覚悟を決める隣国の王
……なぜだ？ なぜこうなった？
１万の軍勢を率いての国取り合戦。軍配は確実にこちらに上がるはずだった。
背後からの奇襲も退けたはずだ。バルエスダとクレインという、こちらの切り札的存在まで使ってな。
なのに、あの狂気に満ちた兵士どもは、開き直ったかのように再び現れた。おまけに「クレインは打ち取られた」とバルエスダは言う。
クレインは軍の頭脳だぞ！？ そんな平然と報告するな！ 軽く聞き流すところだったぞ！
それから、なんだ？ 赤茶瓶みたいな名前だったな。バルエスダは、その赤茶瓶が来るから退却すべきだと言い出した。赤茶瓶だぞ！？ そんな腑抜けたハゲ茶瓶みたいな名前の集団に負けてたまるか。
こうなったらヤケだ。全軍で王都を攻め落とし、後ろから追いかけてきた赤茶瓶を王都の外門で切り離す。どうせ補給部隊も壊滅したんだ。我々に残された時間は少ない。
存外、悪い作戦でもないかもしれないぞ。目的を果たしながら、ケツについた火も消せるのだ。一石二鳥じゃないか。
「全軍に伝えよ。前進開始。王都に攻め入るのだ！」
「はっ」
これでいい。もう長いこと時間が経つが、ガスティノ王が出てくる気配はない。籠城して長期戦に持ち込む気なのだろうが、そうは問屋が卸さんぞ。
ん？ 相手は長期戦を狙って、こちらの兵站が尽きるのを待っているのか……。そのための補給部隊襲撃だった……？
なるほど。合点がいった。なかなか策を弄するじゃないか。少数では勝ち目がないから、姑息な手を使いやがって……。
だが、もう終わりだ。そら、オレの軍が大波のように押し寄せてくるぞ。どうする、ガスティノ。
「門が開いたぞ！！ なだれ込めえぇ！！」
って、え？ 門が開いた？ 今、誰かそう言ったよね？
もしかして、ゴドがうまくやったのか？ 暗殺部隊とともに王都へ送り込んでやったが、大した報告もなかったので忘れていた。オレの全軍前進の号令に合わせて開門するとは、なかなかやるじゃないか。
我が軍が侵入してしまえばこちらのもの。ガスティノの無様な姿が目に浮かぶようだ。
「門が閉まるぞ！！ 退け、退けぇ！！」
は？ 今度はなんだ？ 門が閉まるだと？ まだ半分ほどしか王都に入ってないぞ！
「おい、早く行け！ 退くんじゃない！ オレは退却命令など出していないぞ！」
「外壁の上から矢を射かけてきてます！ 陛下、下がってください！」
なんだとッ？ それは危険だ、危険すぎるッ！
「下がれ、下がれぇ！！」
「分断された……」
バルエスダ！ わかりきったことを無表情でつぶやくんじゃない！
「陛下！ 後方からさっきの傭兵が！」
「なにィッ！？」
マズい。これでは兵を半分失った上に、挟み撃ちだ。
「バルエスダ、なんとかしろ！ 赤茶瓶どもを抑えるんだ！」
「御意……」
その間にオレは――逃げ……！
「プラントン！ お前が黒幕だったのか！」
なっ！？ エインズだと！？ なぜこんなところに……！
それに、後ろにいる獣みたいな男は誰だ？
いや、そんなことはどうでもいい。エインズ、エインズをどうにかしなければ。
しかしよく見たら、あいつは兵を連れてないじゃないか。……勝てる。勝てるぞ。
あいつを生け捕りにでもしてガスティノを脅せば、一気に形勢逆転。我々の勝利だ。
「おい、誰か、あいつを捕らえろ！」
……。
ダメだ、完全に混乱状態だ。さっきまで全員が城に向かって進んでいたはずなのに、今はてんでバラバラの方角に逃げ惑っている。
「ええい、仕方がない！ オレが直々に相手をしてやる！！」
