。

「お前、本当に勘助なのか？」

俺は、震えた声で聞く。

「……はい。お館様」

勘助が、あまり見せない笑顔で言う。

俺は、涙が出る直前で、涙を内へ押し戻す。そして、勢いよくギュッ！と強く抱きしめる。勘助も優しく抱き返してくれた。

そこで、氷室が勘助を連れてきたのだと思い出し、お礼を言う。

「「ありがとう」」

声が重なった。

俺達は、お互いの顔を見合わせて目を丸くする。

「ふふ。二人は、とても仲が良いのですね」

そう彼は言う。

仲が良い、勘助にそう言う奴は多かったが、俺に言われたのは初めてだった。

仲が言い、そう言われると胸が暖かくなった。

部下に呼ばれ去る時に、勘助が自然と視界に入った。勘助は、氷室を熱のこもった視線で見ている。その視線を俺は女によく向けられる。

「ああ」

だから、視線は何なのかすぐに分かった。

氷室は人を引き付ける力を持っているのかもな。

そんなことを思いながら次の日、朝早く起きた俺は、廊下を歩き氷室たちの部屋に向かう。

「おーい、三人とも。……どうした？」

戸が開かれていると思いながら首をひょっこり出すと、凄い服を着ている氷室と幸村、そして信之が居た。その状況に、俺は首をひねる。

すると、氷室が女の姿へと変わる。

「うおっ」

驚いていると、氷室が話し出す。

「今まで黙っていてすみません。医者になるには男性になった方がいいと思ってこの不思議な力を使って男に変装してたんです。途中で話した方がいいとは思ったんですけど言い出しづらくて」

すいませんと肩を落としながら謝る。

「つ、つまり氷室様は男じゃなくて女なのですか？」

幸村は、顔を少し青くさせながらおそるおそる聞く。

「まあ、はい」

「そんな……！だって昨日一緒に風呂入りましたけどそんな感じは」

「能力で体を男にしてたから……」

幸村の言葉を、氷室は早々に切る。

幸村は明らかに傷ついていて、そのことを感じ取った氷室も苦しそうな顔をしている。俺はなにか言おうと、口を開こうとし、

ダッ。

信之が庭の方へと駆け出した。

「信之！」

俺は口を閉じ、信之を見る。信之は基本的に感情を見せず穏やかだ。だが現在、感情を振り落とすように何処かに向かって走っている。

氷室は信之を追いかけようと立ち上がろうとするが、幸村が彼、いや彼女の服の裾の部分をギュッと掴み留まらせる。

「幸村……」

彼女は戸惑いながらも幸村の背中を優しくさする。

「……氷室様……」

幸村が消えいりそうな声で呟くと、彼女は幸村を不安そうに見つめる。

「すみません。俺はもうちょっと時間が必要なのでどうか兄上の所に行ってください」

幸村の声は、気持ちのゆらぎを隠そうとして明るく取り繕った声だった。

氷室は頷き、何かを言って視界から消える。

消えたとたん、幸村はだらりと床へ寝そべる。

始めて見た、幸村の姿だ。氷室は、人の珍しい姿を出させるのか。

そう驚く。

◇　　　◇　　　◇　　　◇　　　◇

時間が立ち、そろそろ探しに行こうかと思うと、氷室と信之が歩いてくる。そして、目を見張るが、手を繋いでいる。氷室がここに向かって駆け信之の手を離すと、信之は名残惜しそうな顔をする。

氷室は急いで草履を脱ぎ、軽やかに上へ登った。

「幸村！……え？」

幸村の様子に、彼女は目を見開く。

「幸村」

「氷室様……」

幸村は、氷室を視界に止めると、体を起こす。

そして、ポツリと本音を話し出す。

「俺、最初はどうして言ってくれなかったんだろうって思ってました。あの時俺に見せてくれた表情やかけてくれた言葉は嘘だったのかって。でも、貴女のことだからきっと違いますよね。だから今は、氷室様のことを尊敬しています」

そう言って幸村は微笑んだ。その笑顔は純粋で素直で、幸村を表したような笑みだった。

「幸村……」

氷室は、その言葉に目を潤ませながらバッと幸村に飛びついた。

こっちもか。

俺は、頬が緩むのを感じる。

相変わらず、氷室と、その周りは面白い。

幸村と氷室が見つめ合っていると、「知花。近すぎです」と信之が注意する。その言葉に、俺は氷室が知花と言うのだと知る。

そのことに幸村と知花が色々と話し話が一段落すると、俺は知花に尋ねる。

「知花。このことをあいつ（勘助）は知ってるのか？」

「あいつ？誰のことを指してるんですか？」

分かるかと思ったが、分からなかったらしくそう知花は首を傾げる。

「ん？ああ、……」

言おうとしたが、勘助を女の姿の知花によこしたらどうなるかと考え、もしそうなったら面白いと思う。俺は待ってくれるよう言い、部屋から出て勘助の部屋に向かう。

「勘助！」

戸をバンっと勢いよく開けると、勘助は読んでいた本を閉じ「騒々しくなんですか？俺読書してたんですけど」と文句を言う。感動の再開を先日果たした筈だが、殺気がうっすら勘助から感じる。

それから目を逸らしながら、何も言わず勘助の腕を掴み、立ち上がらせ引っ張る。すると、開いた戸が見える。

「え？ちょ、お館様？」

「よし、行って来い！」

俺は、知花の前に勘助を突き飛ばした。

「うわっ」

勘助はよろけながらもしっかりと止まり、顔を上げる。そして、俺に「何するんですか」と文句を言う。

「勘助？」

「え、知花？」

勘助はその声に振り向く。

二人の間に沈黙が流れる。

「……」

勘助は顔を赤らめながら知花の体を見る。

よし、気付いた。どんな反応をするんだ？

「いやぁ～、バレちゃった。テへ」

バレた？つまり、勘助は知っていたのか？

知花の言葉に俺はそう思う。

「バレた？」

「はい」

「え、何で？」

「魔法が解けて」

「何で？」

「分かんない」

勘助の声がいつもより低い。

知花は、正座のまま言い訳をせず勘助の次々と来る問いに答える。

「そういうの分かんないの？」

知花は、うーんと記憶を掘り返すような仕草をする。

「ねえ、昨日って満月だっけ？」

「そうだったけど何で？これに関係あるの？」

苦笑しながら知花は言う。

「私、満月の日の夜にはこの力を使えるのが限定されているみたいなの」

「限定？」

勘助は首を傾げる。

「うん。色々と種類があるけれど種類によって、エナジー？とかが使うために必要なものなの。そのエナジー？が、普段は無限なんだけど満月の日の夜には10万までらしくてレベルが上がるごとにエナジーを消費する量が変わるみたい」

「ふーん」

勘助らしい、そっけない返事だ。

「というか馬鹿じゃないの。昨日満月だって気づかなかった訳？」

「ウグッ」

勘助の冷ややかな声に知花は奇声を上げ、バツが悪そうに横を向く。

「昨日、色々あったから空見てる暇なくて」

「いや、まずそういうのを一日で処理していない時点で駄目でしょ。誰か頼ればいいのに」

言い負かされて彼女は悔しそうにし、「いや」と言い訳をする。

「いや、私も私一人では絶対に解決できない状況とかだったら頼るんですよ。でも今回そんな感じのやつじゃなかったし」

「それが何？」

彼女が何も言い返すことが出来ずむくれると、勘助が頬を赤く染め照れながら知花の頭に手をポンと置く。

「？」

「今度からはそうして。良い？……え、知花今日でいなくなるの？」

ん？ああ、そうか、今の勘助はそういう能力が備わっていたのか。

勘助の言葉に、そうかと納得する。

「うん。そうだよ」

「知らなかったんだけど」

勘助に冷ややかな目を向けられる。

勘助、俺と会いたかったんだよな？もしかして、俺の勘違いなのか？

「お館様」

その声は、冷ややかだが呆れもあり、暖かくも感じた。

勘助だな。

俺は、笑いながら謝る。

「いや、すまんすまん。忘れちゃって」

忘れるってなんですかと勘助に小言を言われるが、懐かしいと俺は微笑む。

「というかさ、知花さっきから気になってたんだけどその服なんなの？目に悪いんだけど」

「え？服？」

勘助の言葉を、知花は分かっていないようだ。見ないように意識していたが、知花の服はもう透けていると言っていいくらいな着物だ。知花は何故気づかなかったのだろうか。

「……！？」

知花は自分の服を見ると、悶絶し、顔を真っ赤にさせた。知花はスラッとした体型で、肌が白いから男にとっては何も問題無いが、当人にとっては違うのだろう。

「マ、マスカレード！」

そう慌てたように彼女が言うと、不思議な服に服が変わる。

「さっきの服、よく着れましたね。僕だったら死んでも嫌ですよ」

同感だな。

「いや私も着たくてきたわけじゃないのよ。昨日はぼうっとしてたから、そこら辺においてあった服取ったのよ。で、あれだった」

「なんであんなやつが置いてあったんですかね……」

突っ込むところはそこではない。誰のものかもわからない服を取って、着るな。

「さあ？」

そのことに誰も気づく様子がない。

「途中で誰にも会わなかったんですか？」

「それが会わなかったんですよ」

「皆風呂に行ってたからな」

おそらく勘助と一緒に入ったのだろうから、それより遅く考えると……風呂だな。

「というか勘助と幸村ってお風呂に入るの早かったんだね。その後何したの？」

「人が沢山いるの苦手だから。風呂出たあとはお館様と話したり読書したりしてた」

「俺はたまたまですね。その後は10時まで鍛錬してました」

「それお風呂入った意味あるの？」

無いな。

幸村も、「確かに無いですね」と今気づいたようだった。

すると、稽古の時間だと３人を家臣が呼びに来た。

「おーい、3人とも鍛錬場に早く来い。って誰だよその美女！」

美女は、どう考えても知花だが、知花はまったく分かっておらず、誰を指しているのだろうと首を傾げていた。

「ここ男ばっかだから珍し。ほんと目の保養だなぁ。よし！よっしゃ、いくぞー！」

そう言い、3人を連れて行った。