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引きこもり

あ～。ため息しか出ない。

気が付いた時には自分の部屋のベッドの上だった。

城の人達に迷惑を掛けて、その上に又、気を失って。

もう、迷惑な事この上なしだ。

できうることなら、穴を掘って頭まで埋まりたい。

私はこんなに迷惑な人間ではなかったはずなのに。

普通の平凡な人間だったはずなのに。

どうしてこうなったのか。

思わず布団の端を握りしめて大きなため息をついた。

「ああ、気が付きましたか？　ご気分は？　大丈夫ですか？」

心配そうなナネットの顔が目の前にあった。

「私のこと、見えますか？　お水飲みますか？　痛い所はないですか？」

矢継ぎ早に質問されるため、答えを口にできずに、ひたすら頷いた。

安心したように目を閉じて、大きく一つ息を吐くと、ニッコリと笑顔になった。

「ああ、無事でよかった。心配しました」

ナネットの横に立ったルルも何度も頷いていた。

申し訳なさに身が細る。

「もう、私、どうしていいのか分からなくて…」

「無事ならいいのですよ」

優しい言葉に、また布団の中に潜ってしまいたくなる。

「私って。本当に迷惑な子供ですね」

「本当に。でも本当に子供なんですから。大人に頼って下さいませんか？」

布団を握った手に、そっと手を重ねて微笑むナネットの後ろに光が見える気がした。

ああ、ここには甘えてもいい大人が沢山居る。

何だか、温かい思いに包まれて、くすぐったくなる。

大事にされているんだ、と実感する。

「私、疲れました。今日は凄ーく疲れたんです。

とっても疲れて、もう誰かに甘やかしてもらえないと、立てません」

素敵な笑顔の大人に上目遣いで言うと、両手を大きく広げてくれた。

柔らかな胸に寄り添うと、花の香りに包まれる。

そっと両手を背中に手を回すと、ルルも２人に抱き付いてきた。

３人でお互いを抱いて、くっ付いてクスクスと笑い合う。

「さ。お腹が空いていませんか？　昼はとっくに過ぎましたから」

笑いが落ち着いた時に言われると、急にお腹が空いていることに気が付いた。

「もう、何でも食べれそう。何か食べさせて下さい」

ナネットに抱き付いたまま甘える。

「仕方がないのう。ここでしばし待て」

腰に手を当てて胸を張ったナネットが偉そうに言うと

「ハハーっ。ありがたき幸せ」

マユリはニコニコして頭を下げた。

食事をして、お茶を飲んでいると、ドアがノックされた。

フィルの声が聞こえた瞬間、マユリは固まり、両手を胸の前で×にして、頭を横に振った。

緊張して、背中に嫌な汗が流れる。

ジリジリと後ろに下がり、部屋の隅に隠れる。

フィルの声が聞こえないように、両手で耳を塞いで小さくなる。

ベッドの後ろに隠れて、ついでにベッドの布団も頭から被ってしまった。

少しすると、ナネットが布団の端から、顔を覗かせて

「いいんですか。フィル様。落ち込んでおられましたよ」

「ええ。私も落ち込んでます」

泣きそうな声で小さく呟いた。

それからも布団を被ったまま、部屋の隅にじっと座っていた。

「おい。フィルを追い返したそうだな」

頭の上からアレンの声がした。

「意地悪言わないで下さい。顔を合わせるなんて」

考えただけで、顔は真っ赤になり、布団の中の温度が一気に上がる。

「お前は酷いことをしたわけでもないだろうが。感謝されているぞ」

「私がどうやったかはご存じないでしょう？」

「まあ。皆には言わないように言っておいたからな。でも直ぐにばれるぞ」

（そうなるだろうけど、知られるだろうけど。

アレン様の馬鹿。恥ずかし過ぎて会えないと言ったじゃない。

でも、会えないのは困るなぁ。）と考えていると

「じゃ、暫く、ここを離れてみるというのはどうだ？」

アレンが笑って言った。

「ここを、離れる？」

「美しい所を見に行くのはどうだ？

落ち着くまで俺が連れて行ってやるぞ。世界は広くて旅は楽しいぞ」

（旅！素敵。なんて魅力的な言葉。あの湖はホントに綺麗だった。フィル様と暫く顔を合わせずに、居られるし。ちょっといいかも…）あれこれ考えていると、

「駄目だぞ」

固い声がまた傍から聞こえた。

布団の隙間からこっそり覗くと、ジークとシリウスがそこに立っていた。

一瞬、フィルかと思い固まって、いよいよ床に伏せたが、声で２人だと分かった。

（駄目って、何が駄目なのかしら？　私が駄目なのかしら）

思わず、布団から目を出すと

「お前。なんで布団でダンゴ虫になっているんだ？

隠れているつもりか？　アレン様とどこに行くつもりだ。

城の者をあれだけ心配させたばかりで、何をするつもりだ。

勝手にまたどこかに行くなんて、馬鹿な事を考えるな。」

と目の前に怖い顔をしたジークが居た。

びっくりして、布団の陰から思わずジークの顔を見つめると、

「そうだぞ。これ以上皆に心配を掛けるな。ましてや、アレン様なんかと旅なんて行かせるわけないだろう」

シリウスも怒ったように言う。

「おい、なんかって、それはどういうことだ？　なんかって」

「アレン様と旅なんて、帰って来る気ゼロだろう。そのまま連れて行かれるに決まっている　」

シリウスが怖い顔をして、アレンに言い放つ。

「失礼な奴らだな」

苦笑しながらアレンが言うと。

「やっぱり。否定はしないんですね」

シリウスがジト目でアレンを見ていると、

「まあ。マユリがどうしたいかだな。帰りたくないと言うなら、俺は希望を叶えるだけだ」

「おい。マユリ。何でここに居たくないんだ？

せっかくフィルを助けたのに。顔も見せないなんておかしいだろう」

ジークが不思議そうに布団の上から声を掛ける。

布団の中にいよいよ潜り込んで小さくなる。

「聞かないで下さい」

小さな声がする。

「おい。ダンゴ虫。出ておいで」

シリウスが、優しく布団をポンポンと叩く。

「恐くないよ～」

「駄目です。私。無理です。出られません」

とダンゴ虫は丸くなる。

「おい。ジークとシリウス。お前達が居るとマユリは布団から出てこれない。

ダンゴ虫が自然に出て来るまで待ってやれ」

「本当か？」

「本当です。お二人が居ると、動けません。」

布団の中から小さな声が聞こえた。

２人は顔を見合わせ、小さくため息をついた。

「それでも、フィルには会ってやれよ。落ち込んでいるぞ。せめて会わない訳を教えてやれよ。頼む」

とジークが言うと、２人は部屋を出て行った。

「おい。いつまでもそのままでは居られないぞ。早く話せよ。俺が言うのは嫌だろう？」

布団のダンゴ虫の横に座ってアレンが言うと

布団が小さく動いた。

アレンもしばらくして部屋を出て行ったが、マユリはそのまま布団にくるまっていた。

暫くして、優しい声が聞こえた。

「マユリ。出ておいで。私と話をしよう」

シオンがしゃがみ込んで、こちらを見ていた。

ありがとうございます。もう少しで終わる予定です。宜しくお願い致します。