涙の理由
「ねぇ、マユリ。泉で何で泣いていたのか教えてくれる？」
フィルが真面目な顔で尋ねた。
どう話すか少し迷ったが、ぽつりぽつりと話し始めた。
７歳の時、マユリの両親は交通事故で亡くなった。
そして、マユリは父方の祖母に引き取られた。１人暮らしの祖母との生活は、少し寂しい想いもあったが、厳しくも優しい祖母の愛情に包まれて、毎日何の不自由もなかった。
昔気質の祖母はいずれは１人になるマユリに、
「大人って、家事はできて当たり前。できないなんて論外。家計を管理して、少ない材料で美味しい物を作る。そんな人になって」
と口癖のように言って、掃除、洗濯、料理と、家事は幼い時から厳しく躾けられた。
もともと家事は嫌いじゃなかったため、１２歳の頃には一人前に家事をこなせる様になり、ついでにお菓子作りまで上手くなった。食いしん坊の祖母の褒め上手もあり、２人して太ってしまうという弊害はあったが…。
そして、お茶にお花、日舞、ピアノまで、明治時代の花嫁修業かというほどに多くの習い事もした。
好奇心旺盛な祖母は、習い事の合間にコンサート、演劇、美術展、興味のあるものは、何でもマユリを連れて行った。２人で一緒に楽しみ笑い合う、忙しい毎日だった。
そんな忙しくも楽しい日々は、半年前に祖母の癌が見つかった時に終わりを告げた。
癌が見つかって２か月後に祖母が入院した。
進行が早く、あっという間にベッド上の生活になった。
マユリは毎日病院に行って、弱っていく祖母を一心に看病した。削られている命に寄り添う日々は辛かったが、沢山話をして笑い合った。学校と病院を往復する日々は飛ぶように過ぎた。
祖母の入院と共に叔父夫婦が心配して、同居するようになった。優しい叔父夫婦はマユリのことを大事にしてくれるが、寂しさは拭えなかった。
そして、祖母が旅立った。
毎日、学校に行き、淡々と生活をした。
やっと１か月が過ぎた。
徐々に祖母の死を実感するようになった。
眠れない日が続き、寝ても夜中に飛び起きる夜が続いた。
そしてあの日限界が来た。
マユリは叔父夫婦を心配させないように、大好きな公園に１人で泣きに行き、突然この世界に来た。と語った。
長い話をして最後に
「それで、私１６歳なんです。幼児じゃないです」
と言って、フィルを見つめた。
フィルは真剣に話を聞き終えると、小さく何度も頷き、
「頑張ったんだね」と静かに頭をなでた。
（１６歳って言ったのに。まだ、幼児認定継続なの？ 鈍感！）
寝る前にフィルがテーブルに紙と羽ペンを持って来た。
「さあ、必要な物を注文するよ。何が欲しい？」
「ベーコン。ハム。泡だて器。チーズ。ミルク。卵。油。…」
「待って、早いよ。」
（やっぱり、文字は読めないな。異世界チートは言葉だけね。残念。分からないけど、文字はカリグラフィーの字みたいで芸術的。フィル様の字はきっと上手なんだろうな）と思って見ていると、手早く書き上げた紙を持って、ソファーの横に行った。そこに魔法陣が書いてあり、その中央に注文書を置いた。フィルが魔法陣の数か所を指で撫でると、魔法陣自体が白く光って紙が消えた。
（おー。ファンタジー。魔法だー。拍手しちゃう）と眺めていると、
「嬉しそうだね」
「はい。魔法は初めて見ます」
「魔法は使ってなかったの？」
「はい。魔法自体がありませんでした」
「そうなんだ。不便だね」とフィルが笑った。
次の日大小２つの箱が魔法陣の上にあった。
「これは、マユリの」と小さな方の箱を渡された。
箱の中には服や靴、ズボンなどが沢山入っていた。ゆったりと楽そうな子供服の様で、丈も良さそうだった。その下には文房具と美しい装丁の絵本が何冊も入っていた。
「服は良さそう？ 本は字の勉強にどうかなと思って？」
（字が読めないこと分かったんだ。何だか、感動しちゃう、もう、いいや。幼児でも、妹でも）
「ありがとうございます。こんなに沢山。服まで。私のお兄様は本当に優しいです」
と少し震える声で笑顔を向けると、照れたフィルは耳を赤くして、食材の箱を台所に持って行った。
朝。
得意のトロトロオムレツを作った。
フィルが１口食べると、幸せそうにうっとりと微笑んだ。
フィルは１人暮らしだったためか、思ったことが全て言葉になって出てしまう。
「凄い。マユリは料理上手だ。こんなに美味しい物を作れて。その上にこんなに綺麗に盛り付けて。女の子の料理ってこんななのかな？こんな小さいのに。魔法使いみたい。マユリが来てくれて、私はなんて幸せ者なんだろう。嬉しいなぁ」
聞いていると、恥ずかしいことこの上なしだが、無意識に言っているため、止めもできない。その度に真っ赤になってしまうマユリを見て、不思議そうにしているフィルがちょっと憎らしい。それでも嬉しそうに食事をして、
「明日もオムレツ作ってくれる？」
と言われれば、（嬉しい。今度は何を作って驚かせようか。あれは好きかな？美味しいと言ってくれるかな？ 料理、役に立ってる。教えてくれてありがとう、おばあちゃま。明日も私頑張る）と拳を握ってしまう。
