Arousal of NPC‘s

Chapter 1／最初の国

№19 WWにおける設定➄

〝はぁ――っ〟と息を吐いたヤトが、

「どうにか勝てたな。」

後ろを振り向きながら〝ニコッ〟とする。

これにつられるかのように、メンバーが揃って〝ふぅー〟と安堵した。

あれから、 [イッチューズ]は、初陣を勝利で飾ることが出来たのである。

「ヤト。」

「一時期グッタリしてたみたいだけど…、〝戦闘不能になりかけた〟ってわけ？」

セブンが首を傾げたところ、

「あー、ネズミに“クリティカルダメージ”くらったときか……。」

「ま、そうだな。」

「ヒットポイントが残り少なくなると、あまり体が動かなくなるんだ。」

「でも、HPを回復してくれるポーションや魔法を使えば、元気になるぜ。」

そのように説明するリーダーだった。

「ヤトもニケも痛そうだったけど、ああいうのって大丈夫なの？？」

素朴な疑問を投げかけたエイトに、

「痛覚とかに関しては、致命傷であっても、現実よりもかなり軽減されているよ。」

こう伝えたクマッシーが、

「んー、…、強めの“しっぺ”や“デコピン”ぐらいかな？」

「ね？？」

仲間の【戦士】に確認したのである。

それを、

「ああ、そうだな。」

ニケが肯定した流れで、

「温度や味覚とかは、過去作と同じで、本物そのものなんだろうけど。」

このように推測した。

「ん？」

「“ポーション”て、味がするの？？」

カリンが尋ねたら、

「いや、そうじゃなくって。」

「料理店での飲食が可能なんだよ。」

「お腹は溜まらないけどね。」

クマッシーが教えたのである。

女性陣が〝へぇ―〟と興味津々になったところで、

「とりあえず進もうぜ。」

パーティーを促すヤトであった……。

▽

数分が経ち、夜を迎えた。

【黒魔術士】のソソが足を止めて〝フ〟と空を見上げつつ、

「お月さま、昨日と形が変わってるねぇ。」

何気なく口にしたのである。

「あぁ、そうだな。」

頷いた【シールダー】たるシリウスが、

「なんでだ？？」

【剣士】のシューラに視線を送った。

「…………。」

暫く考えて、

「“十六夜(いざよい)”ていうらしい。」

「明日以降も徐々に欠けていって、その後は満ちていくらしいんだけど…、詳しい事は分からない。」

「なので……、月がどうなっていくのか、楽しみにしてよう。」

そう告げたシューラに、

「うん！！」

笑顔で応じるソソだった。

誰もが和(なご)んでいたところ、

「来たよ。」

「新たな敵が。」

こう知らせたのは【アサシン】であるシエルだ。

「シリウス！」

【騎士】のサーガに声をかけられ、

「おう！！」

「皆、いつものフォーメーションで頼んだぜ！」

周囲に指示を出すリーダーであった。

▽

空の星々に、

「すっごい、きれぇ～い。」

エイトが感嘆する。

「ほんと…、まるで銀河よねぇ、これは。」

そのように続いたのは、セブンだ。

「都でヤトが言っていたとおりね。」

カリンが述べたら、

「だろぉーう？」

どこか得意気になるヤトだった。

だが、すぐに真顔となって、

「まぁ、建物や人が多い場所よりも自然のほうが〝空気が澄んでる〟ってことなんだろうけど……、なんか、描写がグレードアップしてるな、今作は。」

こう語ったのである。

脳内の記憶と比較したらしいニケが、

「確かにな。」

同意したタイミングで、

「あ！」

「流れ星！！」

クマッシーが南を指差した。

それによって、

「え？！」

カリンと、

「どこ！？ どこ！！？」

セブンを軸に、騒ぎだした中学生たちである。

▽

翌朝――。

シューラ達は、[西の町]に到着していた。

なお、当初は1だったレベルが、個々で2～3になっているようだ。

東門を潜(くぐ)ったところで、

「儂らは南門で待っておるから、あとで再会するとしよう。」

「お前さんがたは準備を整えるがええ。」

このように喋った“団長”が、調査員らと共に〝シュンッ！〟と【テレポーテーション】したのである。

シリウスが[横長の超薄型画面]をオープンしつつ、

「じゃあ、まずは“換金所”に行くとすっか？？」

シューラを窺う。

「ん。」

「それがいいと思う。」

彼女が返した事によって、【瞬間移動】を選択するリーダーであった。

一同は、町の[南西地区]に在る店先に【テレポート】している。

窓口にて、50代前半で黒髭(くろひげ)の華奢な“男性NPC”に、

「いらっしゃい。」

「何を売ってくれるんだい？」

そう訊かれたシリウスが、[アイテムボックス]を開いて、ジュエルや、不要なアイテムを、処分していく…。

ちなみに、ピンク色で[歪(いびつ)な宝玉(ジュエル)]は、大きさで“買い取り価格”が変わってくる。

直径10㎝で銀貨一枚、直径20㎝であれば銀貨二枚、直径30㎝は銀貨三枚、……、といった感じだ。

「合計で、金貨13枚と、銀貨4枚に、銅貨9枚になったが…、どうする？？」

シリウスが質問したら、

「〝一人につき金貨1枚ずつにして、余りは全員で何かしらに活用する〟というのはダメかな？」

こうサーガが提案したのである。

「じゃあ、それで。」

承諾したシリウスが、

「各自のイベントリに、お金を送るから、チェックしてくれ。」

そのように伝えたのだった。

▽

あれから[北西地区]の“防具屋”に訪れている。

帝都の店に比べて面積は狭い。

むこうは40人分のスペースがあったが、こっちは20人程といったところだろう。

そんな屋内にて、[Team(チーム) S(エス)]は、“商品一覧”に目を通していた。

「うぅ～む。」

「ポーションとかを補充することも考えた場合、俺たちに手が届きそうなのは“薄革”ぐらいだな。」

渋い表情となった【武闘家】たるサイザーに、

「身を護る物が無いよりはマシじゃろ。」

【武士】のソリュウが意見したら、パーティーメンバーが納得したのである。

かくして、銀貨5枚～8枚の品を購入していくシューラたちであった―。