魔法は何もつかえないけれど

三つ子

夜が明けた。

朝の光が差し込み、マユリが目覚めた時、信じられない程の至近距離にフィルの顔があった。

（何故？　何故におでこがくっついているの？　何で？　私がくっついちゃったの？　目がつぶれる。睫毛長過ぎ。羨ましい）と一瞬焦ったが、すぐに冷静になり、フィルの体の状態を確かめた。そして、その体の温かさと呼吸の安定した様子から、危機は脱したことが分かった。ほっとして、マユリはそっとベッドから抜け出した。

いつもの朝の準備を始める。

お湯を沸かして、スープを作る。

部屋にいい匂いが満ちてくる。

暖炉の前に、「双子」と言った痣のない完璧なフィルが寝ている。

不思議な思いで眺めていたが、思い切ってそっと声を掛けた。

「おはようございます。朝食はいかがですか？」

「お前は誰だ？」

と半身を起こした完璧なフィルが怒ったように眉を顰めて言った。

（うわー。完璧な通常のフィル様って、こんなプラチナブロンドの髪で、きれいな菫色の瞳なんだ。嘘みたいに綺麗。凄いなぁ。本当、目が離せない位、綺麗な瞳）

「初めまして、私はフィル様にお世話になっているマユリと申します」

「お前は何でここに居るんだ？」

「おはよう。マユリ、誰か居るの？」フィルの声がした。

「フィル様。気が付いたんですね」

「ごめん。マユリ起こしてくれる？　私、指一本動かせないんだ。」

マユリがベッドに駆け寄り、フィルを抱え起こして、背中に枕やクッションを入れて居心地よく座らせた。

「あ、　ジークじゃないか」

眉を顰めて、両腕を組んだ男が頷いた。

「フィル様、こちらが助けて下さったんです」

マユリがおしぼりでフィルの顔や手足を拭いて、身なりを整えながら言った。話しながらも手が止まることはなく、髪を整える。

「そっかぁ。ジークが来てくれたんだ。私、死んだんじゃないか？」

「ほぼ、死んでいたと思う。大丈夫か？」

「やっぱり…。何故助かったんだ？」

（２人で何と恐ろしい話をしているのだろうか。昨日のことを思い出すと、身震いが止まらない。手の中から大事な物が零れ落ち掛けていた）そう思うだけで心が痛かった。

「マユリ、これは私の兄弟のジークだよ。助けてくれてありがとう、ジーク」

「魔法を使うなんて。自殺行為だ。馬鹿。それで、こいつは何だ」とマユリを指差した。

「マユリは私の妹だよ。仲良くしてね」フィルが笑顔で言った。

「妹って何だよ。いつそんなことになった」苦虫を嚙み潰したような顔で言うと、

「この間」と再びフィルが笑顔で答える。

「あのう、お話の途中ですが、先に朝食はいかがですか？ご用意してますので」　マユリがテーブルを指差した。

そこにはいつものオムレツやサラダなどの朝食が準備されていた。マユリを怪しんでいたジークだが、フィルの勧めでテーブルに着き、食事を食べ始めた。

「フィル様。では、水を飲んでみましょうか」　

マユリが、水をスプーンで一匙、フィルの口に入れた。

「うん、飲める。大丈夫そう」

マユリはフィルの頭を抱えるように支えて、カップを少しずつ傾けてゆっくりと水を含ませた。半分ほど水が飲めたことにほっとして、

「飲むのが大丈夫なら、スープにしましょう」

すぐにマユリがスープを持って、ベッドの上に上がり、横に座って一口ずつ食べさせる。一口口に入れる度に口元をナプキンで押さえる。手慣れた様子で、かいがいしく介助するその様子に驚くと同時に、

「フィル。お前。小さい子供に甘え過ぎだろう」とジークがため息を吐く。

「私、動けませんし、スープ美味しいですよ」マユリに微笑みかける。

「お前、なにやっているんだ……　。確かに食事は旨かったが」

「羨ましい？　マユリは私の妹だからね。あ、果物も食べたい」

「じゃ、この間のリティの実を剥きましょう」

と嬉しそうにすぐにナイフと果物を準備する。

エプロンの上にライチの実より少し大きなリティの実を乗せ、すぐに皮を剥いてフィルの口元に差し出す。ニコニコのフィルは甘い実を口に頬張ると

「うーん。甘い。美味しいなぁ。もう一個」

「はい、ゆっくり食べて下さいね」マユリも笑顔で、世話をする。

「フィル。お前…。何だよそれ。子供か」

「マユリに食べさせてもらうと、２倍美味しいんだよ」

「そんな，馬鹿なことを。お前幾つだ」

「本当だよ。私の妹は凄いんだ。騙されたと思って。マユリ、一つ剥いて食べさせて」

「そんな。同じ物ですよ。一緒だと思いますが。はい。あーん」

少し頬を赤くして、ジークの口にリティの実を入れた。

（何だこれ。ほんとに甘い。）

口に入れられたリティの実の甘さに驚いて、エプロンの上の実を自分でもかじってみた。通常の味だった。

「何故だ？　甘さが違う」

「そんなことはありませんよ。同じ物なのに」ころころとマユリは笑うが、

「もう一個くれ」　あーんして口に含むと、甘みが段違いだ。なんと不思議なことだろう。それはともかく、

「マユリ、俺も食べるぞ。もう少し剥いてくれ。食べたい」

「ジークは自分で食べろ。マユリこんな奴に食べさせないでいいからね」

「嫌だね」

「お二人とも、子供みたい。甘えたさんですね」

とくすくす笑って、マユリはひな鳥のように口を開ける２人の口に交互に果物を入れた。２人は満足するまで、マユリにリティの実を食べさせてもらった。

「それでマユリは何なんだ」

落ち着いたところで、フィルが今迄のことを話した。異世界から来たこと。フィルに触ることができたこと。この１か月間一緒に生活してきたことを説明した。

そして、蜘蛛に襲われて攻撃魔法を使い、その後は記憶がないと話した。

「ああ、それでか。危機を感じて俺が転移してきたんだ。あの蜘蛛は俺が燃やしたが、あの時お前は呪いが全身に回っていた。だが、不思議なことに呪いが黒い蛇のようになって、体外に出てきたんだ。呪いは何度か戻ろうとしたが、マユリの髪に阻まれて。そこを俺が破邪の炎でぶった切った、という次第だ。そのためか、お前の呪いは薄くなって、痣もほとんど見えない。俺でもお前に触れるぞ。良かったな」

「えっ。触れる？本当に？」

ジークがフィルの頭を乱暴に揺すった。

フィルは驚きに目を見張った。

「そうか、私の呪いが薄くなったんだ。触れられるんだ」

マユリは改めてフィルの顔を見た。

確かに痣が薄くなり、言われないと気が付かない程になっていた。体はまだ動かせないが、呪いは確実に改善したということだ。安堵でため息が出た。

話を聞き終わると、フィルはひどく疲れたようで、

「マユリ。寝かせて」と呟くように言った。

すぐに枕を膨らませて寝かせると体をふとんで包み込む。

襟元を息がしやすいいように少し緩めて、長い髪を邪魔にならないように前に出す。手際よく動くマユリは熟練の看護師の様で、母親のようでもあった。にっこりと微笑むと

「ゆっくり休んで下さいね。そばに居ますから、何でも言って下さい」

「うん。ありがとう。マユリ。離れないで」

「お子様か。俺は魔力も回復したし、皆も心配しているだろうから、一度帰って報告をしよう。流石に昨日は力を使い過ぎた」

「そうだったんですね。ジーク様。昨日は命を救って下さって、本当にありがとうございました」と深々と頭を下げる。

「うん。俺達兄弟は三つ子だからお互いの危険をどこかで察知するんだ。間に合って本当に良かったよ。でも、マユリのお陰もあるから、俺も君に感謝する」

（三つ子？　感謝？　私に？　何もできなくて泣いていただけなのに）と思っていると、

「食事もありがとう。旨かった。じゃ、またな」

とジークが笑って手を振ると、部屋の魔法陣の上に立って一瞬で消えた。

（凄い。一瞬で転移した。ファンタジー。カッコいい。）と魔法陣を眺めていると、フィルがこちらを見て笑っている

「私は生き延びたみたいだね」

「笑い事ではありませんよ」

「ジークが呪いを切ってくれたから、薄くはなったけど、残ってる。だから魔法はあんまり使わない方がいいみたい。今迄通りだね」

「使用禁止です。生きてさえいて下されば。手足が動かなくても、私がお世話をします」

「それは私が嫌だ！」

２人で居れる幸せを噛み締めて、にっこりと笑い合った。