魔法は何もつかえないけれど

これから

シオンが目の前でふわりと微笑むと銀色の光が零れる様に見える。

今日も女神様は美しい。そして優しい。

「大変だったね。もう傷はいいの？」

「はい。今は体力の回復を頑張っています」

「何だか感じが変わったね。痩せたし綺麗になったね」

シオンに褒められて思わず、頬を染めて視線を彷徨わせる。

「ねぇ、マユリ。君はこれからどうするの？」

「どうするとは？」

「フィルと一緒に森でずっと暮らすの？」

「分かりません」

「じゃあ、私と一緒に音楽をやらない？」

「天才のシオン様と私とではレベルが違い過ぎます。一緒なんて無理です」

「私が、楽しいんだ。一緒に歌いたいんだ。パートナーになってくれない？」

（これは現実かしら。才能に溢れた天才のシオン様にこんな風に言ってもらえるなんて、幸せ過ぎる。こんな嬉しい事を言われたことは今までなかった。本当かしら？）

「本当ですか？私にとって嬉し過ぎるお言葉です。ありがとうございます。夢の様なお話です。フィル様に相談させていただきますね」

「フィルに相談？自分のことを決められないの？君は自立したいんでしょ？自分で人生を決める勇気がこれからは必要だと思うよ」

（ああ、本当だ。私はどれだけ、フィル様に頼っているのだろう。これからはもっと自分でちゃんとしないと。フィル様にこれ以上依存しては駄目よね。何だか自分の情けなさに落ち込んでしまう。１６にもなって、こんなでいいわけない。もっとしっかりしないと）

眉を顰めてあれこれ考えていると、

「そんなに顔を顰めると、早くおばあちゃんになっちゃうよ」

笑うシオンに赤面して、慌てて眉間を両手で擦ると、

「まあ、ゆっくり考えればいいことだよ。病み上がりなんだから。それより久しぶりに歌おうよ」

マユリはシオンを見上げて

「シオン様……。私なんかじゃ釣り合わないです」

「ねえ、マユリ。音楽って楽しむものでしょ？２人で歌うの楽しくなかった？」

「凄く楽しかったです。シオン様の歌をいつまでも聞いていたかったです」

「私もマユリの歌が好きだよ。２人で歌いたい。それでいいでしょ」

（ああ。何て魅力的なお話なんだろう。それでいいって。それでいいって。シオン様本当に？聞き間違い？私の願望？そばに居るだけでも幸せなのに……。幻聴かもしれない。女神様はどうしてこんなに優しいのかしら）

「マユリ。何かおかしな事を考えてない？」

「とんでもございません」

「言葉が可笑しいよ｝

シオンが笑いながら言うと、誘う様にバラの歌を歌い始めた。

その歌声に会わせてマユリも歌い始める。

久しぶりに声を出すため最初は少し掠れたが、徐々に声が出てくる。

２人の声が、響き合って流れて行く。

低く高く豊かな声に人々が集まってくる。

（ああ。楽しい。やっぱり一緒に歌うと、自分が凄く上手になった気がする。シオン様は真の天才で、凄い歌い手だな）

「うん。やっぱり楽しい。一緒に音楽をやろうよ。待ってる」

シオンが笑って言った。

その頃王と王妃、３つ子が揃って話をしていた。

「フィルよ。マユリが回復したと聞いたぞ。これからどうするつもりだ？」

「はい。森の家に帰ります」

「あんな所に帰るですって。マユリはもう私の娘なんだから。ましてやあなたの恩人なのよ」

「マユリと私の希望なので」

「お前の呪いはどうする。解呪されていないんだぞ。ここに居ればまだ何とかなっても、森ではどうしようもない。またマユリが傷を負ったらどうするつもりだ？」

「それは……」

あの日の光景を思い出し、フィルは目を瞑った。

「マユリは俺達３つ子を見分けられるたった１人の娘だ。俺は嫁にしたい」

「ジーク。嫁って。本気なの？私の妹なのに」

「お前の物じゃない。俺はマユリがいいなら、嫁にしたい。シリウスもそうだろ？」

「多分私の方が本気だよ」

「シリウス……まで」

「あら、いいわね。誰の嫁でもいいわ。そしたら本当に私の娘ね。うふふ。楽しみ」

「そん…な。誰の嫁でもいいなんて」

「ともかく、あの娘はこれからも私が庇護する。それだけの恩を受けたからな。出来る限りの望みは叶えるつもりだ。フィルもマユリとよく相談をしなさい」

王が話をまとめると、全員が頷いた。

次の日、アレンがまたやって来た。

「どうだ？昨日はバラ園まで行ったそうだな。歌ったと聞いたぞ」

（なんてお耳が早いのかしら。私の事なんて誰も知らないはずなのに）

「はい。だいぶ歩けるようになりました」

アレンを黒く輝く瞳で見上げて、笑顔で言った。

アレンは何となく、両手でマユリを治療の時のように抱き込んだ。

マユリは驚いたが、検査なのかとじっとして、赤い顔でアレンを見上げる。

「アレン様。何か気になることがありましたか？」

「ん。今も大丈夫かと、まあ確認だな」

「大丈夫でしょうか？」

「呪いは消えている。大丈夫だな。それにしても、マユリは温かくて抱き心地がいいな」

「私は抱き枕ですか？すごく恥ずかしいんですが」

「お前がいいなら、俺の家に連れて帰ろうかな？」

「雇って下さるのですか？」

「おう。いいぞ。３食昼寝付きでどうだ？」

「好条件ですね」

「そうか？いつでもいいぞ｝

「本気ですか？」

「俺は一人暮らしだからな。すぐでも問題ない」

「真剣に考えさせていただきます」

「俺はいつでも大歓迎だぞ」

「ありがとうございます。それで、そろそろ恥ずかしいのでこの手を離して頂ければ…」

抱かれたままのアレンの腕にそっと手を添える。

「ああ、すまん。忘れていた」

アレンが部屋を出て行くとマユリは真剣に考え始めた。

王妃がやって来た。

「ねぇ、マユリ元気になって、本当によかったわ。これからもずっとここに居るのよ。フィルの恩人なのよ。私と一緒に暮らしましょう。あんな何もない森の家になんか帰ったらダメよ。私が、この私が、あなたに居て欲しいの。いいでしょう？」

嫌とは言えない優しい圧を感じて、思わず返事に戸惑う。

フィルもやって来た。

「元気そうだね。昨日はバラ園まで行ったって？」

（何で皆知っているのかしら？謎だわ）

「はい。もう大丈夫です。ご心配をおかけしました」

「また、そんな事を。私のせいでケガをしたんだよ」

「フィル様は私の恩人ですから」

「マユリこそ私の恩人だよ」

２人で顔を見合わせるとフフッと笑い合った。

フィルと散歩をしながら話をした。

「マユリはこれからどうしたい？ここに居たい？それとも森の家に帰りたい？教えてくれる？」

「これからどうしたらいいのか、まだ分からないんです。でも人に頼って生きて行くのは間違っていると思うんです。先程アレン様に、『雇って下さる』とお話をいただいたので

迷っています」

「んん？アレン様が何だって？」

「私を雇って下さるって。３食昼寝付きって…」

「それ、お嫁さんみたいな話だね」

「うん？……あれっ。そう言えば……そう、ですね…」

「ちょっと、迂闊じゃないかな？」

「そう…。その…。はい」

「シオンと歌ったって聞いたけど」

「はい。シオン様もお優しくて、『一緒に歌を歌おう』と言って下さって…」

「んん？一緒にって、ずっとかな？」

「あ、そ、そんな感じで、音楽を楽しもうと」

「マユリ。君。ちょっと迂闊だと思うよ」

フィルはニッコリして言うが、マユリはすごく居心地の悪い思いをした。