魔法は何もつかえないけれど

それぞれの思惑

ジークとシリウスは驚いていた。

「いやー。マユリってすごいな」

「本当に、ここまで愛されていたとは、驚いたなぁ」

「どう、アプローチしようか、考える間もないな。私達はもう一ひねりしないと」

「そこは頭脳担当のお前が考えてくれ。俺は実行部隊だからな」

「ちなみに、マユリは私の嫁にするからな」

「何だよシリウス。俺も嫁にしたいのに」

「私だから、マユリじゃないと駄目なんだ」

「俺だって、見分けて欲しいんだからな」

「お前は次だ」

「何の順番だよ」

「とにかく、マユリは私の嫁にする。フィルにはもったいない」

「何気にひどいぞ。お前」

ジークとシリウスが２人で相談していた。

アレンは呆れていた。

誰も彼もマユリを引き留めようと、やっきになっている。

これはどうしたことだろう。マユリを連れて帰る予定だったが、どうも周囲が許さない様子だ。マユリ自身は仕事と言う言葉に揺れていた。

もう一押し、種を巻いておくべきだな。

いざとなったら転移して連れて帰れば言い事だし。

まあ、もうしばらくは様子を見るか。黒いオーラがアレンの背中に広がっていた。

どうしたらいいのだろう。

あれから、王様達から許可が降りないとフィル様が苦笑して言う。

「マユリ、愛されてるね～。皆が納得するまで、迷惑かけるけど付き合ってあげてね」

と一応困り顔で、面白そうに言う。

後ろでナネットとルルが嬉しそうに大きく頷いている。

（納得って何？いつまで続くのかしら。そして、許可が出ないって、そんなの有りなのかなぁ。解せぬ。謎でしかない。でも久しぶりにフィル様と一緒だ。嬉しい）

今日のフィルはゆったりとして、時間を気にしていない。

お茶を一緒に飲むのも本当に久しぶりだ。

「フィル様、ナネットのお茶美味しいでしょ？このお菓子も美味しいです。お一ついかがですか？あ、お茶のお代わりもどうですか？あ、この果物剥きましょうか？」

と嬉しそうにニコニコと笑顔でもてなす。

そのマユリを見て、フィルも嬉しそうに笑顔を返している。

「君達、何なの。このだだ甘い雰囲気は」

「これ、いつもだよ」

ユニコーン姿のヒースにジークが言った。

あれからヒースは常にマユリの精神衛生上、人型の姿が禁止されていた。

人型になると、マユリが一切目も合わせてくれない上、ユニコーン姿でも手の届く範囲には近寄ることを許さなかった。

傍に行こうとすると悲鳴を上げて泣き出すという、何とも悲しい状態のため、ヒースも誰かと一緒に傍に行くようにしており、その為には形振り構わず、男であってもついて行くという、非常に彼にとっては辛い状況であった。

そして目の前には、嬉しそうにフィルに笑顔を向けるマユリが居る。

大好きな自分の乙女が違う男には、こんなにも優しい。

ただ傍に居たいだけなのに、それも許してくれない。

つれないマユリに、悲しくなるが、それでも離れられない。

２人の楽しそうな姿を見ては羨ましそうに、ため息を付いてしまうヒースに

「もう少ししたらきっと、許してくれるさ。今は拗ねているだけだから」とジークが慰めた。

マユリが城の人々にあれやこれやと、引き留められていた時。

ヘレネが笑っていた。

扉の陰から引き留められるマユリの様子を見ては、クスクスと笑っていた。

何の力もない子供に、周りの大人達が言葉を尽くして、ここに居る事を願う。

なんと滑稽なことだろうか。

この娘をどう動かせば、この先はどう動くのだろか。

考えるだけで、面白くて仕方がない。

どう、出し抜いてやろうかしら。扇の陰でクスクス笑いが止まらない。

「母上。どうなさいました？楽しそうですね」

「あら、シオン。ねぇ、あなたはどう動くのかしら？」

「何のことでしょうか？」

ヘレネは扇の先でシオンの胸を軽く突くと、

「マ・ユ・リ」　と言った。

「なっ、何の話ですか？」

「お・バカさんね」

「え、え？」

「助けてあげなくもない…。　と言ったら？」

「そ、それは……」

「どうせ、音楽で一緒に。と話したくらいでしょ？」

「そ、それは……」

「それで、欲しい物を手に入れようなんて、１０歳の子供以下ね。我が息子ながら、その頭脳は空っぽなの？欲しい物は動かないと手には入らない」

「それは……。はい」

「仕方のない子。足掻くって言葉、知っているのかしら？愛は戦いよ。１人しか勝者は居ないの。手に入れなければ味わうこともできない水。手に入らなければ乾いて死ぬだけ。まあ、手に入れて捨てるということも、否定はしないわ。全てはあなた次第。で、どうしたいの」

シオンを確かめる様にもう一度扇で胸をつく。

「私は手に入れたい。で、どうすれば…」

「うふふ。いい目になったわ。じゃ、あなた。お使いに行って来て」

「お使いですか？」

「そう。ああ、楽しくなってきたわ」

首をかしげるシオンを見て、またヘレネは扇の陰てクスクスと笑う。

次の日マユリは王様に呼び出された。

執務室に行くと王妃と３つ子、シオンが待っていた。

皆の目がこちらを見ているため、少し緊張したが、ヘレネの指導通りの美しい挨拶をした。

「マユリ。体調はどうだ？」

「はい。回復して元気になりました。ありがとうございます」

「うむ。元気そうで安心した。そして、綺麗になったな」

王の言葉にマユリは、はにかんで頬を染めて頭を下げる。

「実はマユリ、今日は折り入って、そなたに頼みたいことがあって、呼んだのだ」

「私の出来る事であれば、なんなりと」

「ああ、詳しくはシオンから聞いて欲しい」

シオンはマユリの傍に立つと、少し辛そうに話し出した。

「実は、母上が少し体調を崩して、元気がないんだ。それで、この間君と過ごした時間が楽しかったこと。フィルの看病がとても上手だったことを聞いて、君に我が家に来て欲しいと言うんだ。君には申し訳ないが、しばらく話し相手に来てくれないだろうか」

「私なんかが、ヘレネ様のお相手は。身分不相応です」

「母上は君がとても気に入っている。話すと元気が出ると言うんだ。マナーの師匠の願いと、私の頼みを聞いてくれないか？」

「もちろん、ヘレネ様の為なら、何でも致しますが、本当に私なんかでお役に立てるのでしょうか？」

「君がいいんだ」

シオンがマユリを真っ直ぐ見て言った。

「では、私は何をすればよいのですか？」

「私の家に来てくれればいいよ」

「私、頑張ります。それで、御病気ですから１日も早い方がよろしいですね」

「うん。できれば今日にでも、準備などは必要ないから」

「はい。ではすぐに用意して参ります」

「あ、馬車で半日位の所だから、君の侍女達も一緒にね。知らない人ばかりより、安心でしょ？」

「私１人でも大丈夫だと思いますが」

「ドレスを着るように。母上が言うよ」

「納得致しました。では侍女共々、これからよろしくお願いいたします」

「私の頼みだよ。マユリを歓迎する」

シオンの笑顔に倒れそうになったが、何とか踏み止まった。

「ヘレネをよろしく頼む。」　王が言う。

「私の師匠です。精一杯お手伝い致します」

マユリが部屋を急いで出て行くと、シオン以外の全員が寂しそうにその背中を見送った。

部屋に戻ったマユリが、今からシオンの家に行ってヘレネ様のお世話をすること、侍女達も同行することをナネット達に話した。

面倒を増やして詫びるマユリに、２人は別れの日がまた先送りされ、その上にシオンの家に行けることを非常に喜んでいた。庶民は旅に出る事はほとんどなく、その上にヘレネの家と言えば、国１～２の美しい城だと聞いている。そこに行けるのだ。２人は嬉々として荷物をまとめ、あっという間にマユリの旅装も整えた。

「ああ、もう準備できたんだね」

フィルが部屋にやって来た時には、すっかり旅支度ができていた。

「私はここで、待っているから、早く帰っておいで。マユリがいないと寂しいからね」

「はい。精一杯頑張ってきます」

「うん、ヘレネ様が早く良くなるといいね」

「できるだけ早く帰ってきます」

「無理しちゃダメだよ。……行かなくてもいいと…」

「フィル様。大人げない。ヘレナ様は私の師匠。呼ばれたら行くのが弟子の務め」

「でも……」

「待ってて下さい。お兄様なんですから」

マユリはフィルの両手を握って言った。

寂しそうで、悲しそうな、置いて行かれる子犬のような目をするフィルの両手を、もう一度ギュッと握りしめて、

「大丈夫。直ぐ帰ってきます。そしたら森の家に帰りましょう」　と微笑んだ。