勇者パーティを追い出された狂戦士ですが、妹とスローライフを満喫する予定です！

狂戦士の戦い方は

　どう言ってもカナリアは着いていくらしく、遂にはリューンも折れた。

「ただし、危険だと思ったら必ず逃げること。これが約束出来ないなら、これから毎食全部出来合いの飯な」

「ぐぬぬ、ご飯を盾にするとは……お兄ちゃんずるい！」

「ズルくありませんー。ちゃんとした交渉ですぅ」

　唇を尖らせるカナリアに向かって、ふざけた顔でそう答える。

　でも、これが彼の許せる最大限の条件であった。

　にしても、思えばなんとタイミングの良い話だろうか。

　“たまたま”リューン達がミズガルドに着いた日で、“たまたま”勇者がいない日なのだから。

　大正門をぬけて、ふと検門室が横目に入った。

『リューン！　た——……いや、逃げてくれっ！』

『アネグロさん！　夜分遅くにどうしたんですか。そんな息を切らして』

『ドラゴンが、ドラゴンが出やがった！』

　そこで宿の階段を駆け上がってきたアネグロの顔を思い出す。

　——無事に逃げられただろうか。

　本当は助けてと言いたかったんだろう。

　ぐっと我慢して逃げてくれと言い直したアネグロの強さは、確かにリューンに響いていた。

　☆

　月光を背に受け、竜は滑空する。

　大気は両翼の羽ばたきで震え、地の砂は重力に逆らって舞い上がった——。

「竜、か」

　しばらく走り、少し広い場所へと出る。

　リューンは目端に竜を捉えて、力を練り上げていく。

　「狂化(バサーク)」を発動するには、精神(マインド)を深く落とす必要がある。

　集中が途切れると、かかりが甘くなってしまう。

「まだ気付いてくれるなよ……」

　狂戦士である彼のスキルは普通の「狂人化(バーサク)」とは訳が違う。

　より上位のスキルであり、一歩間違えると戻ってこれなくなる。

　ふぅ、と深呼吸をして姿勢を正す。

「狂化操作(バサーク・コントロール)——」

　ちゃんと狂化から戻ってこれるよう、操作スキルも重ねて使用。

　ゆっくりと思考というモノが抜け落ちていくのを感じながら、ギリギリのところで理性を残す。

　八割の本能と、二割の理性。

　綱渡りのような操作を終え、手応えありの会心の発動を掴み取る。

「あれが狂化——」

　カナリアは目が血走る兄の姿を見て、何故だか戦いたい衝動に駆られた。

　真祖としての本能だろうか。

　その衝動を抑えるように胸の辺りを手で隠し、ただ行く末を見守ると言い聞かせるのだった。

　一方で、リューンは挑発を行う。

　全身から闘気を発して、竜の視線を奪った。

「ガァアアアアアア！」

　六メートル程の大きさである赤き竜がいち早く動く。

　町の上空から方向変換し、巨軀(きょく)をしならせる。

　敵を認知というよりは、屈辱とでも思ったのだろう。

　竜としての絶対的な誇りを以って、矮小な人間にナメられるなんてあってはならない。

　下降して、人間の前に降り立って、息を吐けばそれで終わり。

　赤い竜は青い竜に何やら合図をして、リューン目掛けて翼をはためかせた。

「ッああああ！」

　——衝撃が竜の身体を駆け巡る。

　ありえない速度と判断の早さに、竜も状況が把握しきれない。

　さっきまでは離れた所にいたはずのリューンよって、アッパー気味の拳が腹部に叩き込まれていた。

　驚くべきことに、竜の重い身体が浮き上がる程の威力。

　衝撃の余波は離れているカナリアにも伝わる程だった。

「ラァアアア！」

　それだけでは終わらない。

　間髪入れずに、拳が数発打ち込まれた。

　闘争本能に則っているが、反撃の余地を与えないのは戦闘に慣れているだけある。

　龍の手から放たれる右手の一撃は狂化と相まって、武器の一振りよりも断然重い。

　おまけにスピードという要素もプラスで加えられているのだから、並大抵のモンスターならそれだけ動けなくなるはずだ。

「ギ、ィイイイ！」

　しかし、それでも相手は竜だ。

　比較的鱗の薄い腹や胸を狙って放たれていたが、それでも倒れ込むことはなかった。

　翼の一振りでどうにかリューンが届かない位置まで上昇すると、竜吐息(ブレス)で焼き尽くそうとする。

　その為に一呼吸溜めようと、間を空けた直後。

　尾が何かに掴まれて、赤竜は動きを止めた。

　届かない所まで上昇したはずなのに、脆弱な人間はその位置まで跳ねたらしい。

　ピラミッドの頂点に君臨する種は、初めて人間に恐怖を感じた。

「ガッア！」

　このままではいけないと、竜は急降下して尾をそのまま場面に叩きつける。

　倒れてくれれば、そのままトドメをさせると。

　だが、それも叶わない。

　地面が割れる程の衝撃だった。

　間違いなく、慈悲なく叩きつけたはずなのに、ソイツはまだ尾を掴んでいのだ。

　——キィイイイ！

　事態を見かねたのか、加勢に来た青竜(せいりゅう)が、咄嗟に蒼き炎を爆風と一緒に吐き出した。

　赤竜の尾も無事ではすまないが、それどころではないと判断したらしい。

　爆炎はちゃんと直撃した。

　あの圧倒的な威力の竜吐息を受けて、五体満足で生きてるはずがない。

　二頭の竜はやっと安心して、大きく吠えた。

「おい、テメェら、——勝ち誇るんじゃねぇぞ」

　炎が消えて、煙が立ち込める。

　竜の目には、ゆらりと人影が見えた。

　二頭の竜の攻撃を凌いだどころか、今度は揃って相手しようとしているらしい。

　その闘気は否応なしに、竜の視線を奪った。

　竜としても、ここまで苛烈な人間に出くわしたのは記憶ない。

　改めて相対する二頭と一人、一見すると圧倒的不利な状況は人間のはず。

　なのに、どうしてか追い込まれているのは竜の方であった。

「……撤退です」

　竜には確かに撤退の声が聞こえた。

　狂戦士には届かないであろうその声は、二頭の竜を産み出した主人の声である。

「これ以上はこちらが不利になります。退いて下さい」

　悔しそうな声に呼応して、竜は弾けるように上昇した。

　リューンもそれを追うことはせずに、背を見届けた後、狂化のスキル解除を行う。

「いっつも後悔するんだけど、めっちゃ痛え……やっぱ竜二体を相手するのは無理しすぎたわ」

「お兄ちゃんっ！！」

「わー、こらこら！　いま身体ばっきばっきだから、お兄ちゃん抱きつかれたら痛みで死んじゃう！」

　制止も聞かず、カナリアはリューンに涙目で飛びかかる。

「心配させないでっ！　心臓止まるかと思ったんだから！」

「いでえええ！　カナリアちゃん、痛いから！　なんかいつもより力入っててやべえから！」

　こうして、狂戦士は竜から町を守ったのだった。