魔法は何もつかえないけれど

王妃の伝言

「惚れていいぞ」

思いがけない言葉に思わず顔が赤くなり、両手で頬を押さえる。

アレンは口角を上げて面白そうにマユリを見る。

（こうして改めてみると、アレン様ってば本当にカッコいい。背も高くて綺麗なお顔で素敵。いつも私を助けてくれるヒーローで、魔法の天才で、その上にとても優しい。惚れるのは当たり前ですよね～）

まじまじとアレンの顔を見つめてしまった。

そんなマユリをほっておいて振り向くと、アレンはおもむろに３つ子とシオンをテーブルの周りに坐らせた。

「でな、王妃様からの伝言だ。命令でもある。４人共しっかり聞け。

『マユリは私の娘。３つ子の誰かのお嫁さんになるなら話は簡単。３人の誰でもいいわよ。

そして、３つ子じゃなくシオンやアレン、他の誰かを選んだとしても、私の娘として王家から嫁に出します。

マユリが成人するまで、１年位あるでしょう？　ゆっくり、自分の目で夫を自分で選びなさい。

そして、皆これからマユリに結婚相手として選ばれるように頑張りなさい。

誰をマユリが選ぶか、これからが楽しみだわ』

と言うことだ。それで、俺も数に入っているらしい。

マユリ、お前は１年掛けて夫を選ぶんだ。これからよろしくな」

と３つ子とシオンを交互に見て苦笑する。

「そ、それって、どういうことですか？」

「そのまんま。夫を選べばいいんだ」

「アレン様やシオン様って……。夫って…。私が選ぶって」

あり得ない自分の結婚話に絶句してしまった。

そのびっくりした顔を見て、アレンは大笑いをした。

「でもな。１年と言わず俺の所なら直ぐに嫁に来ていいぞ。俺は大人で、なかなかに強い魔法使いだからな」

とマユリの頭をポンポンと撫でた。

「駄目です。マユリは今日から私と暮らすんですから」

フィルが目を三角にして、アレンを睨む。

「そうか、そうか…。　今から俺達の嫁取りのレースが始まると言う事だな」

真剣な顔でジークが大きく頷くと、シリウスも大きく頷いていた。

「そうだな。今はフィルが先頭だが、これからだね。１年なら私にもチャンスがある。同じ顔で同じ声、同じ姿だ」

「それなら私も。３つ子なんかに簡単に渡すつもりはないよ」

シオンも美しく笑って宣言する。

「皆。何を言っているんだ。マユリは今日から私の傍に居るんだ。他の誰かの傍じゃない」

フィルが周囲の男達の言葉に驚いて言うが、

「おい。マユリはもう子供じゃないんだぞ。

成人前の娘と２人だけで暮らすなんて。マユリの将来を考えろよ。

周囲の人間がどう噂するか？　これだから、お前は考えなしと言われるんだ」

シリウスが呆れたようにフィルの胸を指差して言った。

「大人として、保護者と言うなら、マユリに傷をつけるような行動は駄目だろう」

「この前まで、一緒に暮らしていたのに……。今更じゃないか」

「世間はこれからそう見る、ということさ」

シリウスが少し悲しそうにマユリに目を向ける。

マユリ自身も思いがけない話になり、驚きを隠せない。

（フィル様と２人で暮らすことが外聞が悪い？　駄目な行動？　今までここで暮らしていたのに。これからは一緒に居られないのかな？　私はここで暮らせない？　では、これからどうしたらいいの？　また城に戻らないといけないということかしら？　今日ここに帰って来たばかりなのに）

どうすることが正解なのか分からず、困って思わずフィルの顔を見上げた。

「まぁ、今日だけは許してやろう。今晩は２人でゆっくりしたいだろう？　こらからを考えるためにもな」

アレンが冷えてしまったお茶を飲み干して、固まったように立ち竦む２人に言った。

「お前達にはこれまでの事があるんだから、王妃の話も合わせてよく考るんだぞ」

フィルとマユリは顔を見合わせて頷いた。

「マユリ様。私は城に戻ります。お部屋でお待ちしてますからね。また、明日お会いしましょう」

「マユリ。城で待ってるぞ。来たら俺の所に顔を出せよ。でないと、こっちに来るぞ」

ジークが少し意地悪そうにマユリの額を人差し指で押した。

「マユリ。今迄話をする時間は少なかったけれど、私のしている仕事も見て欲しいな」

シリウスが少し恥ずかしそうに言った。

「マユリ。私はいつでも君の味方だよ。そして一番の理解者だと思う。待っているからね」

脳に直接響くようないい声でシオンがマユリに囁いた。

「まあ、お前の素肌に直接触れたのは私だけだな。私の所が一番安全だ。それは分かっているな」

「アレン様。それは。皆さんに誤解される発言です。止めて下さい」

一瞬で顔を真っ赤にして、マユリはアレンの背中をぽかぽかと叩いた。

「事実だろうが。　呪いの解除の時は裸にしたしな」

３つ子とシオンが思わずギョッとして、アレンを見る。

「まあ、マユリの意識はなかったし、命が掛かっていたからなぁ。しかし、マユリは吸い付くような肌だったな」

「アレン様！　何言ってるんですか。　セクハラです。　酷い！」

真っ赤になったマユリはナネットの背中にしがみついて叫んだ。

「セクハラってなんだ。まあ、とにかく帰るぞ。王妃様が待っている。じゃマユリまた明日な。ナネット帰るぞ」

「マユリ様。心配しないで、大丈夫ですよ。私がおりますからね」

「本当？　」

心配そうにナネットに聞けば、大きく頷いて笑顔が返ってくる。

アレンが魔法陣の上で呼んでいた。

ナネットがアレンの横に立つと、あっという間に２人の姿が消えた。

「俺達も今日は帰るぞ。アレンも一緒に帰ろう。話もあるし」

「そうだな。私も３つ子に話がある」

ジークとシリウスとアレンも魔法陣の上に立った。

「あれ、くっつかなくていいんですか？　転移の時は危ないんでしょう？　大丈夫ですか？」

「何を言っているんだ？　転移するだけだぞ。男３人で背中合わせをするのも俺は嫌だぞ」

「でも、フィル様が…。危ないって」

「フィル。お前。何を教えているんだ」

「マユリ。明日正しいことを教えてあげますからね。まったく仕方のない」

３人の声が消えると姿も見えなくなった。

「フィル様。あれはどういうことでしょうか？　抱き付けって言いましたよね」

「ごめんなさい。嘘です。マユリに抱き付いてもらいたかっただけです」

フィルが深々と頭を下げた。

色々と衝撃的な１日だった。

夕食を食べて、疲れた２人は暖炉に火を入れた。

たちまち薪が温かく燃え始め、部屋を温かくオレンジ色に染めていた。

暖炉の前のソファーに２人でゆったりと座り、少し甘くした紅茶を楽しむ。

城に行く前の２人のいつもの落ち着いた夜のようだった。

「美味しいね」

「はい。美味しいですね」

２人でニッコリと笑い合う。

「ねぇ、マユリ。　私は今とても幸せで満足なんだ」

「私も幸せです」

「私はこの生活が好きだ。母上はああ言ったけど、マユリはどうしたいの？」

「私は立派な大人に成りたいです。働いて人に頼らないで生きていけたらと思っています」

「そうか。大人か。今迄私は仕事をしてはいなかったな。マユリに尊敬されて一緒に居るためには、私も働かないといけないね」

「フィル様。私なんて一緒に居ても、良い事とは思えませんが？」

「それは違う。私は君が来てくれるまで、ただここに居るだけで、生きていなかった。

私は存在しなくても誰も困らない。不必要な人間。でも君は私を必要としてくれた。

自分が誰かの為になるんだ、と思えて嬉しかったんだよ。君が私を救ってくれたんだ」

「そんな。この世界で最初に私を助けて下さったのはフィル様です。兄と言って下さったから…」

「マユリが私を救ってくれたんだ。その上に命をかけて２回も助けてくれた」

マユリの手からお茶の入ったマグカップを取って、テーブルの上に乗せると、

フィルはマユリの両手を握って顔を覗き込んだ。

「私は君に感謝している。　そして、大事な人なんだ」

マユリはフィルの瞳をじっと見つめた。

（ああ。紫水晶の瞳。おばあちゃまの一番の宝物。おじいちゃまからのプレゼントの紫水晶のブローチと同じ色。

黒にも見える深い深い紫色。私の一番好きな色。なんて綺麗な瞳なんだろう）

「君が幸せならいいんだ。でも、私の傍に君が居ないのはやっぱり嫌なんだ」

優しいフィルの言葉に心が温かくなる。

「でも、私なんかが皆さんのお嫁さん候補って。王妃様の言葉ですが、そんな事考えられません。

でも、フィル様の迷惑にならないのなら、傍で暮らせるだけで嬉しいのですが」

「そうか。私達は同じだね。これから１年。２人でゆっくり考えればいいかな？」

「それでいいのですか？」

「いいさ。それと　『私ごときとか、私なんか。』と言うのは禁止。君は私の大事な人なんだからね」

大事な人という言葉に思わず赤くなってしまった。